La biblioteca más antigua de Hungría está luchando para ahorrar 100,000 libros de una infestación de escarabajos
PANNONHALMA, Hungría (AP)-Se están sacando decenas de miles de libros centenarios de los estantes de una abadía medieval en Hungría en un esfuerzo por salvarlos de una infestación de escarabajos que podría eliminar siglos de la historia.
Pannonhalma Archabbey, de 1,000 años, es un extenso monasterio benedictino que es uno de los centros de aprendizaje más antiguos de Hungría y un sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO.
Los trabajadores de restauración están eliminando alrededor de 100,000 libros a mano de sus estantes y colocándolos cuidadosamente en cajas, el comienzo de un proceso de desinfección que tiene como objetivo matar los pequeños escarabajos que se enterran en ellos.
El escarabajo de la farmacia, también conocido como escarabajo del pan, a menudo se encuentra entre los alimentos secos como los granos, la harina y las especias. Pero también se sienten atraídos por los adhesivos a base de gelatina y almidón que se encuentran en los libros.
Se les ha encontrado en una sección de la biblioteca que alberga alrededor de una cuarta parte de los 400,000 volúmenes de la Abadía.
“Esta es una infestación de insectos avanzada que se ha detectado en varias partes de la biblioteca, por lo que toda la colección se clasifica como infectada y debe tratarse todo al mismo tiempo”, dijo Zsófia Edit Hajdu, el restaurador principal del proyecto. “Nunca antes hemos encontrado tal grado de infección”.
Abbey alberga tesoros históricos
La invasión de escarabajo se detectó por primera vez durante una limpieza de la biblioteca de rutina. Los empleados notaron capas inusuales de polvo en los estantes y luego vieron que los agujeros habían sido enterrados en algunas de las espinas de los libros. Al abrir los volúmenes, se podían ver agujeros de madriguera en el papel donde los escarabajos masticaban.
La Abadía en Panonhalma fue fundada en 996, cuatro años antes del establecimiento del Reino de Hungría. Sentado sobre una colina alta en el noroeste de Hungría, la Abadía alberga la colección de libros más antigua del país, así como muchos de sus registros escritos más tempranos e importantes.
Durante más de 1,000 años, la Abadía ha estado entre los sitios religiosos y culturales más prominentes en Hungría y toda Europa Central, sobreviviendo siglos de guerras e incursiones extranjeras como la invasión otomana y la ocupación de Hungría en el siglo XVI.
Ilona Ásványi, directora de la biblioteca de Pannonhalma Archabbey, dijo que está “humillada” por los tesoros históricos y culturales que tiene la colección cada vez que entra.
“Es vertiginoso pensar que había una biblioteca aquí hace mil años, y que somos los guardianes del primer catálogo de libros en Hungría”, dijo.
Entre los trabajos más destacados de la biblioteca se encuentran 19 códices, incluida una Biblia completa del siglo XIII. También alberga varios cientos de manuscritos anteriores a la invención de la imprenta a mediados del siglo XV y decenas de miles de libros del siglo XVI.
Si bien los estampados y libros más antiguos y raros se almacenan por separado y no han sido infectados, Ásványi dijo que cualquier daño a la colección representa un golpe al patrimonio cultural, histórico y religioso.
“Cuando veo un libro masticado por un escarabajo o infectado de cualquier otra manera, siento que no importa cuántas copias se publiquen y cuán reemplazable sea el libro, se ha perdido una cultura”, dijo.
Los libros pasarán semanas en un entorno sin oxígeno
Para matar los escarabajos, las cajas de los libros se colocan en sacos de plástico altos y herméticamente sellados de los cuales se elimina todo el oxígeno. Después de seis semanas en el entorno de nitrógeno puro, la Abadía espera que todos los escarabajos sean destruidos.
Antes de remodelarse, cada libro será inspeccionado y aspirado individualmente. Cualquier libro dañado por las plagas se reservará para trabajos de restauración posteriores.
El cambio climático puede haber contribuido
La Abadía, que espera reabrir la biblioteca a principios del próximo año, cree que los efectos del cambio climático jugaron un papel en estimular la infestación de escarabajos a medida que las temperaturas promedio aumentan rápidamente en Hungría.
Hajdu, el restaurador principal, dijo que las temperaturas más altas han permitido que los escarabajos se sometan a varios ciclos de desarrollo más anuales de lo que podrían en un clima más fresco.
“Las temperaturas más altas son favorables para la vida de los insectos”, dijo. “Hasta ahora hemos tratado principalmente el daño por moho en ambos depósitos y en colecciones abiertas. Pero ahora creo que aparecerán cada vez más infestaciones de insectos debido al calentamiento global”.
El director de la biblioteca dijo que la vida en una abadía benedictina se rige por un conjunto de reglas en uso durante casi 15 siglos, un código que les obliga a hacer todo lo posible para salvar su vasta colección.
“Dice en la regla de San Benito que todas las propiedades del monasterio deben considerarse como el mismo valor que el buque sagrado del altar”, dijo Ásványi. “Siento la responsabilidad de lo que realmente significa esta preservación y conservación”.
