Terraton quiere ser el McDonald’s de Biochar

Si hay algo que McDonald’s ha hecho por el mundo, ha hecho que comenzar un restaurante de hamburguesas relativamente sencillo. Los franquiciados compran en el sistema, y ​​a cambio obtienen equipos, marketing e incluso un manual operativo.

Terraton quiere llevar ese mismo modelo a Biochar, una tecnología que convierte los desechos agrícolas en un fertilizante de secuestro de dióxido de carbono.

Terraton recientemente recaudó una ronda de semillas de $ 11.5 millones para su enfoque de “negocios en la caja” para el desarrollo de proyectos de Biochar, dijo la compañía exclusivamente a TechCrunch. La serie fue dirigida por Lowercarbon Capital y Gigascale Capital. El Fund de Ana Future Frontier de ANA Holdings y el Fondo de Co-Benefits Global de Takanawa Gateway de ANA Holdings participaron junto con varios inversores de ángel, incluido Jeff Dean de Google y el miembro de la Junta de Operai Bret Taylor.

“La mayoría de las instalaciones de biochar, las personas solo han construido una”, dijo Greg D’Alesandre, cofundador de Terraton. “Nunca han aprendido y progresado”.

Terraton está apostando a que puede ayudar a algunos socios a construir instalaciones de biochar y, a partir de esa experiencia, clonar esas instalaciones con cualquier cantidad de compañías que desean ingresar al negocio. En el camino, está desarrollando un componente SaaS para ejecutar las plantas, medir y verificar los créditos de carbono, y venderlos a grandes empresas.

Gibbs y D’Alesandre piensan que Biochar está listo para el enfoque de franquicia. La tecnología quema el material vegetal de desechos en ausencia de oxígeno, y la materia negra resultante se puede incorporar al suelo, donde almacena carbono durante cientos de años mientras mejora la salud del suelo.

“La ciencia se resuelve. Es confiable y entrega hoy. Está a un buen precio. Pero el problema es que está limitado por su oferta. No hay suficiente para todos”, dijo el cofundador y CEO Kevin Gibbs a TechCrunch. “Cuando hablamos con los grandes compradores como Microsoft, Google, Airbus, ese tipo de compañías, quieren comprar más y no pueden encontrar más lugares para comprarlo”.

Parte del problema, dijo, es que las instalaciones de biochar deben construirse cerca de fuentes de desechos agrícolas para minimizar los costos de transporte. Una sola instalación podría producir suficiente biochar anualmente para capturar alrededor de 10,000 toneladas métricas de dióxido de carbono, dijo Gibbs. “Eso es mucho, pero eso no es mucho si tienes un centro de datos de IA”.

Hasta ahora, la compañía ha desarrollado dos instalaciones en África: una en Ghana y la otra en Kenia. El primero compra desechos de un productor de cacao, y el otro toma residuos de un procesador de nueces. Juntos, Terraton espera que eliminen 20,000 toneladas métricas anualmente.

Las empresas locales poseen las instalaciones de Biochar, dijo Gibbs. “Necesitas a la persona que tenga las relaciones con todos estos agricultores”, dijo. “Es genial para ellos tener piel en el juego y sentir esa sensación de propiedad. Pero tratamos de hacer todo lo posible para que sean exitosos”.