Ramon Barragan, fundador de la cadena de restaurantes mexicanos de Barragan, muere

Cuando Tony Barragan trabajó en el restaurante mexicano Echo Park de su familia en la década de 1970, regularmente escuchó a los clientes de toda la vida contar a los recién llegados sobre la historia de su padre.

Cómo Ramón Barragán llegó a Los Ángeles como inmigrante de 16 años. Cómo pasó de lavavajillas a jefe de cocina en un restaurante dirigido por alguien de su pequeña ciudad natal de Tecuala, Nayarit. Cómo Barragan abrió un lugar con su apellido en 1961 en una antigua cafetería que solo se sentó 24. Cómo ahorró suficiente dinero para comprar seis escaparates de al lado y expandió a Barragan para que se convirtiera en un palacio en expansión que podría acomodar 300 en sus dos bares, sala de banquetes y patio.

“Los clientes ofrecerían como una visita guiada en un museo, porque no era solo un restaurante para ellos, era un fenómeno humano”, dijo Tony. “Hablarían sobre cómo amaban la comida, y luego nos señalan. ‘¡Mira, este es el hijo! ¡Ese es Ramón!'”

Barragan’s era parte de un grupo de restaurantes mexicanos en Sunset Boulevard en Echo Park y Silver Lake dirigido por inmigrantes de Nayarit que introdujeron platos mexicanos tradicionales como cocido y sopes a angelinos en entornos sentados más allá del lado este. Ramón y sus hijos finalmente abrieron Barragan’s en Burbank y Glendale, pero fue el original que se convirtió en parte del paisaje culinario de Los Ángeles, que una revisión de 1983 Times elogió por ofrecer “muy, muy bien … platos mexicanos no vistos comúnmente en restaurantes en lugar de estar confinados a las combinaciones habituales de Taco-Archilada”.

En su apogeo en las décadas de 1970 y 1980, el Echo Park Barragán atrajo largas colas, regulares famosos como Jackson Browne e incluso una visita del Príncipe Philip de Inglaterra, que llegó una noche con seguridad para comer “Mucho guacamole y shmooze [sic] Con el camarero sobre las tarjetas verdes “, según una historia semanal de LA de 1984. Una vez que la exageración se calmó y las multitudes se trasladaron a otros estilos de comida mexicana, Barragán todavía atrajo a los largos a largos con sus rígidas margaritas y comidas confiablemente deliciosas, todas basadas en las recetas de Ramon que llamaron a Sauces y limitaron los” ingredientes de las latas a las tomates y tal vez las tomates y quizás las hojas, los cascos.

El patriarca de Barragan murió el 13 de abril de causas naturales en su casa en Duarte, rodeado de familia. Tenía 94 años.

Nació en 1930 de un padre que era un vendedor itinerante y una madre que dirigía una pequeña tienda. Barragan heredó su racha empresarial, vendiendo queso en las aldeas circundantes para un quesero cuando tenía 12 años. Pero la vida en Tecuala era difícil, y Ramón tenía aspiraciones de mudarse a los Estados Unidos para trabajar para Natalia Barraza, una amiga de sus padres que operaba un exitoso restaurante mexicano en el centro de Los Ángeles llamado Nayarit.

“Tenía la visión de que esta dama de Nayarit había venido [to the U.S.] y construyó algo “, dijo Tony.” Quería aprovechar eso “.

Ramón ayudó a Barraza a abrir un segundo Nayarit en Echo Park en 1951 y finalmente se convirtió en el jefe de cocina. También convenció a una sobrina de comenzar su propio restaurante mexicano en Sunset, La Villa Taxco, que finalmente se convirtió en su propia cadena exitosa y su querida institución de Los Ángeles. Poco después, abrió a Barragan a solo unas cuadras del Nayarit con dinero de semilla de Barraza y pidiendo prestado contra su hogar, que estaba a una milla de distancia.

Esbelto pero duro, hace la transición lentamente del menú de una mezcla de clásicos estadounidenses y mexicoamericanos a favor de las guisadas (guisos) y sopas que atrajeron a la creciente comunidad mexicana y chicana de Echo Park. Trabajando turnos dobles en un restaurante que estaba abierto seis días a la semana en los primeros años desde los 7 de la mañana hasta las 10 de la noche, Tony y sus hermanos recuerdan a un padre dedicado a su restaurante y clientes.

“Cuando lo veías cocinar, él miraba la llama para asegurarse de que fuera perfecta”, dijo. “Había una mentalidad de servicio para mi padre. Estaba aquí para servir a la humanidad, y era para servir la deliciosa comida caliente”.

“Quería que sus camareras tuvieran su lápiz labial y sus zapatos brillaban”, dijo Carmen. “Quería la perfección de sus empleados y sus hijos”.

Pero ella y sus hermanos también recuerdan un lado tierno de su padre, alguien que los matriculó en escuelas católicas para una mejor educación, trató de tratarlos en donas todas las mañanas o se escabulló en los viajes de compras “para que pudiéramos tener dos pares de zapatos en lugar de uno”, según Carmen. Ramón también alentó a sus trabajadores a avanzar en Barragan’s o los asesoró sobre cómo ramificarse por su cuenta.

La profesora de historia de la USC fue contada por la profesora de historia de la USC, Natalia Molina, en su libro de 2022 “Un lugar en el Nayarit: cómo un restaurante mexicano alimentó una comunidad”. La nieta de Natalia Barraza, Molina y su familia frecuentaban el original de Barragan cuando era niño. Como adulto, Barragan era un lugar favorito para bebidas antes o después de un juego en el Dodger Stadium, a solo unas pocas cuadras al este. El compañero de MacArthur tenía buenos recuerdos del hombre al que llamó a Tío Ramon sentado en un taburete entre la cocina y contrarrestar a “vigilar [keep watch]”Al igual que su abuela le enseñó.

“Damos por sentado el trabajo cultural que hicieron mi abuela y Ramón para que la comida mexicana tenga un asiento en la mesa” en Los Ángeles, dijo Molina a The Times, refiriéndose a sus lugares en su libro como “anclajes urbanos” donde los inmigrantes pudieron crear y fomentar una comunidad en su nuevo país. Ella y otros estaban desconsolados cuando el Barragan’s original cerró en 2013, el último de los restaurantes mexicanos originales al atardecer dirigido por ex alumnos de Nayarit.

“Si se tratara de la comida, dirías: ‘Ok, puedo ir a otro Barragan'”, dijo Molina. “Pero representó: ‘Estamos aquí, nos vemos’. Para que eso se fuera, se sintió como una verdadera pérdida “.

El último restante de Barragan está en Burbank y dirigido por el hijo de Ramón, Armando. En sus últimos años, a Ramon le gustaba pasar para conversar con los trabajadores, muchos de los que habían trabajado con su familia durante décadas, y disfrutaron de sus cumpleaños con las comidas que le valieron a los Barragans su sueño americano.

“Tenemos clientes que comieron en la ubicación original hace 40 años y saben la misma comida, y están muy felices”, dijo Armando. “Y todo el crédito es para mi papá insistiendo en que nunca cambiemos ninguna de sus recetas”.

A Ramon Barragan le sobreviven su segunda esposa, Josie; sus hijos Frank, Tony, Armando, Carmen, Grace Douglass y Rita Hiller; 17 nietos; y múltiples bisnietos. Los servicios eran privados.