A medida que las empresas de todo el mundo invierten en esfuerzos de descarbonización, se ha encontrado que esto es más fácil en algunas industrias que en otras. En las industrias difíciles de absorber, como la producción de acero y cemento, ha demostrado ser extremadamente difícil reducir las emisiones. Mientras tanto, la demanda de estos materiales de construcción básicos está aumentando en línea con un mayor gasto en proyectos de infraestructura. Entonces, ¿qué se necesitaría para desarrollar las industrias de “cemento verde” y “acero sostenible”?
En 2024, la Agencia Internacional de Energía (IEA) publicó un comentario Titulado “La colaboración en los estándares de acero y cemento es crucial para los mercados globales”. La organización dijo que, juntas, las industrias de acero y cemento contribuyen con casi el 14 por ciento de las emisiones globales relacionadas con la energía. La mayoría de los países en todo el mundo dependen de las importaciones y exportaciones de acero, con ventas de acero global en 2023 por un total de $ 1.4 billones. Esto demuestra la necesidad de la introducción de estándares internacionales, según la AIE.
La agencia enfatizó la importancia de establecer estándares con metodologías claras para Medición de emisiones y definiciones para el cual los productos se consideran emisiones bajas o cercanas a cero, así como el uso de sistemas de etiquetado o certificación, para ayudar a mejorar la transparencia en torno a cómo se producen los materiales de construcción y las emisiones de carbono asociadas.
Algunas regiones ya han comenzado a explorar la introducción de estándares más estrictos en los sectores difíciles de absorber. Por ejemplo, el Unión Europea Ecodesign para regulación de productos sostenibles es un estudio preparatorio sobre productos de hierro y acero cuyos resultados se espera que se utilicen para establecer un acto delegado para productos de hierro y acero en el marco de la regulación de productos sostenibles.
Una de las principales recomendaciones de la AIE es introducir estándares que sean “globalmente comparables, incluso cuando son utilizados por diferentes países y partes interesadas de acuerdo con sus propios objetivos”. Esto aumentaría “la coherencia y reduciría la carga de informes para los productores y compradores que operan en múltiples jurisdicciones, facilitan el comercio de materiales y productos de emisiones bajas y cercanas cero, y proporciona un lenguaje común para rastrear los desarrollos del mercado, enviando una señal a los mercados globales en la dirección de los viajes y proporcionando una mayor certeza para las inversiones en nuevas tecnologías”.
Cuando se trata de cemento, reducir las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) asociados con la producción no es tarea fácil. La producción de cemento requiere temperaturas superiores a 1,400 grados Celsius, con calor que se genera en gran medida a partir de combustibles fósiles. El calor se usa para liberar dióxido de carbono de la piedra caliza para hacer clinker, que está molido para producir cemento, lo que significa que alrededor de la mitad de las emisiones de producción provienen de la producción de clínker. Mientras tanto, la demanda de cemento está aumentando año tras año, particularmente en el sur global.
A pesar de los desafíos para la descarbonización, un análisis de 2020 de la firma de capital de riesgo 2150 mostró que se estaba observando una innovación significativa en la producción de cemento. Y cuando recientemente evaluó la industria, 2150 descubrió que más de 60 empresas estaban involucradas en concreto bajo en carbono, respaldadas por niveles más altos de financiación pública y privada. Varios productores y usuarios de cemento ahora han introducido objetivos net-cero, incluidos las principales compañías de producción Holcim y Heidelberg Materials.
Por el lado de la demanda, hacer cambios como extender la vida de los edificios, la reutilización de concreto y el diseño más inteligente podrían Cortar las emisiones hasta un 22 por ciento. Mientras tanto, compañías como Heimdal y Seachange esperan usar piedra caliza negativa de carbono creada a partir del CO.2 en el agua de mar para reducir las emisiones, mientras que las empresas Rondo y Antora están investigando el almacenamiento de energía térmica para aumentar el uso de energía renovable en la producción de cemento. Se espera que cortar con éxito las emisiones de carbono de la industria requiera una variedad de acciones, incluida el cambio de combustibles fósiles a alternativas renovables para energía y calor e incorporación de tecnologías de captura y almacenamiento de carbono (CCS) en operaciones.
Mientras tanto, hacer que la producción de acero sea más sostenible es complicado, pero varias compañías ya han progresado en el campo. En el último medio siglo, el cambio de los calzoncillos tradicionales a los hornos de arco eléctrico tiene Reducción del uso de energía en la producción de acero en un 60 por ciento estimado. Un mayor uso de energía renovable, la incorporación de tecnologías CCS y una mayor digitalización podrían ayudar a mejorar aún más la eficiencia y reducir las emisiones en los próximos años.
La buena noticia es que hay un mayor interés de los consumidores en la compra de cemento y acero limpiador. En agosto, el cemento startups sublime sistemas y brimstone ambos nuevas asociaciones anunciadas con empresas de centros de datos con el objetivo de descarbonizar las operaciones de producción de cemento. Esto le dio a las dos compañías un impulso económico muy necesario, luego de los recientes recortes de fondos federales de los Estados Unidos en una gama de sectores de energía verde y tt-tech.
Sublime realizó un “Pilot Pour” de su cemento sin combustible fósil en un centro de datos de infraestructura de pila en Virginia en agosto como parte de un proyecto de demostración. La compañía hace que su cemento sea más sostenible cargando eléctricamente un baño de productos químicos y rocas de silicato de calcio. Mientras tanto, Brimstone usa rocas sin carbono en lugar de piedra caliza, que luego pulveriza antes de agregar productos químicos para lixiviar minerales valiosos. Algunos de los compuestos producidos se calientan en un horno rotativo para hacer cemento estándar de la industria. El acuerdo de Brimstone es con Amazon, que reservó futuros suministros del cemento sostenible de Brimstone como parte del acuerdo.
Por Felicity Bradstock para OilPrice.com
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