Un camión cisterna de gas natural licuado, o GNL, en una pantalla digital en el Foro Económico de Qatar en Doha el 20 de mayo de 2025.
Cristóbal Pike | Bloomberg | Imágenes falsas
Los precios del petróleo subieron el lunes El tráfico en el Estrecho de Ormuz casi se ha paralizado, pero los efectos a largo plazo del cierre del Estrecho podrían ser más extremos para el mercado del gas natural licuado. Esto se debe en parte a que es más difícil de transportar que el petróleo crudo y a que la producción de GNL es más intensiva.
Alrededor del 20% del GNL mundial, en su mayoría exportado desde Qatar, pasa por el Bósforo, y los precios mundiales del gas subieron después del país la semana pasada. salida detenida Tras el ataque con drones de Irán.
El gas natural europeo aumentó un 63 por ciento la semana pasada, marcando su mayor aumento porcentual desde marzo de 2022 tras la invasión rusa de Ucrania. Los precios en Asia son aún más altos (se cotizan a 23,40 dólares/MMBtu el lunes por la mañana) dado que la mayoría del GNL de Qatar fluye hacia Asia. Los países asiáticos están tratando de compensar la carga perdida y, a medida que se amplía la diferencia entre el gas europeo y asiático, algunos buques de GNL que originalmente se dirigían a Europa ahora están dando un giro de 180 grados y se dirigen hacia Asia.
Parte del petróleo crudo de Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos ha sido desviado a través de oleoductos, pero no existe la misma infraestructura para el gas. En otras palabras, se necesita un barco para transportar largas distancias.
El director global de investigación de gas y GNL de Rapidan Energy, Alex Munton, afirmó que aunque muchos estados de Oriente Medio producen petróleo, la producción de gas se concentra en un único complejo industrial en Qatar, lo que hace que el mercado sea mucho más vulnerable en el futuro.
El riesgo real, dijo Munton, es lo difícil que será reiniciar la producción de GNL de Qatar en Ras Laffan una vez que se reanude el tráfico a través del Bósforo. Dada la complejidad de enfriar el gas, que es esencialmente un proceso industrial, su reinicio llevará mucho más tiempo que la producción de petróleo.
Rapidan predice que las exportaciones de GNL de la región no se reanudarán hasta que haya un 100 por ciento de certeza de que los barcos pueden cruzar el Bósforo con seguridad. El seguro es un factor (un buque cisterna de GNL puede costar 250 millones de dólares), pero la complejidad del proceso significa que las operaciones no pueden aumentar o disminuir en función de los aumentos o disminuciones percibidos. Se necesitarán semanas en lugar de días para reiniciar completamente las operaciones, según la empresa, que añadió que nunca antes se había desconectado toda la instalación.
“No creo que hubo ninguna apreciación en los primeros días de este conflicto (solo llevamos una semana) del período de tiempo que Qatar estaría desconectado y el impacto que eso tendría en el suministro global y los mercados globales”, dijo Munton a CNBC.
Instalaciones de producción de gas natural licuado de QatarEnergy en la ciudad industrial de Ras Laffan, Qatar, en medio del conflicto entre Estados Unidos, Israel e Irán, 2 de marzo de 2026.
Larguero | Reuters
Estados Unidos es el mayor exportador mundial de GNL, pero la producción esencialmente está operando a su máxima capacidad. Y dado que hay tan poca producción adicional disponible en todo el mundo, la extinción de la demanda es lo que en última instancia podría equilibrar el mercado. Esto podría implicar, por ejemplo, sustituir el gas por carbón relativamente barato.
Pero Munton dijo que una escalada de hostilidades, incluidos ataques adicionales a la infraestructura de GNL de Qatar, podría tener mayores consecuencias a largo plazo. La opinión de Rapidan es que los ataques anteriores de Irán a Ras Laffan fueron “un disparo de advertencia que no es real”.
“Es un blanco fácil”, dijo Munton sobre el complejo industrial. “Si Irán quisiera causar un daño importante a la capacidad de GNL de Qatar, podría hacerlo… Si Irán está decidido a dañar la instalación, no hay forma de defenderse completamente contra un ataque iraní”.
“No es posible que un solo nodo elimine toda la producción de petróleo en Medio Oriente, porque hay demasiados campos, hay demasiados países, hay demasiadas plantas e instalaciones… pero con el GNL, es una instalación. Es un complejo enorme, pero es sólo una instalación”.
QatarEnergy pospone la ampliación de sus instalaciones de gas hasta 2027. Según Bloomberg.
