tLas esperas más cortas son mucho más dignas de atención. Han pasado cuatro décadas desde que Irlanda del Norte apareció en un Mundial. Este es el segundo torneo consecutivo. Cualquier decepción Sin embargo, un tercer puesto en un grupo que incluía tanto a Brasil como a España se vio compensado por las esperanzas de remontar. Ya no quedan asientos en la máxima categoría del fútbol internacional.
La pausa de Italia en la Copa del Mundo tiene que ver con su incapacidad para clasificarse en 2018 y 2022 (las dos experiencias anteriores fueron solo un poco menos miserables) para un cuatro veces ganador del torneo y un país obsesionado con los deportes. Esto se considera una falta de respeto. Trae una presión intensa. Italia e Irlanda del Norte, por ejemplo, todavía tendrán aspiraciones de unirse en 2026 cuando suene el silbato de tiempo completo en Bérgamo el jueves por la noche.
Nadie está conectado a Los azules Esté dispuesto a pasar por alto la importancia de lo que tiene delante. “Este es el partido más importante de mi carrera como entrenador hasta el momento”, afirmó Gennaro Gattuso. “Nuestro objetivo es volver a donde hemos estado durante muchos años y desempeñar allí también un papel de liderazgo”.
El tema fue replicado por Mateo Retegui. “Esta es la semana más importante de toda la temporada para todos nosotros”, afirmó el delantero. Los compromisos domésticos de Retegui son en la Saudi Pro League, pero esto no deja de ser toda una declaración. “Ahora es el momento de mostrarles a todos quiénes somos”.
Gattuso era notoriamente durmiente como jugador. Por lo tanto, puede ser injusto generalizar hacia un aumento de la ansiedad en este momento. El médico de la selección italiana recibió antes del partido el agradecimiento de Gattuso por su ayuda esa noche. “Cuanto mayor me hago, necesito más ayuda. De lo contrario, a las 4 o 5 de la mañana estoy alerta como un murciélago”, dijo Gattuso. “Estoy preparado. Créanme, soy positivo. Quiero pensar en grande”. Pero el hombre de 48 años parece un hombre que lleva una carga pesada. Apenas media docena de partidos después de entrenar a Italia. Aunque Irlanda del Norte quedó eliminada. Pero las visitas a Gales o Bosnia serán poco ceremoniosas.
El técnico admitió que fue “impactante” para el sistema italiano soportar una ausencia tan larga del Mundial. Levantó el trofeo en 2006. Por si acaso, Gattuso se niega a culpar a los aficionados italianos por menospreciar a su selección nacional. Jugar este partido en el aforo local del Atalanta, con menos de 25.000 espectadores, parecía una cuestión de indiferencia.
Sin duda, Italia intentaría crear una atmósfera para Irlanda del Norte en Milán, Nápoles o Roma. Si pueden sentirlo En la bella y elegante ciudad de Bérgamo Hay que ir una vez para saber la acción futbolística que se está desarrollando.
“Los aficionados no tienen ninguna responsabilidad. Depende de nosotros”, dijo Gattuso. “Ha habido dos grandes decepciones en el pasado. Pero ahora no es el momento de mirar lo que no funciona. Ese es nuestro objetivo. Esto es importante para nosotros”.
Gattuso se dirigió a los periodistas visitantes y señaló el probable enfoque de Irlanda del Norte. “Generalmente lo hacen. ‘Lanzar el balón al área penal’, como dicen en Inglaterra. Tenían 8 o 9 jugadores en el área y lograron atrapar el segundo balón. Fútbol directo y vertical. Nunca he visto un equipo que necesitara mantener el balón y arrastrarte por el medio campo”.
Gattuso, que nunca ha sido comparado con Michel. Platini en toda su pompa en el campo No hay culpa. Su análisis fue absolutamente justo. “Italia también jugó muchos balones largos”, dijo con una sonrisa el técnico de Irlanda del Norte, Michael O’Neill.
Su equipo será visto como un outsider. Sin embargo, aunque Conor Bradley y Dan Ballard están disponibles. La desaparición de Bradley fue resultado de O’Neil desde hace mucho tiempo. Pero la pérdida de Ballard, que sufrió una lesión en el tendón de la corva, poco después de que se nombrara al equipo. Sintiéndose importante, O’Neill rutinariamente hace maravillas por su país debido a la escasez de recursos disponibles. Y las reservas que tenía eran pocas y espaciadas. Incluso teniendo en cuenta el fervor en Italia que finalmente se entregará. Sería un verdadero shock si Irlanda del Norte progresara.
“Lo importante para nosotros es jugar el juego y no pensar en lo que está en juego”, dijo O’Neill. “Las expectativas son claras con la nación de origen. Creo mucho en este grupo. Será un equipo joven. El beneficio que tendrás con la juventud es la falta de miedo. Tenemos todo que ganar. Será una gran prueba. Pero hay una cosa para la que creo que estamos preparados”.
Es casi seguro que una victoria del italiano acabaría con el reinado de O’Neill como campeón. Ahora que el entrenador actúa en un intento de extender la permanencia de Blackburn en el campeonato a largo plazo, ese doble papel no es práctico.
“Somos los dueños de nuestro propio destino”, dijo Gattuso. “Sabemos exactamente lo que debemos hacer. También debemos ser conscientes de que nos enfrentaremos a jugadores que echarán espuma por la boca. Nunca debemos menospreciar a nuestros oponentes. Sí, son Irlanda del Norte… pero ¿cómo llegaron hasta aquí?”. Italia sufrirá las últimas consecuencias desgarradoras del fútbol.
