Tres excursionistas, incluido un joven de 19 años que cayó casi 150 pies, fueron encontrados muertos en Mt Baldy, una montaña nevada en el sur de California conocida como una de las montañas más peligrosas para escalar.
Los equipos de rescate encontraron muerto a Marcus Alexander Muench Casanova, de 19 años, y encontraron dos excursionistas muertos más durante la búsqueda, según el Departamento del Sheriff del condado de San Bernardino.
Los otros dos excursionistas no estaban caminando con el adolescente y no está claro hace cuánto tiempo murieron en la montaña.
Casanova salió a caminar el 29 de diciembre con un amigo que pudo pedir ayuda luego de que el adolescente se cayera. El amigo tuvo que caminar desde el lugar de lanzamiento cerca del sendero Devil’s Backbone hasta un área con señal de teléfono celular y proporcionó ubicaciones de GPS a los rescatistas, dijeron las autoridades. Ese amigo salió ileso.
Debido a los fuertes vientos, los equipos de emergencia no pudieron completar la operación de rescate en helicóptero el lunes, pero lograron recuperar los cuerpos el martes.
La oficina del sheriff dijo que rescató a cinco excursionistas más de la montaña en los últimos cinco días.
“Estamos devastados por la pérdida de nuestro querido Marcus”, dijo su familia en un comunicado el miércoles.
El comunicado describía al nativo de California como “un ávido marinero y amante de la naturaleza”.
El Monte Baldy, con una altura de 3068 m (10,064 pies) en las montañas de San Gabriel, conocido formalmente como Monte San Antonio, se ha convertido en uno de los picos más mortíferos de los Estados Unidos.
Más de 14 personas han muerto en la montaña desde 2020, incluido el actor británico Julian Sands en enero de 2023, pero sus restos no fueron encontrados hasta cinco meses después. Más de 100 personas han sido rescatadas de la montaña desde 2020.
La proximidad a Los Ángeles significa que el Monte Baldy atrae a escaladores experimentados e inexpertos, y las autoridades han instado a la gente a mantenerse alejada de la montaña, especialmente durante el clima invernal impredecible.
“Este es uno de los senderos más peligrosos que tenemos en nuestra área”, dijo la portavoz del Departamento del Sheriff del condado de San Bernardino, Jenny Smith, sobre el sendero Devil’s Backbone durante una conferencia de prensa. “No queremos que los excursionistas novatos suban y se lastimen”.
El sur de California estuvo cubierto de lluvia y nieve la semana pasada, pero cuando el adolescente salió a caminar el 29 de diciembre, el sol brillaba y el cielo estaba azul, con una visibilidad inusualmente clara en toda la región.
Mount Baldy era visible en todo el sur de California, con vistas impresionantes que se extendían hasta la isla Catalina.
El clima en Mt Baldy puede cambiar rápidamente y las condiciones pueden ser desafiantes debido a la nieve y el hielo. Se recomienda a los escaladores que se aventuren por el sendero Devil’s Backbone llevar grampones y un piolet.
Tras las muertes y los repetidos esfuerzos de rescate, las carreteras de la montaña se cerraron temporalmente hasta el nuevo año.
