La sensual actuación de Joy Gregory

En el artículo del tema e-flux Journal La belleza es un método.La autora y académica Christina Sharp nos pide que consideremos: “La belleza como método puede significar o hacer: lo que la belleza puede abrir, romper, hacer posible e imposible. ¿Cómo podemos llevar nuestro conocimiento de la belleza con nosotros y crear un mundo nuevo?” En una nueva retrospectiva en la Whitechapel Gallery. Atrapar moscas con mielArtista y fotógrafo Joy Gregorio Al ofrecer respuestas convincentes a las preguntas de Sharpe, Gregory inculca belleza en su práctica a través de su enfoque y medio. Ambos son importantes para captar la atención y mantenerla. “Si creas una obra que es tan hermosa que la gente quiere verla, puedes trabajar con temas difíciles. Algunas cosas con las que los espectadores pueden no estar de acuerdo, pero se involucrarán con ellas independientemente del valor estético de la obra. Creo que eso es una tentación en sí misma”, explica el artista.

El nombre de la exposición está tomado del proverbio: “Se cazan más moscas con miel que con vinagre”, como repetía a menudo la madre de Gregory, reflejando la tentación visual que utilizaba el artista. A veces, el interés del artista por la belleza como medio para crear una experiencia sensorial es más oblicuo y puede encontrarse en la experiencia física esforzada que implica la creación de una imagen mediante la cianotipia. impresión de sal u horas en una habitación oscura

“Siempre me ha interesado la materialidad de la fotografía y pienso en las fotografías como objetos y no solo imágenes porque el contenido de la imagen es tan importante como la imagen misma. Cuando utilizo procesos victorianos, como mi serie de cianotipos o el uso de Liquid Light, necesito utilizar diferentes tipos de papel que imbuyan a las fotografías de diferentes emociones y sentimientos que las conviertan en estos hermosos y preciosos objetos”, dice Gregory.

A veces, la belleza y la feminidad suelen definirse por ideas de raza y género. Se ha convertido en un lugar de análisis. Esto es especialmente evidente en sus obras anteriores, como AutoPortrait (1990), Cinderella Tours Europe (1997-2001) y Objects of Beauty (1992-1995), en una de sus series más conocidas, Autoportrait, que consta de nueve autorretratos en blanco y negro. Gregory posa para la cámara con determinación. A veces miro por encima del hombro. Mirando directamente a la lente O solo está el lóbulo de la oreja decorado con un arete que cuelga en un marco. La serie es la respuesta de Gregory a la falta de mujeres negras en la escena de la moda británica. donde se rodea de madurez y de ganas de ver personas como ella en las páginas satinadas de las revistas.

Para Gregory, que alcanzó la mayoría de edad como mujer negra en Buckinghamshire en la década de 1970 y estaba rodeada de una familia blanca, la moda y la belleza no son obsesiones banales. Es un lugar para soñar y descubrir tu yo interior. “Los jóvenes están obsesionados con la moda y el estilo porque quieren llamar la atención y hacerse notar. Pero se adaptaron hasta cierto punto para no destacar tanto”, dice Gregory. “Pasé gran parte de mi adolescencia obsesionada con las revistas y la moda. Gran parte de mi trabajo está interesado en el tema de la moda y cómo eso juega con la identidad e incluso con las ideas sobre la raza”.

Este interés de larga data se materializó en proyectos como Girl Thing (2002-2004), hileras de perlas, pañuelos de seda, trajes de baño y blusas de gasa. Mostrado como un cianotipo encerrado en una superficie similar al vidrio, en este caso realmente refleja que la feminidad es una actuación ligada a un objeto y no algo innato. En el espacio de la galería de arriba se encuentra The Blonde (1997-2010) de Gregory. – Un proyecto de 13 años que incluyó la película de 1998 The Fairest, imágenes de rubias tomadas por el artista y una que presenta fotografías de artistas vendiendo recuerdos de rubias en Brixton Market, entre otras cosas efímeras. – Continuando explorando cómo identificar y usar el arquetipo rubio para cuestionar las nociones racializadas de belleza, Gregory dice que quiere “chocar juntos los mundos de la política y la moda”.

La segunda mitad del espectáculo presenta a los espectadores un nuevo cambio en el trabajo de Gregory y el interés del artista por la interpretación, el sonido y la imagen en movimiento. Estos últimos trabajos fueron el resultado de muchos años de investigación. Tiene que ver con la desigualdad en Sudáfrica. y pérdida del lenguaje Además de exploraciones más personales de la relación conflictiva entre el Caribe y Europa, por ejemplo, en Seeds of Empire (2021), Gregory utiliza animación, texto y sonido creados en colaboración con el compositor Philip Miller para problematizar las exploraciones y descubrimientos de científicos y coleccionistas que forman la base de museos como el Museo Británico.

“Seeds of Empire tardó al menos diez años en desarrollarse y comenzó cuando me invitaron a formar parte de un grupo de investigación que analizaba las colecciones del Museo Británico, la Biblioteca Británica y el Museo de Historia Natural. Había expectativas de que produciría el trabajo rápidamente. Pero estoy lidiando con algo que no solo afecta a las personas de color. Sino a todos nosotros. Porque estas colecciones revelan mucho sobre el colonialismo y las personas que colonizaron estas áreas. No hay una respuesta en blanco y negro para esto”, explica Gregory.

“Muchas veces leer, reflexionar, hablar y pensar conducen a algo así. Pero cuando nos juntamos, fue realmente maravilloso. Le pedí a Philip Miller que colaborara conmigo en este proyecto y entrevistó a personas que habían experimentado viajes al Reino Unido desde Jamaica y lo basé en solo dos fragmentos de texto de los viajes de Hans. Sloan a Jamaica, que tanto Philip como yo conocemos al dedillo porque pasamos años y años leyéndolo”.

El compromiso continuo de Gregory y su profunda comprensión de las personas con las que colabora y su historia son esenciales para comprender su trabajo, que es poético, hermoso e incluso simple a primera vista. Pero también intenta abordar décadas de discurso sobre raza y género. Lo mismo ocurre con la historia más atormentada y problemática del Imperio Británico.

Sus retrospectivas a veces parecen más conversaciones que exploraciones definitivas. Ofrece momentos de inmersión en las ideas de Gregory que burbujean bajo la superficie pulida. Estas obras se comunican tanto entre sí como entre sí. con ellos hablándonos. Como explica Gregory, “La parte más importante de montar esta exposición fue revisar los cajones y sacar cosas de los áticos y de las colecciones públicas y armar el archivo. Debido a que mucho del trabajo que hice o que a veces olvidé que hice, ahora sé que es relevante para el trabajo que hice más adelante”. Cuando pasas de un trabajo a otro, de un proyecto a otro, es muy difícil apreciar tu práctica tal como es. Ver todo el trabajo junto así muestra que la exposición trata sobre estas relaciones y cómo trabajo. ser parte de una conversación en curso”.

Atrapar moscas con miel de Joy Gregory estará expuesta en la Whitechapel Gallery de Londres hasta el 1 de marzo de 2026.