India está desempolvando sus centrales eléctricas de gas inactiva, no porque sean repentinamente baratos, sino porque la demanda máxima en los meses de mayo y junio puede dejar la red jadeando. Un asesor del Ministerio de Energía dijo esta semana que el gobierno está sopesando un plan para administrar las costosas plantas solo como respaldo estacional.
El gas se ha convertido en el patito feo de la mezcla de energía de la India. Una vez que sea bueno para el 3% de la generación en 2020, su participación se ha marchitado a aproximadamente el 1.5% gracias a los precios que rebotan entre $ 8 y $ 18 por millón de unidades térmicas británicas. Carbón: más sucio pero mucho más barato, todavía proporciona tres cuartos de la electricidad del país. Las energías renovables están escalando, pero no lo suficientemente rápido como para cubrir los picos de demanda.
El presidente de la Autoridad Central de Electricidad, Ghanshyam Prasad, le dijo a una cumbre de energía en Nueva Delhi que se elaboró un plan de 100 días a principios de este año para garantizar que las plantas de gas pudieran ser entusiasmadas si fuera necesario. Ese plan incluye ajustes de contrato para cubrir los costos de inicio y rompe la picadura de los cambios de precios, aunque no se dieron detalles sobre cómo los subsidios podrían funcionar en la práctica.
India ya ha recortado su capacidad de gas formal conectada a la red de 25 gigavatios a 20 después de años de fallas de polilla dejó a algunas plantas no aptas para el servicio. Del resto, aproximadamente 13-14 GW fue presionado al servicio durante la temporada alta del año pasado.
La demanda más suave de este año cuenta una historia diferente. Las fuertes lluvias mantuvieron cargas de aire acondicionado más bajas de lo esperado, mientras que una desaceleración económica disminuyó el consumo industrial. Eso dejó poca necesidad de iluminar las costosas turbinas de gas.
La pregunta más importante es si India puede permitirse mantener estas plantas en espera. Usarlos solo dos meses al año puede parecer una póliza de seguro prudente, pero en un país donde el carbón es rey y las energías renovables son el futuro oficial, el gas continúa ocupando un punto medio incómodo y costoso.
Por Julianne Geiger para OilPrice.com
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