Garnaut dice que el precio de carbono podría resolver el agujero negro presupuestario y llenar el vacío de financiación del colapso de LGC

El colapso de los precios del certificado a gran escala (LGC) y el creciente costo para los presupuestos gubernamentales al apoyar las inversiones de energía renovable, podrían resolverse perfectamente con un precio de carbono, dice el director del Instituto de Superpower Ross Garnaut.

En la misma mañana que el ministro federal de energía y clima, Chris Bowen, reveló un aumento del 25 por ciento al tamaño del esquema de inversión de capacidad, que el gobierno federal utiliza para suscribir nuevos proyectos de viento, solar y almacenamiento, Garnaut dijo que una alternativa más inteligente sería aumentar la caída de los precios de LGC con los ingresos de un precio de carbono.

“Ahora prácticamente no hay nuevos compromisos de inversión para la generación de energía solar y eólica que no tienen una suscripción del gobierno”, dijo Garnaut en un discurso a la Cumbre de Energía Limpia Australiana en Sydney el martes.

“La mejor cura en el interés nacional es un precio de carbono. No un poco, sino por un gran margen. Los LGC no utilizados del RET (objetivo de energía renovable) se acreditarían a un tipo de cambio de carbono apropiado contra los pasivos de los precios de carbono futuros”.

El impulso por un precio de carbono no es una sorpresa de Garnaut, dado que fue el asesor clave en el diseño del precio del carbono que el gobierno de Gillard Labor, el gobierno de Abbott, lo introdujo en Australia, pero luego fue desechado por el gobierno de Abbott.

Pero Garnaut dice que hay urgencia renovada debido a presiones presupuestarias, y debido a que los precios de LGC han caído desde el pico más reciente de más de $ 60 en 2023, a un precio spot actual esta semana de $ 12.50.

Imagen: Instituto de superpotencias

Esos precios son el canario en la mina de carbón que muestra cómo la industria de la energía renovable de Australia está siendo agotada por el apoyo del gobierno, mientras que los generadores de gas se les permite obtener los beneficios de estar en un oligopolio, dice Garnaut.

“Los precios promedio de la energía del gas ahora son mucho más altos que durante el apogeo de la interrupción de Ucrania, a pesar de que los precios de los productos básicos de gas han retrocedido”, dice.

“Han sido impulsados en gran medida por el aflojamiento de las inhibiciones en el uso del poder oligopolístico para elevar los precios. A veces, los generadores de gas redujeron la producción cuando la baja producción renovable elevaba los precios del mercado por encima del promedio”.

Dijo que este fue particularmente el caso en el sur de Australia, que ha alcanzado niveles muy altos de viento y solar (75 por ciento durante el último año), pero está sufriendo altos precios al por mayor debido al comportamiento del puñado de empresas que dominan el mercado,

Un precio de carbono cubriría el costo del daño que un generador de gas, o las emisiones de carbono de cualquier emisor alto imponen al resto del país, mientras pagan cualquier apoyo gubernamental necesario para la inversión de transición.

El problema de LGC va aún más lejos, y Garnaut argumentó que ha habido una disminución correspondiente en los ingresos para los proyectos eólicos y solares, debido a la caída de los precios de la energía y los certificados.

Eso ha obligado a los inversores a analizar más las inversiones y llevar a los gobiernos a apoyar las licitaciones con mecanismos como el esquema de inversión de capacidad (IC) y las subastas estatales.

Es una tormenta perfecta que podría resolverse con un precio de carbono, que agrega costo a los combustibles fósiles como el gas mientras paga el apoyo del gobierno para las energías renovables.

Un esquema de negociación de emisiones que utiliza el precio prevaleciente de carbono de la UE, que este mes fue de alrededor de 70/tonelada ($ A124/tonelada) podría agregar $ A24 mil millones a los ingresos nacionales y un total acumulativo de $ A107 mil millones para 2030, dijo el Instituto de Superpoder en una presentación a la mesa redonda de productividad que se celebrará en agosto.

Pero no todos los economistas están tan enamorados de un precio de carbono como Garnaut.

En el mismo evento, el experto en transición de energía de BNEF, Kobad Bhavnagri, no está de acuerdo con la idea de que un precio de carbono sea una solución ordenada para un problema de inversión.

“Los mercados como la Unión Europea, que tienen precios de carbono en toda la economía, no han visto que ese tipo de mecanismos de inversión turboalimentación en energías renovables”, dijo.

“Tiendo a estar un poco en desacuerdo con el diagnóstico del profesor Ross Garnaut, que un precio de carbono en toda la economía es la cura para todos los AIL de la transición energética”.

El verdadero problema, dice Bhavnagri, es en torno a la confianza de la inversión, “que realmente es donde nuestra atención debe estar para que este barco vaya más rápido”.