En los últimos años, muchos optimista narraciones han exagerado el impacto de las energías renovables en el consumo de combustibles fósiles. La realidad es más aleccionador: las energías renovables no están desplazando los combustibles fósiles, especialmente en países que no son OCD y sectores intensivos en energía. Están creciendo rápido, pero todavía están poniéndose al día con el aumento de la demanda mundial de energía.
Esa es una conclusión clave del 2025 Revisión estadística de la energía mundial. Sí, Renewable Energy publicó ganancias impresionantes en 2024. Pero aún no fue suficiente doblar la curva sobre el uso mundial de combustibles fósiles o las emisiones de carbono.
En 2023, el consumo global de energía totalizó 580 Exajules (EJ), con energías renovables que proporcionan solo 29.97 EJ, o 5.2% del total. Para 2024, las energías renovables aumentaron a 32.74 EJ, pero solo empujó su participación global a 5.5%.
De los 11.9 crecimiento de EJ en la demanda total de energía desde 2023 hasta 2024, las energías renovables suministraron solo 2.7 EJ, aproximadamente el 23% del total. La mayor parte del resto provino de combustibles fósiles, con un gas natural que lideró el camino a 4.1 EJ. Es por eso que las emisiones de carbono continuaron aumentando en 2024, a pesar del año récord para las energías renovables.
Hubo algunos puntos brillantes. En 2024, países como Argentina, los Países Bajos, Polonia, Nueva Zelanda, la República Checa, el Reino Unido y Japón vieron el crecimiento de las energías renovables que los combustibles fósiles. En los Estados Unidos, las energías renovables cumplieron con aproximadamente el 67% del aumento del año en la demanda de energía, mejor que el promedio global, pero aún no cerró la brecha sin el uso adicional de combustibles fósiles.
Países como China e India continúan impulsando gran parte del consumo de carbón y gas del mundo, lo que refuerza su dependencia de los combustibles intensivos en carbono. El resultado es una paradoja estructural: las energías renovables se aceleran, pero no lo suficientemente rápido como para desplazar los combustibles fósiles. En cambio, simplemente están complementando la creciente demanda, lo que permite las emisiones de carbono para permanecer en una trayectoria ascendente.
Energía solar: de nicho a potencia
Un punto brillante es el aumento meteórico de la energía solar. En 2024, la generación solar global alcanzó un nuevo récord de 7.7 EJ, un 27.5% más año tras año. Durante la última década, la producción solar ha crecido a una tasa anual compuesta del 25.8%, la más rápida de cualquier fuente de energía importante.
Los países que no son de OCDE representaron el 57% de toda la electricidad solar el año pasado. Solo China produjo 3.0 EJ, casi el 40% del total global. La producción solar de la India aumentó de solo 0.02 EJ en 2014 a 0.5 EJ en 2024, un aumento de 23 veces impulsado por los programas de la azotea respaldados por el gobierno y la expansión de la red.
Estados Unidos sigue siendo un jugador importante, generando 1.1 EJ de electricidad solar en 2024. Eso es el 14.6% del total global. Pero con una tasa de crecimiento compuesto de 10 años del 24.4%, Estados Unidos ahora está siguiendo el promedio global.
Energía eólica: estable, pero más lento
La generación de viento también alcanzó un récord en 2024, alcanzando 9.0 EJ a nivel mundial. Pero aunque es impresionante, la tasa de crecimiento anual compuesto de 10 años de Wind de 7.2% palidece en comparación con la energía solar. El viento aún conduce en la generación absoluta, pero las tasas de crecimiento respectivas sugieren que el plomo no durará mucho más.
China nuevamente conduce el paquete en la salida del viento, con 3.6 EJ en 2024, ligeramente más que los EE. UU. Y la UE combinados. Estados Unidos quedó en segundo lugar con casi 1.7 EJ, con una representación del viento aproximadamente el 10% de la electricidad de los Estados Unidos en 2024. Sin embargo, como la energía solar, el viento estadounidense está aumentando contra los retrasos y las limitaciones de la red.
Europa sigue siendo la única región en la que el viento supera constantemente la energía solar, gracias a las inversiones de larga data en infraestructura en alta mar, especialmente en el Mar del Norte.
Hydropower: atascado en neutral
La energía hidroeléctrica aún explica la mayor parte de la electricidad renovable global, alrededor de 16.0 EJ en 2024, pero se agota cada vez más. El crecimiento durante la última década ha promediado solo un 1,4% anual, limitado por la geografía, las preocupaciones ambientales y los rendimientos disminuidos de la nueva capacidad.
En países como Noruega, Suecia, Brasil y Canadá, la energía hidroeléctrica continúa suministrando más del 10% de la demanda general de energía. Pero el impulso está cambiando. La energía solar distribuida está ganando rápidamente tracción en el sector agrícola de Brasil, mientras que la dependencia de Canadá en Hydro lo ha dejado de adopción solar y viento.
OCDE vs. no OCDD: una inversión de la fortuna
Quizás la tendencia más importante que surja de los datos es el equilibrio cambiante entre los países de la OCDE y no OCE. En 2014, la OCDE dirigió el despliegue global de la mayoría de las tecnologías renovables. Hoy, las mesas han girado. Los países no OCDE ahora producen más electricidad renovable no hidroeléctrica que los países de la OCDE y están creciendo a un clip más rápido.
Este crecimiento no se trata solo de la ambición. También se trata de economía. La energía solar y el viento se han convertido en fuentes competitivas de nueva energía en gran parte del mundo, y las naciones en desarrollo los están adoptando para reducir las importaciones de combustible, crear empleos locales y mejorar la confiabilidad de la red.
Conclusión: la transición energética cumple con la realidad de la demanda
Los datos dejan en claro una cosa: la energía renovable ya no es un nicho. Pero todavía no es transformador, al menos todavía no.
La transición energética del mundo está siendo superada por el crecimiento en la demanda total de energía. La energía solar está aumentando más rápido que el viento. Los países que no sean OCDD están superando a los líderes tradicionales. La energía hidroeléctrica se está desvaneciendo en el fondo. Y los combustibles fósiles continúan dominando la mezcla de energía global.
Hay razones para el optimismo. Los costos siguen cayendo. La innovación continúa. Y los mercados emergentes están demostrando que pueden escalar las energías renovables rápidamente. Pero en el futuro previsible, las energías renovables permanecerán en una carrera cuesta arriba contra la demanda cada vez mayor.
Por Robert Raper
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