Antes de lanzar un par de pases de touchdown y casi volver al campo en el primer Fanatics Flag Football Classic del sábado, el mariscal de campo de los Cincinnati Bengals, Joe Burrow, dejó en claro que quiere jugar para el equipo de EE. UU. en Los Ángeles durante los Juegos Olímpicos de 2028. Flag Football participa en un programa de verano por primera vez y la NFL ya votó para permitir la participación de jugadores activos.
“Siempre quise jugar en los Juegos Olímpicos. Nunca antes había jugado en los Juegos Olímpicos. Así que cuando se hizo este anuncio, me emocioné mucho”, dijo Burrow antes de que su equipo Wildcats FFC tomara una ventaja de 1-2. Fanático de las banderas del fútbol clásico Round Robin “La oportunidad de ganar el oro (era) lo que tenía en mente. Momentos como ese. Ha pasado mucho tiempo desde que era niño. Creo que sería algo muy especial”.
Burrow lució muy competitivo durante el partido. Recuperó una intercepción temprana para un touchdown en una jugada de cambio contra el equipo de EE. UU. y el FFC de los Fundadores de Tom Brady para avanzar a la final. Burrow casi corrió todo el campo para anotar un touchdown en una sola llamada. Evitan el contacto cerca del medio campo antes de alejarse de la bandera para acercarse a la zona de anotación.
Burrow arqueó las cejas un par de veces ante el choque. Aparentemente se estrelló contra el césped cerca de la yarda 1 en la segunda mitad de la derrota ante el equipo de EE. UU. Burrow fue inmediatamente derribado. Y su bandera fue retirada después de atrapar un pase del mariscal de campo de los Washington Commanders, Jayden Daniels, en cuarta y gol. Por lo que hizo un pedido a las autoridades.
Burrow necesitó un penalti a la defensa del equipo de EE. UU. para el contacto. Pero el silbato no sonó.
La plantilla se decidirá más adelante.
Con casi dos años para finalizar la lista de 10 hombres para el equipo de EE. UU., los jugadores de la NFL no tienen garantizado que todas las posiciones estarán ocupadas. Darrell “Housh” Doucette, quien ha jugado como mariscal de campo de la selección nacional masculina de USA Football desde 2021, dijo el año pasado que sus compañeros sentían que sus colegas profesionales estaban “pateando a un lado” y querían un trato justo durante el proceso de selección de la lista olímpica.
Doucette emergió el sábado con varias jugadas destacadas. Y siempre amenazando con marcar en el espacio. Especialmente cuando no usa sus brazos. Uno de los embajadores del fútbol nacional ayudó al equipo de EE. UU. a incendiar ambos equipos formados por jugadores y celebridades de la NFL, consiguiendo marca de 3-0 en la ronda con un marcador combinado de 106-44.
“Los Banners merecen su oportunidad. Eso es lo que queremos.” Doucette dijo al Washington Post. “Sentimos que hemos trabajado duro para llevar el deporte a donde está, y cuando la gente de la NFL habla de ello, es como si nos hubieran echado a un lado. Siento que soy alguien que puede hablar por mis amigos. A mis hermanos y hermanas que han trabajado tan duro para alcanzar este nivel. Para que no seamos olvidados”.
El sábado es un barómetro para ver cómo les irá a los atletas aficionados frente a los jugadores pasados y presentes de la NFL.
“Este es un deporte que hemos practicado durante mucho tiempo. Y sentimos que somos los mejores. Y no necesitamos a nadie más”, dijo Doucette el año pasado. “Pero todos tenemos un objetivo en mente. Es representar al país. Definitivamente estamos abiertos a todas las competiciones. Si esos muchachos entran y juegan la pelota y son mejores que nosotros. Sólo cúbranse la cara. Ganen esa medalla de oro para nuestro país”.
La buena noticia para Doucette y sus compañeros de equipo es que USA Football, no la NFL, se encargará del proceso de selección. Según Roger Goodell, hay muchas posibilidades de que la lista finalizada de 2028 esté formada por talentos de la NFL y profesionales del fútbol americano de banderas.
