Treinta años después de su muerte, Fela Kuti, el ‘padre del Afrobeat’, hizo historia al convertirse en el primer africano en recibir un Lifetime Achievement Award en los Grammy.
El músico nigeriano, fallecido en 1997, recibió el premio póstumamente, junto con muchos otros artistas, en una ceremonia celebrada en Los Ángeles el sábado, en vísperas de la 68ª edición de los premios Grammy.
Historias recomendadas
Lista de 3 artículosfin de la lista
Para su familia y amigos, algunos de los cuales asistieron a la ceremonia, es un honor que esperan ayude a amplificar la música y la ideología de Fela entre una nueva generación de músicos y amantes de la música. Pero admiten que es una admisión que llegó bastante tarde.
La hija de Fela, Yeni Kuti, dijo a Al Jazeera antes de la ceremonia: “La familia está feliz por esto. También estamos emocionados de que finalmente esté siendo reconocido”. “Pero Fela nunca fue nominada [for a Grammy] “Para el resto de su vida”, lamentó.
Dijo que el reconocimiento “más vale tarde que nunca”, pero “todavía tenemos un camino por recorrer” cuando se trata de reconocer de manera justa a los músicos y artistas del continente africano.
Lemi Ghariokwu, renombrado artista y diseñador nigeriano detrás de 26 de las portadas de los álbumes icónicos de Fela, dice que el hecho de que esta sea la primera vez que un músico africano recibe este honor “demuestra que todo lo que nosotros como africanos tenemos que hacer, tenemos que hacerlo cinco veces más”.
Ghariokwu dijo que se sentía “privilegiado” de presenciar este momento para Fela. “Es bueno tener a uno de nosotros representado en esta categoría, a este nivel. Así que estoy emocionado, feliz por ello”, dijo a Al Jazeera.
Sin embargo, admite que él también se quedó “sorprendido” cuando escuchó la noticia por primera vez.
“Fela totalmente antisistema. Y ahora el establishment lo reconoce”, dijo Ghariokwu.
Hablando de cuál sería la reacción de Fela al premio si estuviera vivo, Ghariokwu dice que cree que sería feliz. “Incluso puedo imaginarlo levantando el puño y diciendo: ‘¡Mira, ahora los tengo, tengo su atención!’”
Sin embargo, Yeni cree que su padre no se verá muy afectado.
“Él nunca lo hizo [care about awards]. “Él ni siquiera pensó en eso”, dijo. “Él tocaba música porque amaba la música. Lo que lo hacía feliz era que su gente, su gente, sus compañeros artistas, lo aceptaban”.
El primo de Fela y jefe de la familia Kuti, Yemisi Ransome-Kuti, está de acuerdo. “Conociéndolo, podría haber dicho gracias pero no, gracias o algo así”. Él se ríe.
“La opinión popular realmente no le preocupaba. No se dejaba llevar por lo que otros pensaban de él o de su música. Estaba más centrado en su propia comprensión de cómo debería impactar su profesión, su sociedad y su continente”.
Aunque cree que el premio no significa mucho para él personalmente, le dijo a Al Jazeera que comprende el valor general del premio.
“Reconocería el hecho de que es bueno que este tipo de organizaciones estén iniciando el proceso de honrar a quien corresponde en todo el continente”, dijo Ransome-Kuti.
“Hay muchos grandes filósofos, músicos e historiadores (de africanos) que no han sido puestos en primer plano, no han sido puestos en el centro de atención como deberían ser. Así que supongo que es como, ‘Está bien, está bien, pero ¿qué pasa después?’ ” dijo.
‘La influencia de Fela se extiende por generaciones’
Fela nació Olufela Olusegun Oludotun Ransome-Kuti (más tarde cambió su nombre a Fela Anikulapo Kuti) en el estado de Ogun, Nigeria, en 1938, de un sacerdote anglicano y padre director de escuela. madre activista.
En 1958 fue a Londres para estudiar medicina, pero se matriculó en el Trinity College of Music, donde formó una banda que tocaba una mezcla de jazz y highlife.
Después de regresar a Nigeria en la década de 1960, creó el género afrobeat, combinando música highlife y yoruba con jazz, funk y soul estadounidenses. Esto sentó las bases del Afrobeats, un género posterior que combina ritmos africanos tradicionales con el pop contemporáneo.
“La influencia de Fela se extiende por generaciones, inspirando a artistas como Beyoncé, Paul McCartney y Thom Yorke, y dando forma al afrobeat nigeriano moderno”. Cotización Está en la lista de ganadores del Premio Especial al Mérito de este año.
Pero más allá de la música también fue un “político radical” [and] fuera de la ley”, añade la cita.
En la década de 1970, la música de Fela se había convertido en un vehículo para críticas feroces al gobierno militar, la corrupción y la injusticia social en Nigeria. Declaró su comuna en Lagos, la República de Kalakuta, independiente del Estado –rechazando simbólicamente la autoridad nigeriana– y en 1977 lanzó el contundente álbum Zombie, que incluía letras que describían a los soldados como zombis sin sentido y sin libre albedrío. Posteriormente, los soldados asaltaron Kalakuta, atacaron brutalmente a sus residentes y causaron heridas que provocaron la muerte de la madre de Fela.
Frecuentemente arrestado y acosado a lo largo de su vida, Fela se convirtió en un símbolo internacional de resistencia artística; Amnistía Internacional lo reconoció más tarde como preso de conciencia tras una sentencia de prisión por motivos políticos. Cuando murió de una enfermedad en 1997 a la edad de 58 años, se estima que un millón de personas asistieron a su funeral en Lagos.
Yeni, junto con sus hermanos, es ahora el guardián del negocio y el legado de su padre. Dirige el centro Afrobeat.
El Templo Nueva África en Ikeja, Lagos, organiza una celebración anual llamada “Felabración” en honor a Fela.
Recuerda haber crecido con su extraordinario padre como algo “normal” porque era todo lo que conocía. Pero también como artista y pensador, “lo admiraba”, afirma.
“Realmente admiraba su ideología. La más importante para mí era la unidad africana… Él la adoraba y admiraba totalmente”. [former Ghanaian President] Dr. Kwame Nkrumah, que luchó por la unidad africana. Y siempre pienso: ¿Te imaginas si África estuviera unida? ¿Qué tan lejos estaríamos? Qué progresistas seríamos”.
Al reflexionar sobre el legado de Fela, el artista Ghariokwu dice que muchos de los grandes músicos afrobeats de hoy están influenciados e inspirados por la música y la moda de Fela.
Pero lamenta que la mayoría de la gente “nunca estuvo realmente interesada en la parte ideológica de Fela, el panafricanismo, nunca lo comprobó”.
En su opinión, el premio Grammy de Fela debería decirle a los artistas jóvenes: “Si alguien [like Fela] “De esta manera se puede reconocer al completamente antisistema y tal vez pueda expresarme sin demasiado miedo”.
Yeni dice que Fela quería dar el mensaje de unidad africana y conciencia política a los jóvenes con su filosofía de trabajo y de vida.
“Quizás con este premio más jóvenes puedan hablar más sobre este tema”, afirmó. “Ojalá estén más expuestos a Fela y quieran hablar sobre el desarrollo de África”.
