LAS VEGAS – Reconstruido con un conjunto de membresía y acuerdos de derechos de medios, el Pac-12 finalmente tiene claridad sobre el momento apropiado para anunciar su calendario de 2026, afiliaciones a los tazones y formato del juego de campeonato de conferencia.
Estos importantes detalles se anunciarán después del 23 de enero.
Acomódense, amigos. La conferencia planea esperar a que los administradores de los playoffs de fútbol universitario establezcan un formato para la temporada 2026, y la fecha límite del 1 de diciembre se retrasó recientemente ocho semanas.
“Estamos tratando de ser realmente intencionales en lo que intentamos lograr”, dijo la comisionada de Pac-12, Teresa Gould, a Hotline esta semana en el foro del Sports Business Journal sobre deportes universitarios en el Aria Resort and Casino.
“Una de nuestras prioridades es conseguir que nuestro campeón entre en la PPC, en la que creemos que deberíamos estar todos los años. No es la única prioridad. Es una de las prioridades”.
“Ofrecer juegos de alta calidad es importante tanto para nuestros socios de derechos de medios como para nuestros fanáticos. Hay todo tipo de consideraciones dependiendo de lo que intentamos lograr, pero no sé cómo se decide eso sin una resolución en la PPC”.
Los ejecutivos han estado tratando de determinar el futuro de la PPC durante gran parte del año pasado.
La SEC y los Diez Grandes controlan el formato, pero primero deben consultar con el ACC y los 12 Grandes, así como con el resto de las conferencias de FBS.
En un momento, las discusiones se centraron en un campo de 16 equipos, pero el comisionado de la SEC, Greg Sankey, y el comisionado de los Diez Grandes, Tony Petitti, no estuvieron de acuerdo con el formato:
— Sankey favorece el llamado modelo 5+11, con cinco ofertas automáticas para los campeones de conferencia mejor clasificados y 11 equipos en total.
— Petitti propuso el llamado modelo AQ, en el que 13 de 16 ofertas se adjudican automáticamente, con el Big Ten y la SEC recibiendo cuatro cada uno, el ACC y el Big 12 recibiendo dos, más uno para el campeón mejor clasificado de las ligas restantes.
Después de meses de estancamiento, Petitti regresó a la mesa de negociaciones con una oferta de playoffs de 24 equipos, pero esa oferta no ganó mucha fuerza.
Los comisionados enfrentan una fecha límite del 1 de diciembre para notificar al socio exclusivo de transmisión ESPN sobre cualquier cambio en el evento de 2026.
A finales de noviembre, la CFP y ESPN acordaron retrasar la decisión hasta el 23 de enero, el viernes siguiente al campeonato nacional.
El Pac-12 tendrá voz en la decisión de expansión, pero no voto.
“Para mí, la decisión se reduce a lo que intentamos lograr”, dijo Gould. “Y para nosotros, eso es un acceso justo y razonable.
“Creo que el mejor resultado sería que los cinco campeones mejor clasificados siguieran participando y debería haber un número decente de lugares en el campo para que los programas de clasificación tengan una oportunidad. ¿Qué significa eso? El formato de 16 equipos es algo que nos interesa”.
Mientras tanto, los funcionarios de Pac-12 se encargan de los aspectos prácticos de la conferencia de reconstrucción.
El jefe de operaciones de fútbol, Merton Hanks, ha modelado docenas de calendarios que incluyen siete y ocho partidos de conferencia.
También hay opciones para el campeonato de la conferencia: el Pac-12 podría usar un formato de casa y casa o organizar el juego en un sitio neutral. (Las negociaciones con posibles propietarios están en curso).
Los ejecutivos de la conferencia también mantuvieron numerosas reuniones con posibles socios de bolos. (Este es el último año de su contrato actual de tazón).
Pero para la PPC todo está en suspenso. Una vez que esté en su lugar, el Pac-12 no tardará en completar los detalles de su temporada inaugural.
“Una vez que tengamos claridad sobre la cuestión de la PPC, espero que estemos en condiciones de tomar una decisión con bastante rapidez”, dijo Gould.
“Esto es un gran negocio porque contratamos a dos grandes entrenadores en jefe nuevos (JaMarcus Shephard del estado de Oregon y Jim Mora del estado de Colorado) y seis de nuestros ocho equipos van a jugar a los bolos. Quieren comenzar a vender abonos de temporada”.
Planea mantenerse ágil sin importar lo que decida el Pac-12. La CFP podría permanecer en 12 equipos en 2026 y luego ampliarse a 16 o 24 equipos a partir de 2027.
O podría pasar a 16 equipos para la próxima temporada, y luego nuevamente (a 24 equipos) en 2027.
“No es sólo el formato”, dijo Gould. “Se necesitan más cambios en los criterios de selección, que se han hecho muy poco en los últimos años.
“Esto retrasa nuestra decisión. Queremos tener toda la información que podamos”.
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