India invierte en más energía alimentada con carbón para satisfacer la mayor necesidad de electricidad
Las zonas regionales de la India están retirando incentivos para proyectos de energía renovable y, en cambio, firman contratos a largo plazo para comprar más generación de energía a carbón. Los funcionarios del gobierno de Uttar Pradesh, el estado que alberga a gran parte de la población del país, junto con las autoridades del estado de Assam, han presentado ofertas para adquirir hasta 7 GW de producción de energía alimentada con carbón que se entregarían en los próximos años, según un grupo de investigación.
India Ratings & Research, una agencia que ofrece servicios de investigación y calificación crediticia en ese país, dijo que las últimas ofertas se producen después de que se hayan contratado más de 17 GW de capacidad de generación a carbón durante el año pasado y hasta julio de este año. El grupo dijo que es la mayor cantidad de generación de carbón contratada en los últimos años, o al menos desde que la pandemia de Covid deprimió la actividad a principios de esta década.
Los analistas de energía han dicho que la creciente necesidad de electricidad de la India, impulsada por una economía en crecimiento, una mayor demanda de aire acondicionado y una mayor electrificación de la industria (junto con más personas que obtienen acceso a la electricidad), significa que el carbón seguirá desempeñando un papel importante en la generación de energía del país. Los analistas han dicho que eso también se debe en parte a un desarrollo más lento de tecnologías más limpias, como el almacenamiento de energía en baterías, y a la necesidad de energía de carga base para equilibrar el mayor uso de energía renovable.
Importante aumento en la capacidad alimentada con carbón
Los pronósticos del gobierno han dicho que India planea aumentar su capacidad de energía de carbón en un 46% durante la próxima década, de 210 GW actualmente operativos a 307 GW para 2035. Eso incluye un objetivo de al menos 80 GW de nueva generación a carbón para 2032. El país también tiene el objetivo de producir al menos 500 GW de energía a partir de energías renovables y otras fuentes de combustibles no fósiles para 2030, lo que es aproximadamente el doble del nivel actual de 251,4 GW.
En agosto de este año, el estado indio de Madhya Pradesh anunció contratos por valor de 3.700 millones de dólares para nueva generación a carbón relacionados con dos proyectos. Torrent Power, una de las compañías eléctricas totalmente integradas más grandes de la India con recursos de generación tanto térmica como renovable, planea construir una planta de carbón ultrasupercrítica de dos unidades de 1,6 GW, mientras que Adani Power construirá una instalación de carbón de 800 MW.
El proyecto Torrent, valorado en 2.500 millones de dólares, fue adjudicado por MP Power Management Co. Ltd. e incluye un acuerdo de compra de energía a 25 años, en el que Torrent vende la producción de la planta exclusivamente a MP Power a una tarifa fija de 5,829 rupias por kilovatio hora (0,066 dólares estadounidenses), según las empresas. Las empresas dijeron que el contrato exige que la próxima planta esté operativa dentro de 72 meses.
Según se informa, las instalaciones de Adani Power representan una inversión de 1.200 millones de dólares. La compañía también está desarrollando una nueva central eléctrica de carbón ultrasupercrítica de 2,4 GW en Pirpainti, Bihar, India. Se espera que esa instalación de tres unidades de $ 3 mil millones ponga en funcionamiento su primera unidad en 2029 y esté en pleno funcionamiento el año siguiente.
—David Proctor es editor senior de POWER.
