Trump planea recorrer el daño por inundación de Texas mientras el alcance del desastre prueba su promesa de cerrar FEMA
KERRVILLE, Texas (AP) – Mientras el presidente Donald Trump se dirige a Texas el viernes para ver de primera mano la devastación de las inundaciones catastróficas, se ha mantenido notablemente tranquilo sobre sus promesas anteriores de eliminar la agencia federal a cargo de la ayuda ante desastres.
La administración Trump no se aleja de sus promesas a cerrar la Agencia Federal de Manejo de Emergencias y devolver la respuesta a desastres a los Estados. Pero desde el desastre del 4 de julio, que mató al menos a 120 personas y ha dejado a más de 170 desaparecidos, el presidente se ha centrado en la naturaleza única en la vida de lo que ocurrió y la tragedia humana en lugar de la cruzada que abre el gobierno que ha sido popular entre los partidarios centrales de Trump.
“Es algo horrible”, dijo Trump a los periodistas cuando salió de la Casa Blanca. Eso se hace eco de decirle a NBC News el jueves: “Este es un contrato único en los 200 años”.
También el viernes, Trump aprobó la solicitud de Texas para extender la Declaración de Desastres Mayores más allá del condado de Kerr a ocho condados adicionales, haciéndolos elegibles para asistencia financiera directa para recuperarse y reconstruir.
El cambio de enfoque de Trump subraya cómo la tragedia puede complicar los cálculos políticos, a pesar de que Trump ha hecho que la fuerza laboral federal y redujera drásticamente el tamaño de los centros de mesa gubernamentales de los meses iniciales de su administración.
Se espera que el presidente recorriera algunas de las áreas afectadas por aire. La Casa Blanca dice que también visitará el Centro de Operaciones de Emergencia del Estado para reunirse con los socorristas y familiares de las víctimas de las inundaciones.
Trump también recibirá una sesión informativa de los funcionarios. El gobernador republicano Greg Abbott y los sensaciones republicanas John Cornyn y Ted Cruz se unen a la visita, y se espera que los senadores vuelen a su estado a bordo de Air Force One.
Es relativamente común que los presidentes que visiten sitios de desastre recorren el daño por aire, un movimiento que puede aliviar las cargas logísticas de las autoridades en el suelo.
El predecesor de Trump, el presidente Joe Biden, observó las secuelas del huracán Helene en el oeste de Carolina del Norte y el huracán Milton en Florida el otoño pasado por aire antes de reunirse con funcionarios y víctimas de respuesta a desastres en el terreno.
Sin embargo, Trump también ha utilizado esfuerzos pasados de respuesta a desastres para lanzar ataques políticos. Mientras todavía era un candidato que intentaba recuperar la presidencia, Trump hizo su propia visita a Carolina del Norte después de Helene el año pasado y acusó a la administración Biden de bloquear la ayuda de desastres a las víctimas en las zonas republicanas pesadas.
La primera dama Melania Trump acompaña al presidente, marcando la segunda vez en este término que se ha unido a su esposo para recorrer un sitio de desastre natural.
Durante su primer fin de semana de regreso en la Casa Blanca, Trump volvió a visitar Carolina del Norte para ver el daño de Helene. También recorrió las secuelas de los devastadores incendios forestales en Los Ángeles, pero usó ambos viajes para criticar bruscamente a los funcionarios de la administración Biden y de California.
Trump ha prometido repetidamente, y tan recientemente como el mes pasado, para comenzar a “eliminar” FEMA y traer la gestión de la respuesta a desastres “hasta el nivel estatal”.
Durante la reunión del gabinete del martes, Trump no mencionó esos planes y, en cambio, elogió la respuesta federal de inundaciones. En cuanto a la secretaria de Seguridad Nacional, Kristi Noem, cuyo departamento supervisa a FEMA, dijo: “Tenías gente allí tan rápido como cualquiera ha visto”.
Presionado esta semana sobre si la Casa Blanca continuará trabajando para obtener FEMA, la secretaria de prensa Karoline Leavitt no dijo.
“El presidente quiere asegurarse de que los ciudadanos estadounidenses siempre tengan lo que necesitan en tiempos de necesidad”, dijo Leavitt. “Si esa asistencia proviene de los estados o del gobierno federal, esa es una discusión política que continuará”.
Antes de que Trump se fuera el viernes, Russell Vought, director de la Oficina de Administración y Presupuesto, esquivó de manera similar las preguntas de los periodistas de la Casa Blanca sobre el futuro de FEMA, en lugar de señalar que la agencia tiene miles de millones de dólares en reservas “para continuar pagando los gastos necesarios” y que el presidente ha prometido a Texas, “cualquier cosa que necesite, obtendrá”.
“También queremos que FEMA sea reformada”, agregó Vought. “El presidente continuará haciendo preguntas difíciles a todas las agencias estadounidenses, no diferentes a cualquier otra oportunidad de tener un mejor gobierno”.
Si bien la atención se centra en FEMA a nivel federal, los funcionarios locales en Texas han sido crecientes de un escrutinio sobre cuánto estaban preparados y qué tan rápido actuaron. Pero no todos los afectados se han apresurado a señalar los dedos.
Darrin Potter, un residente del condado de Kerr, Texas, durante 25 años que vio inundaciones hasta los tobillos en su hogar y conoció a personas que fueron asesinadas, “en cuanto a las advertencias tempranas, estoy seguro de que pueden mejorar eso”.
Pero dijo que toda la charla sobre evacuar se perdió algo importante. El área donde se arrastró una pared de agua era una carretera de dos carriles, dijo.
“Si hubieras evacuado a las 5 de la mañana, todas esas personas habrían sido arrastradas en este camino”, dijo.
Durante la reunión del gabinete, Noem describió viajar a Texas y ver escenas desgarradoras, incluso alrededor del campamento Mystic, el centro de verano cristiano de las niñas, donde al menos 27 personas fueron asesinadas.
“Los padres que buscaban a sus hijos y recogieron a los animales de peluche de su hija del lodo y encontraban el zapato de su hija que podría estar en la cabaña”, dijo.
Noem dijo que “simplemente abrazar y consolar a las personas importa mucho” y “este es un momento para que todos nosotros en este país recordemos que fuimos creados para servirnos entre nosotros”.
Pero el Secretario también copreside un Consejo de Revisión de FEMA encargado de presentar sugerencias sobre cómo revisar la agencia en los próximos meses.
“Nosotros, como gobierno federal, no administramos estos desastres. El estado lo hace”, dijo Noem a Trump el martes.
También hizo referencia a los esfuerzos de reducción del gobierno de la administración, diciendo: “Estamos atravesando el papeleo de la antigua FEMA. Amirando, al igual que su visión de cómo debería operar FEMA”.
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Weissert informó desde Washington. Los escritores de Associated Press Seung Min Kim en Washington y Nadia Lathan en Ingram, Texas, contribuyeron a este informe.
