Mientras continúan los ataques contra Irán por parte de las fuerzas estadounidenses e israelíes, los funcionarios federales antiterroristas advierten que la teocracia desesperada podría lanzar ataques de represalia en suelo estadounidense utilizando células durmientes, grupos terroristas iraníes afiliados, simpatizantes de lobos solitarios o ataques cibernéticos dirigidos.
A pocos días del asesinato del líder supremo de Irán Ayatolá Ali Jamenei El 28 de febrero, se transmitieron mensajes cifrados a todo el mundo a través de una nueva frecuencia de radio de onda corta.
“¡Tavajjoh! ¡Tavajjoh!” El mensaje comenzaba utilizando la palabra persa que significa “atención”. La espeluznante voz masculina luego leyó una serie de números aparentemente aleatorios.
La monótona transmisión fue un recordatorio de cómo los espías encubiertos de la Guerra Fría para la KGB y la CIA alguna vez recibían órdenes. Utilizando un código de cifrado especial, los operadores podían traducir los dígitos en un mensaje legible. Aunque los mensajes de estaciones numéricas se han transmitido durante décadas, ahora son menos comunes en la era del cifrado digital.
Aún así, los funcionarios federales han advertido a las autoridades locales que han detectado una nueva transmisión de una secuencia codificada que podría ser potencialmente un “desencadenante operativo” para “entidades durmientes” en suelo estadounidense.
Aunque los investigadores antiterroristas hasta ahora no han encontrado ninguna amenaza específica creíble, un memorando dirigido a los departamentos de policía visto por primera vez por ABC News pide una supervisión más estricta de las fuerzas del orden locales. La alerta describe un “análisis preliminar de la señal” de una transmisión “posiblemente de origen iraní” que fue transmitida a varios países y estaba destinada a “destinatarios confidenciales” que poseían la clave de cifrado.
“Las células durmientes siempre han sido una preocupación cuando se trata de iraníes y sus representantes”, dijo Horace Frank, subjefe retirado y exjefe antiterrorista del Departamento de Policía de Los Ángeles. “Esto no es nuevo, pero dada la situación actual, algunos de sus parlamentarios se sienten aún más impotentes”.
El FBI y el Departamento de Seguridad Nacional han estado en guerra desde que se lanzó la Operación Furia Épica el 28 de febrero.
Durante el mandato del presidente Biden, el Departamento de Seguridad Nacional emitió una evaluación de amenazas que decía: “Irán depende de personas con acceso previo a los Estados Unidos para la vigilancia y los complots mortales”.
Más allá de la idea de una amenaza de células durmientes profundamente secreta, Irán ha intentado repetidamente contratar asesinos para matar a funcionarios estadounidenses.
Después del ataque aéreo estadounidense al general iraní. Noviembre Irán intentó matar a Soleimani en 2020 el exsecretario de Estado Mike Pompeo y el exasesor de seguridad nacional John Bolton Para vengar la muerte del general. El Departamento de Justicia acusó a Shahram Poursafi, miembro del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica de Irán, de intentar contratar a un hombre en Washington y Maryland por 300.000 dólares entre octubre de 2021 y abril de 2022 para asesinar a Bolton, un ex alto funcionario de la Casa Blanca de Trump. Sigue siendo un fugitivo.
El viernes, Asif Raza Merchant fue declarado culpable de un complot de asesinato a sueldo en 2024 que tenía como objetivo al presidente Trump y otros e intentó cometer un acto de terrorismo que cruzó las fronteras nacionales. Merchant, nativo de Pakistán, fue contratado en Karachi en 2022 o principios de 2023 y recibió capacitación comercial, incluida contravigilancia por parte del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica, dijeron los fiscales. Merchant afirmó que fue enviado en 2024 a reclutar miembros de la “mafia” para robar documentos, organizar protestas y organizar asesinatos, pero los sicarios resultaron ser agentes federales.
En noviembre de 2024, el Departamento de Justicia acusó a Farhad Shakeri, un ciudadano afgano que vive en Teherán, de otra conspiración. Los funcionarios dijeron que la Guardia Revolucionaria también le encargó contratar a alguien para asesinar a Trump.
Desde los ataques terroristas del 11 de septiembre, el Departamento de Policía de Los Ángeles ha sido objeto de una serie de ataques que incluyen asaltos callejeros con ametralladoras; Bombas de combustible con explosivos secundarios e incluso bombas sucias inducidas por radiación destinadas a matar a los socorristas. Utilizando las lecciones de seguridad aprendidas en el Medio Oriente, el Departamento de Policía de Los Ángeles incluso tiene vehículos que transportan a estrellas de Hollywood a los Oscar zigzagueando alrededor de barreras de concreto mientras francotiradores armados con rifles calibre .50 están atentos a posibles amenazas.
“Estamos en un alto nivel de conciencia”, dijo el jefe Jim McDonnell. “Según nuestra experiencia, los lobos solitarios han sido nuestra preocupación”. Estos atacantes pueden inspirarse en conversaciones en Medio Oriente y verse a sí mismos actuando con ese propósito.
“Tenemos excelentes asociaciones con nuestras agencias locales y federales”, dijo McDonnell sobre el contraterrorismo. Pero históricamente, dijo el jefe, no importa cuánto rinda la inteligencia, a menudo son los ojos y oídos del público los que proporcionan la pista vital.
Hay más de 700.000 personas de ascendencia iraní en el sur de California, la población más grande fuera de Irán. McDonnell dijo que esto genera una mayor conciencia.
Aunque la policía de Los Ángeles y otras agencias han frustrado muchos complots de lobos solitarios, el peor ataque terrorista del país desde el 11 de septiembre ocurrió en San Bernardino. El supervisor de restaurante Syed Rizwan Farook, ciudadano estadounidense, y su esposa nacida en Pakistán, Tashfeen Malik, entraron a una fiesta navideña de empleados del condado de San Bernardino con rifles de asalto de estilo militar y dispararon a más de 30 personas, matando a 14 en 2015.
La violencia extrema, aparentemente inspirada por la propaganda yihadista en línea, ha puesto a la ciudad de San Bernardino en el centro de atención mundial.
Para los analistas de seguridad nacional, el ataque de San Bernardino fue una llamada de atención. En ese momento, estaban intensamente concentrados en impedir que terroristas entrenados en el extranjero se infiltraran en las porosas fronteras de Estados Unidos, como lo hicieron los secuestradores del 11 de septiembre. Los ciudadanos estadounidenses corrían ahora peligro de radicalización en Internet.
Farook creció en Riverside. Malik nació en Pakistán y pasó la mayor parte de su vida en Arabia Saudita. Se conocieron en línea, se casaron, tuvieron una hija de 6 meses y vivieron en Redlands. No tenían vínculos aparentes con redes terroristas internacionales hasta que Malik juró lealtad al líder del grupo extremista Estado Islámico en Facebook poco antes del ataque.
Un día después de que los líderes iraníes fueran atacados y asesinados, Ndiaga Diagne, de 53 años, llevaba una sudadera con capucha que decía “Propiedad de Dios” y una camiseta estampada con la bandera iraní y se propuso matar a tres personas e herir a 13 en el popular bar de Austin antes de ser asesinado a tiros por la policía en Texas. Los investigadores todavía están investigando ese motivo, incluido un “vínculo con el terrorismo”.
Los expertos en contraterrorismo también advierten que existe una amenaza por parte de los llamados representantes asociados con el gobierno iraní, incluidos militantes vinculados a Hezbolá en el Líbano y al movimiento hutí en Yemen. Un informe de Rand, Las redes de Hezbolá en América Latina El grupo militante parecía tener una importante red activa en el hemisferio sur.
Frank, el ex oficial de policía, dijo que estos agentes tradicionalmente han utilizado California como una base productiva para la financiación y han evitado otras actividades allí. Sin embargo, esto puede cambiar dada la amenaza militar que enfrenta Irán.
En 2023, dos ciudadanos iraníes que figuraban en la lista de vigilancia de seguridad de Estados Unidos fueron arrestados. detenido Plantea preocupaciones de seguridad en la frontera entre Texas y México. Tras el ataque estadounidense-israelí a la infraestructura nuclear de Irán el año pasado, el comisionado de Aduanas y Patrulla Fronteriza, Rodney Scott, advirtió que “se ha documentado que miles de ciudadanos iraníes ingresaron ilegalmente a Estados Unidos” entre 2022 y 2025. Dijo que muchos más probablemente fueron “fugas”.
Pero algunos expertos dicen que los iraníes con vínculos con el gobierno no necesitan arriesgarse a cruzar la frontera y acceder a identificaciones falsas. Señalan que las autoridades de São Paulo desenmascararon un centro. Las redes de fraude documental de Irán.
Los funcionarios antiterroristas estadounidenses han monitoreado durante mucho tiempo la amenaza cibernética de los piratas informáticos respaldados por Irán. En los últimos años, los leales al gobierno han probado vulnerabilidades en los sistemas estadounidenses y han atacado las instalaciones de suministro de agua. Sin embargo, los expertos en seguridad cibernética dicen que la Internet existente en Irán se activó desde la mañana del 28 de febrero, cuando comenzaron los ataques. conexión Cayó entre un 1% y un 4%.
El Comando Cibernético de EE. UU. participa en “operaciones espaciales y cibernéticas coordinadas”, dijo el presidente del Estado Mayor Conjunto, general Dan Caine. [that] efectivamente interrumpió las comunicaciones y las redes de sensores… privando al enemigo de la capacidad de ver, coordinar o responder de manera efectiva”.
