Si su ascenso al estrellato del rock ‘n’ roll hubiera sido una montaña rusa, Janis Joplin habría estado en medio de un ciclo al revés en el otoño de 1970. Su creciente currículum de presentaciones icónicas en vivo (la más notable de las cuales incluyó Woodstock el año anterior) estaba ganando a Joplin cada vez más fanáticos en todo el país. Pero a medida que su estrella ascendía, su vida secular fuera del escenario se volvió cada vez más difícil a medida que el abuso de sustancias y las relaciones fallidas comenzaron a pasarle factura al vocalista de rock.
Sucumbiría trágicamente a la primera Murió de una sobredosis en el Landmark Motor Hotel de Hollywood el 4 de octubre de 1970. Cuatro días antes de su muerte, a los 27 años, joplin habló Voz del pueblo autor Howard Smith por teléfono. Los dos discutieron la sensibilidad de Joplin al rechazo y los posibles desacuerdos entre la cantante y el movimiento de liberación de la mujer. Smith inició la segunda conversación diciéndole a Joplin que conocía mujeres que veían a Joplin como un detrimento de la libertad de las mujeres.
Para ser claros, hay muchos factores sociales en juego en esta supuesta controversia. La sexualidad abierta de Joplin debería, en teoría, ser compatible con el movimiento de liberación de la mujer sexualmente positivo. Sin embargo, a las críticas feministas no les gustó la mentalidad de “uno de los chicos” que distinguía a Joplin de sus compañeras. (Para usar la jerga de 2026, “elígeme chica”) Joplin tuvo una fuerte respuesta a estas críticas.
“Eres sólo lo que estás dispuesto a ser”
Sin profundizar en los complejos matices entre feminismo y feminidad, la incompatibilidad entre Janis Joplin y su imagen de mujer libre y atrevida se resume de la siguiente manera: retrospectiva de 1976 piedra rodante. “La rebelión de Joplin contra la feminidad tradicional fue audaz y creativa, pero también encajaba con un estereotipo: la chica valiente y unipersonal con un bollo de crema necesitado y vulnerable debajo”.
Joplin pareció demostrar que esta teoría era correcta cuando habló con Howard Smith pocos días antes de su muerte, explicándole la sensibilidad al rechazo: “Las chicas quieren que las tranquilicen”. Cuando Smith dirigió la conversación hacia los críticos potenciales de Joplin, especialmente aquellos dentro del movimiento de liberación de la mujer, la voz de Joplin se hizo más profunda. “Ese es su problema. No el mío”.
La cantante continuó diciendo que no sentía ni quería ser atacada por nadie en el movimiento de liberación de la mujer. Es más, “¿Cómo pueden atacarme? Represento todo lo que dicen que quieren”.
Continuó: “Eres lo que estás dispuesto a ser. Eres sólo lo que estás dispuesto a ser. Si se conforman con ser el lavavajillas de alguien, ese es su maldito problema. Si no te conformas con eso y sigues luchando, eventualmente te convertirás en lo que quieras ser. Simplemente hago lo que quiero y lo que me parece correcto, no me conformo con tonterías y funcionó”.
El legado feminista de Janis Joplin es complejo
Por un lado, la originalidad sin complejos y el poderoso estilo vocal de Janis Joplin la convierten en una contribuyente clave al avance de las mujeres en el rock ‘n’ roll. Sin embargo, decir que era abiertamente feminista sería un poco equivocado según los estándares actuales. Cuando Howard Smith cuestionó sus afirmaciones de feminismo y le preguntó por qué no contrataba mujeres en su grupo, ella respondió que no podía encontrar una buena actriz. Más tarde añadió: “No quiero chicas en el camino. Ya tengo suficiente competencia”.
Luego, Joplin le preguntó a Smith, algo irónicamente, si lo que decía sobre las mujeres “sonaba mal”. Reiteró que no pretendía ofender a nadie, citando su propia “educación opresiva” en Port Arthur, Texas. Aun así, Joplin dijo que la decisión de una mujer de marchar al ritmo de su propio tambor debe venir de dentro. “No creo que puedas convencer a nadie para que pelee. [that regressive upbringing] Si no lo tienen, necesitan más. Sólo necesito más. Si necesitan más, obtendrán más”.
Joplin murió cuatro días después de su conversación telefónica con Smith. Dejó un legado musical monumental con canciones icónicas como “Pieza de mi corazón”, su interpretación de “Summertime” y un éxito póstumo. “Bobby McGee y yo” de Kris Kristofferson.
Foto: David Fenton/Getty Images
