PORTLAND, Oregon. (Koin) – Primero comencé a quedar sordo hace varios años cuando Desarrollé la enfermedad de Meniereque dañó mi oído interno y afectó mi capacidad de escuchar.
Cuando perdí mi audición, confié en un dispositivo especial que transmitió el sonido directamente a mis audífonos mientras anclaba los noticieros de Koin 6. Era la única forma en que podía funcionar para hacer mi trabajo y comunicarte. Pero fuera del estudio, desconectado del dispositivo, luché por escuchar a mis amigos y compañeros de trabajo, a mi esposa, a mis nietos.
Estaba perdido. Vivía en un mundo de silencio.
Para poder escuchar nuevamente, reconocer el sonido, levantar el velo del silencio, tomé la decisión de obtener un implante coclear.
Lo que sigue es una narración de lo que sucedió antes y después de la cirugía, incluidos los meses de pruebas y rehabilitación para poder escuchar una vez más.
23 de enero de 2025: Prueba de audiencia
El audiólogo Lindsey Hill me engancha y me prepara para una de las innumerables pruebas de audición a las que he sido sometido en los últimos años. Una vez solo en una cabina, Hill inicia un programa de computadora que monitorea mis respuestas mientras reacciono a pitidos y sonido, repetir palabras y frases.
Incluso con mis audífonos, casi no tengo reconocimiento de sonido y palabras. No me sorprende. Durante los últimos años he estado viviendo en un mundo de silencio.
“Básicamente, Ataques de Meniere puede dañar las células ciliadas en el oído interno “, dijo Hill.” Cuando esas células ciliadas están dañadas, es más difícil para ellos recoger el sonido que entra. Luego, ese sonido, cuando las células capilares sanas lo recogen, se transmite al nervio auditivo. Y así es como escuchamos “.
26 de febrero de 2025: cirugía
Mi esposa, Shannon, está a mi lado. Ella es la única persona que realmente sabe lo difícil que he luchado en los últimos años. Me había conseguido a través de mis episodios de aislamiento y frustración.
El Dr. Frank Warren es un otolayrngólogo (ENT) que ha tratado mi Enfermedad de Meniere y sordera durante los últimos 7 años. Realizará la cirugía, implantando el dispositivo coclear, evitando mis células ciliadas del oído interior dañadas y estimulará directamente mi nervio auditivo.
El pequeño dispositivo “se envuelve alrededor de la cóclea”, explicó el Dr. Warren, “luego colocamos o colocamos la otra parte del dispositivo debajo de la piel … luego los electrodos bajan a la cóclea”.
Una vez que está en su lugar, entonces un dispositivo más grande se encuentra en su oído. Un imán afuera se comunica con un imán en el interior para transmitir el sonido.
Estaba nervioso cuando me llevaron a la sala de operaciones para la cirugía de 2 horas.
Después de despertar, al instante comencé a escuchar el sonido, pero de una manera completamente nueva. Tomará un tiempo, meses definitivamente, un año quizás, para que mi cerebro interprete completamente el sonido de esos electrodos.
“En la cirugía”, dijo el Dr. Warren, “hicimos un poco de incisión detrás de la oreja en esta área. Luego giramos la oreja hacia adelante y expusimos el hueso aquí, llamado hueso mastoidal”.
Hay un vendaje a presión en mi oído derecho donde el Dr. Warren insertó el implante.
El vendaje se retiró después de 24 horas y mi recuperación fue de unos días. Pero tendría que esperar unas semanas para que mi implante se active.
12 de marzo de 2025: activación
Con Shannon a mi lado, Lindsey Hill encendió el implante por primera vez 28 días después de la cirugía. Pero mi audición no fue perfecta de inmediato.
“Tenemos un largo camino por recorrer”, dijo Hill. “El implante coclear, para recordarte, es como un viaje de seis meses y hoy es el primer día”.
Los audiólogos comienzan el implante en Low. Algunos sonidos son audibles, se escuchan algunas voces, pero hay mucho ruido de fondo.
“Mañana será mejor”, dijo Hill. “Seguirá mejorando lenta pero gradualmente, pero aquí es donde comenzamos”.
Primero, sin embargo, un tutorial: cómo ponerlo, cómo instalar las baterías, las cuales toman alguna práctica.
Luego hubo pruebas de diagnóstico para asegurarse de que el implante funcionara correctamente antes de activar lenta y cuidadosamente el implante.
Cuando Lindsey Hill hizo ajustes al volumen y el tono, de repente pude escuchar sonidos. Escuché palabras y voces por primera vez en años. Fue abrumador.
“Estamos trabajando pero lo estás haciendo bien, lo estás haciendo bien”, dijo Hill. “Algunas personas no escuchan el discurso el primer día y aún pueden hacerlo muy bien con el implante coclear. Por lo tanto, no es que hacerlo mal o hacerlo bien hoy significa que no nos iremos bien en el futuro. Pero escuchar el discurso al principio siempre es una buena señal”.
9 de abril de 2025: chequeo
En las semanas transcurridas desde que se activó, Hill continuó ajustándose y calibrando mi implante coclear. Casi un mes después de que se encendió, hubo una prueba para medir mi progreso: escuchar sonidos, repetir palabras y frases.
Personalmente, sentí que mis sonidos de audición estaban mejorando, pero ¿la prueba confirmaría eso? Parece así.
“En cuanto al sonido antes de la cirugía en ese lado derecho, obtuviste cero. No recibiste una sola palabra en ese oído”, dijo Hill. “Hoy tienes un 88% correcto. Eso fue increíble”.
Hubo resultados similares para palabras y frases: solo el 6% correcto antes de la cirugía, 70% correcto después de la cirugía. Con una larga lista de sonidos, 11% antes de la cirugía, 83% después de la cirugía.
En el futuro
Durante los próximos meses, la audiólogo Lindsey Hill continuará rastreando mi progreso y hacer ajustes a mi implante coclear según sea necesario. Ella me recordó dónde estaba antes, sintiéndome aislado y retirado.
“Diría que la pérdida auditiva es tan debilitante que afecta nuestra capacidad de socializar, afecta cuán dispuestos estamos a ser en entornos sociales, comunicarnos con sus seres queridos o ir a comer o ir a conciertos o ir a diferentes eventos sociales”, dijo Hill. “Para mí, tiene más sentido solucionar el problema subyacente al tratar con él, ya sea con un audífono o implante coclear que luchar y, por lo tanto, retirarse de esos entornos porque no estamos dispuestos a hacer algo al respecto”.
Tengo un largo camino por recorrer en mi viaje por silencio. Habrá altibajos. Pero he aprendido a apreciar las cosas que solía dar por sentado. Tomaré todos los días como viene.
Y me deleitaré al escuchar a los pájaros.
Mire una entrevista extendida con Jeff Gianola y el Dr. Lindsey Hill a continuación:
