La contaminación del río Tijuana está terminando en el aire, descubre el estudio

Los investigadores han encontrado que los contaminantes en el río Tijuana, que transporta aguas residuales y residuos industriales de Tijuana, también aparecen en el aire a lo largo de la costa cerca de la frontera entre Estados Unidos y México.

Después de recolectar muestras del aire y el agua a lo largo de la costa, los científicos de la UC San Diego determinaron que las partículas finas de diversos contaminantes de las aguas residuales están en el aire en partes del condado de San Diego. Descubrieron que los aerosoles de spray marino contienen drogas ilícitas y subproductos de drogas que ocurren en la orina humana, así como los productos químicos de los neumáticos y los productos de cuidado personal.

Los investigadores dijeron que los contaminantes se llevan en las aguas residuales y la escorrentía de aguas pluviales, y se convierten en el aire en spray, donde el río se encuentra con las olas que se estrellan cerca de la frontera, y también es probable que ingrese al aire por las aguas que se agitan en el río en el río.

Los hallazgos muestran que el río, además de transportar contaminación del agua que ha forzado los cierres de playa y los olores que han afectado a las comunidades cercanas, también está liberando partículas finas de contaminación del aire más allá de lo que las personas pueden ver u oler. Los investigadores dijeron, sin embargo, que los posibles efectos para la salud de respirar estos contaminantes aún no se conocen.

“A menudo, la crisis de aguas residuales se considera un problema de agua, y lo es, pero demostramos que también está en el aire”, dijo Jonathan Slade, coautor y profesor asociado de química en UC San Diego. “Este estudio señala que es un problema de calidad del aire, que requiere más enfoque y más estudio en el futuro para comprender los efectos de la exposición a estos productos químicos”.

El estudio, Publicado el miércoles En la revista Science Advances, implicó probar muestras de aire y aire de aire recolectados en 2020 en lugares como la frontera entre Estados Unidos y México, Imperial Beach y la Institución de Oceanografía Scripps en La Jolla.

Los investigadores utilizaron un compuesto llamado benzoilecgonina, un subproducto del consumo de cocaína que se encuentra en la orina, para rastrear los contaminantes a las aguas residuales. También probaron cocaína y aproximadamente una docena de productos químicos que se encuentran en las aguas residuales y la escorrentía urbana, incluida la metanfetamina, el octinoxato del protector solar y la dibenzilamina de los neumáticos.

Encontraron que las concentraciones eran significativamente más altas en el aire cerca de la desembocadura del río en la frontera y la playa imperial que más al norte a lo largo de la costa en el muelle de Scripps en La Jolla.

“Algunos de estos compuestos, medimos concentraciones que son tan altas como lo que un trabajador estaría expuesto en una planta de tratamiento de aguas residuales si están parados directamente sobre un tanque de aireación”, dijo Slade, “donde a menudo se recomienda que use equipos de protección personal como máscaras”.

El agua del río Tijuana fluye desde una tubería cerca de Saturno Boulevard en San Diego en abril.

(Hayne Palmour IV / para los tiempos)

El equipo de investigación, que incluía científicos de la Institución de Oceanografía de UC San Diego y Scripps, llevaba respiradores y equipo de protección mientras recogían muestras cerca del río Tijuana.

“Vemos algunas de estas cosas que salen a niveles que pueden ser preocupantes”, dijo Slade. “Pero no conocemos los efectos de la exposición crónica, las exposiciones a largo plazo de las personas que viven en la región de South Bay, respirando este aire diariamente durante años o décadas”.

Adam Cooper, el autor principal, dijo que la investigación es “uno de los estudios más completos hasta la fecha en que investiga la transferencia de agua a aire de estos contaminantes”.

Otra investigación está en marcha examinando otros tipos de contaminación del aire del río Tijuana, incluidas las bacterias y otros patógenos de las aguas residuales.

Kimberly Prather, profesora de química atmosférica de la UC San Diego, ha estado investigando la contaminación del aire del río durante años.

“Esta es la forma número 1 en que esta contaminación del agua realmente está llegando a su cuerpo, incluso si no está en la playa”, dijo Prather. “Las playas pueden estar cerradas, pero la gente todavía respira ese aire”.