ABUJA, Nigeria (AP) – Hombres armados atacaron un internado católico en la región occidental de Nigeria y secuestraron a decenas de estudiantes y personal el viernes temprano; Fue el último de una serie de secuestros en el país más poblado de África, pocos días después de que 25 escolares fueran secuestradas en un estado vecino.
Abubakar Usman, secretario del gobierno del estado de Níger, dijo que el ataque y el secuestro tuvieron lugar en la Iglesia de Santa María, una institución católica en la comunidad Papiri del gobierno local de Agwara. Dijo que tuvo lugar en la escuela St. Mary’s. No reveló el número de estudiantes y personal secuestrados ni quiénes podrían haber sido responsables del ataque.
La emisora de medios local Arise TV dijo que 52 escolares fueron secuestrados.
El Comando de la Policía Estatal de Níger dijo que los secuestros tuvieron lugar en las primeras horas del viernes y que desde entonces se han desplegado fuerzas militares y de seguridad en la comunidad. St. He describió St. Mary’s como una escuela secundaria en Nigeria que atendería a niños de entre 12 y 17 años.
Las imágenes de satélite muestran que el campus de la escuela está conectado a una escuela primaria adyacente con más de 50 aulas y edificios de dormitorios. Se encuentra cerca de la carretera principal que conecta las localidades de Yelwa y Mokwa.
En la declaración del secretario del gobierno del estado de Níger se afirma que el incidente se produjo a pesar de que los servicios de inteligencia advirtieron previamente sobre amenazas crecientes.
“Desafortunadamente, la Escuela St. Mary’s reabrió y reanudó sus actividades académicas sin notificar ni solicitar permiso al Gobierno del Estado, exponiendo a los estudiantes y al personal a riesgos evitables”, decía el artículo.
Umar Yunus, residente de Papiri, dijo que sólo había medidas de seguridad locales en el momento del ataque del viernes y que ninguna policía oficial ni fuerzas gubernamentales garantizaban la seguridad de la escuela.
La diócesis católica de Kontagora afirmó en un comunicado que un guardia de seguridad resultó “gravemente herido” durante el ataque.
Los secuestros se producen pocos días después de que hombres armados atacaran el lunes una escuela secundaria en la vecina provincia de Kebbi en Maga, a unos 170 kilómetros de Papiri, y secuestraran a 25 estudiantes. El director de la escuela dijo que una de las niñas escapó más tarde y estaba a salvo.
En otro ataque el lunes en el estado de Kwara, fronterizo con el estado de Níger, hombres armados atacaron una iglesia y mataron a dos personas. En declaraciones a The Associated Press el viernes, Femi Agbabiaka, secretario de la Iglesia Apostólica de Jesús, dijo que 38 fieles también fueron secuestrados durante el ataque. Dijo que los hombres armados exigieron un rescate de 100 millones de naira (69.000 dólares) por cada uno de los secuestrados.
El presidente nigeriano, Bola Tinubu, pospuso su viaje a la cumbre del Grupo de los 20 en Sudáfrica este fin de semana debido a los secuestros y el ataque a la iglesia del lunes.
“Utilizaremos todas las herramientas del Estado para devolver a estas niñas a sus hogares y garantizar que los perpetradores de este mal enfrenten todo el peso de la justicia”, dijo el vicepresidente nigeriano Kashim Shettima durante una visita al estado de Kebbi el miércoles.
Ningún grupo se ha atribuido la responsabilidad de los ataques en Níger y el estado de Kebbi, pero analistas y lugareños dicen que las pandillas a menudo secuestran escuelas, viajeros y aldeanos remotos para pedir rescate. Las autoridades dicen que los pistoleros son en su mayoría ex pastores que tomaron las armas contra las comunidades agrícolas después de que estallaron enfrentamientos entre ellas por recursos limitados.
Los secuestros se han convertido en la definición de la inseguridad que prevalece en el país más poblado de África.
Al menos 1.500 estudiantes han sido secuestrados en la región desde que los extremistas yihadistas de Boko Haram capturaron a 276 escolares de Chibok hace más de una década.
Yohanna Buru, pastora y presidenta de la Fundación para el Avivamiento de la Paz y la Reconciliación, una organización centrada en el diálogo interreligioso, llamó a las autoridades a aumentar la seguridad alrededor de las escuelas en las zonas afectadas por la crisis de seguridad.
“Si el gobierno hubiera hecho lo suficiente, no habría habido secuestros generalizados en todo el país”, afirmó. “Es como si no les importara el futuro de nuestros hijos”.
Copyright 2025 Prensa Asociada.
