Un niño australiano de 13 años dijo que luchó contra olas “enormes” durante casi cuatro horas para llegar a la costa después de que su familia fuera arrastrada al mar y dio la alarma.
Austin Appelbee estaba en un kayak inflable y tablas de remo con su madre, su hermano y su hermana cuando se encontraron en una situación difícil cuando soplaron fuertes vientos frente a la costa de Australia Occidental el viernes.
Desesperada por conseguir ayuda, Joanne Appelbee, de 47 años, le pidió a su hijo que nadara unos 4 kilómetros (2,5 millas) hasta la orilla.
Austin dijo a la emisora local ABC: “Estaba muy hinchado pero no podía sentir lo cansado que estaba. “No lo sé, sólo estaba pensando en muchas cosas que estaban sucediendo en mi vida.
“Creo que en un momento pensé en Thomas the Tank Engine, tratando de pensar en las cosas más felices… no en las cosas malas que me distraerían… las olas son demasiado grandes en este momento y no tengo un chaleco salvavidas. De todos modos, sigo nadando”.
Austin dijo que inicialmente se propuso buscar ayuda en un kayak inflable que se estaba llenando de agua. Abandonó el kayak y se quitó el chaleco salvavidas porque le impedía nadar.
La familia, que procedía de Perth, la capital del estado, se encontró varada sólo con chalecos salvavidas y sin medios de comunicación.
Tuvieron que esperar 10 horas para que los rescatistas llegaran al grupo, que incluía al hermano de Austin, Beau, de 12 años, y a su hermana Grace, de ocho años.
“Mantuvimos una actitud positiva, cantábamos, bromeábamos y… lo tratamos como un juego hasta que el sol empezó a ponerse y luego empezó a ponerse muy agitado. Olas muy grandes”, dijo Joanne.
La espectacular costa de Dunsborough, adyacente a Quindalup, en Australia Occidental. Imagen: iStock
El momento más aterrador de todos los tiempos
“Estuvimos allí durante diez horas y creo que definitivamente ocho horas y media fueron las horas más aterradoras que jamás hayamos atravesado”, añadió.
Austin también dijo que su terrible experiencia no terminó cuando terminó de nadar.
“Sigo nadando… y finalmente logro llegar a la orilla, golpeé el fondo de la playa y me desplomé y luego tuve que correr dos kilómetros para llegar al teléfono”.
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Joanne (izquierda) dice que su familia, incluida su hija Grace (derecha), se enfrenta al momento más aterrador de su historia. Imagen: ABC/AP
Madre: “Estoy muy orgullosa”
Mamá Joanne dijo que estaba “súper orgullosa” de su hijo y agradecida de que la familia sobreviviera después de quedar varada tan lejos en el mar.
“Que haya durado tanto tiempo… es absolutamente increíble. Su padre y yo estamos muy orgullosos.
Dijo: “Una de las decisiones más difíciles que tuve que tomar fue decirle a Austin: ‘intenta llegar a la orilla y conseguir ayuda. Esto podría empeorar muy rápidamente’.
“Lo logramos, estamos vivos y eso es lo más importante. Tengo los tres bebés. Los tres lo lograron. Eso es lo que importa. Fue hermoso”.
La policía dijo que un helicóptero de búsqueda encontró a Joanne y sus dos hijos con chalecos salvavidas y aferrados a una tabla de remo a las 8:30 p. m. (12:30 a. m. hora del Reino Unido). Originalmente se habían desplazado 14 km (9 millas) desde Quindalup, donde ingresaron al agua.
“Las acciones del niño de 13 años no pueden ser lo suficientemente elogiadas; su determinación y valentía finalmente salvaron las vidas de su madre y sus hermanos”, dijo el inspector de policía James Bradley.
La joven sobrevivió la terrible experiencia relativamente ilesa y solo necesitó una muleta para ayudar a soportar el peso de sus piernas doloridas.
