Europa abre el primer centro de datos de microrred en Dublín

Un centro de datos en las afueras de la capital irlandesa, Dublín, se ha convertido en el primer centro de datos en Europa en recurrir a una microrred independiente, denominada “isla”, para mantener sus servidores en funcionamiento.

Europa busca sacar provecho del auge de la IA mientras lidia con retrasos en la conexión eléctrica que duran décadas. Comisión Europea predice bloque al menos el necesita Se invertirán 1,2 billones de euros (1,39 billones de dólares) de aquí a 2040. En algunos casos, las empresas no pueden esperar a que se alivien los cuellos de botella y están recurriendo a sus propias fuentes de energía.

La instalación de Dublín, operada por el proveedor de soluciones de suministro de energía AVK y el desarrollador de infraestructura digital Pure Data Center Group, podría ser el primer paso del continente hacia un ecosistema con respaldo privado.

Las microrredes son sistemas de energía localizados que pueden generar, almacenar y distribuir energía. Los sistemas ya se utilizan ampliamente en EE.UU., donde hay un auge de los centros de datos en regiones muy cálidas. Texas y Virginia Hemos visto la creciente necesidad de energía fuera de la red.

AVK y Pure DC afirman que sus instalaciones de Dublín son el primer centro de datos operado por una microrred activa en Europa.

“A medida que estos centros de datos crecen y vemos cargas de trabajo de IA y estos datos se vuelven más una característica de nuestra vida diaria, eso genera más estrés en la red. Por lo tanto, debemos cambiar a una solución diferente”, dijo a CNBC el director ejecutivo de AVK, Ben Pritchard.

Los sistemas no están exentos de dificultades. Los obstáculos regulatorios pueden ralentizar el despliegue, y el éxito a largo plazo de las microrredes probablemente dependa de que el suministro de energía sea fiable y sostenible.

Irlanda es uno de los dos países europeos que ha impuesto una moratoria sobre las nuevas aplicaciones de centros de datos, ya que las instalaciones de uso intensivo de energía ejercen presión sobre la red del país. Las instalaciones estaban sorprendentemente agotadas 22% del poder del pequeño país En 2024.

Operador de red nacional de Irlanda prevenido A finales de febrero se dijo que satisfacer la demanda de energía podría ser “un desafío”, ya que los consumidores utilizan la electricidad de nuevas maneras. Identificó los centros de datos como el impulsor clave de este crecimiento de la demanda.

Pero a finales del año pasado las autoridades irlandesas aliviaron la moratoria al ver que el auge de la IA creaba un giro de 180 grados en su potencial económico.

Todos los nuevos centros de datos conectados a la red ahora deben proporcionar energía gestionable (electricidad que se puede encender y apagar según las necesidades de la red nacional) o tener capacidad de almacenamiento de energía. También deben abastecer al menos el 80% de la demanda anual a partir de electricidad renovable producida en Irlanda, según las normas establecidas por el regulador del país, la CRU.

“La alternativa en Irlanda era esperar, literalmente esperar un tiempo desconocido para poder conseguir una conexión a la red, pero hoy todavía no se puede conseguir una conexión a la red. Así que la creación de una microrred nos permitió hacer avanzar nuestro proyecto”, dijo a CNBC la presidenta de Pure DC, Dawn Childs.

Childs, quien fue nombrada Dama en Inglaterra por sus servicios de ingeniería, agregó que el proyecto fue diseñado como una solución tanto inmediata como a largo plazo. “Si tenemos que seguir siendo una solución insular, ciertamente podemos hacerlo… Pero tendríamos el deseo de establecer una conexión a la red para lograr la solución más sostenible y restablecer el servicio a la red en Dublín, que es la parte más limitada de Irlanda”.

La capacidad total del centro de datos de Dublín, que puede ejecutar cargas de trabajo tanto en la nube como de inteligencia artificial, es de aproximadamente 110 megavatios. La inversión total proyectada en el sitio es de aproximadamente mil millones de euros (1,2 mil millones de dólares).

Actualmente la planta funciona con motores de gas natural con capacidad de cambiar a Aceite Vegetal Hidrotratado (HVO). El sitio también experimentó con biometano como fuente de energía.

Si el centro de datos de Dublín finalmente consigue una conexión a la red, podría ofrecer energía distribuible y proporcionar hasta 20 MW de almacenamiento de batería, dijo Childs.

El mercado mundial de microrredes tendrá un valor aproximado de 29 mil millones de dólares en 2025, mientras que se espera que el mercado europeo crezca aproximadamente un 10 % anual debido al envejecimiento de la infraestructura. predicciones De Perspectivas del mercado global. Si bien se realizan inversiones para modernizar la red nacional, se espera que las empresas recurran a soluciones cada vez más urgentes en materia energética.

Las microrredes ya se utilizan para suministrar energía sitios industriales Y plantas En Europa, sin embargo, no hay muchos ejemplos de potencia para centros de datos en comparación con EE. UU.

Además de AVK, empresas como TEJIDO Y siemens Están compitiendo para desarrollar tecnología. Electricidad Schneider una apertura laboratorio de pruebas de microrredes en Massachusetts el año pasado para probar los sistemas en condiciones del mundo real.

Siemens ve “oportunidades potenciales” para implementar microrredes en ubicaciones de centros de datos y actualmente está en conversaciones con varios clientes, dijo un portavoz de la compañía a CNBC. Según dijeron, la cuestión es especialmente válida para el mercado estadounidense, pero en Europa también se están produciendo debates similares.

Siemens también está interesada en utilizar microrredes para respaldar la infraestructura de carga de vehículos eléctricos y la descarbonización de los puertos.

AVK, que se espera que alcance al menos un valor de mil millones de dólares para 2030, se centró inicialmente en la generación de energía de respaldo y reserva antes de convertirse en un proveedor de soluciones de energía completa.

Según el director general de la empresa, en Europa se estaban discutiendo y planificando microrredes, pero el mercado estadounidense superó rápidamente al bloque de 27 países. “Hay una demanda tan alta en Estados Unidos que hemos visto un despliegue ligeramente más rápido que el que hemos visto en Europa”, dijo Pritchard a CNBC, añadiendo que la compañía ahora se enfrenta a un nuevo tipo de inversor interesado específicamente en microrredes, no en el centro de datos en sí.

“Estos son fondos de infraestructura que quieren construir, poseer y operar microrredes y centros de datos de energía”, dijo Pritchard. Espera que este tipo de clase de activos madure en los próximos tres a cinco años.

Uno de los mayores desafíos que enfrenta el mercado es cómo se implementan las microrredes de manera sostenible, y gran parte de la discusión sobre la tecnología gira en torno al uso de turbinas de gas o celdas de combustible, dijo a CNBC Diego Díaz Hernández, socio de McKinsey.

“Hacer partícipes de la grilla a estas entidades son cuestiones muy distintas en la teoría y en la práctica”, afirmó Díaz Hernández.

“Desde un punto de vista técnico, es muy posible hacer esto y hemos visto ejemplos de esto en Estados Unidos”. [where] Los operadores de red necesitan 50 o incluso 100 horas de flexibilidad durante todo el año para aliviar la presión sobre la red. “Así que no están pidiendo demasiado, pero contar con la regulación y la política para permitir que eso suceda es una gran pregunta”.

Además de garantizar que el suministro de energía sea confiable, también será importante mantenerse al tanto de las regulaciones, dijo Hernández. Señaló que alrededor del 30% de los centros de datos en Estados Unidos han adoptado microrredes u otras soluciones detrás del medidor, como celdas de combustible y turbinas de gas, que son fuentes de energía que no requieren conexión a la red principal. Añadió que en Europa esta proporción era sólo del 5-10% hace 18 meses, pero desde entonces ha aumentado a alrededor del 20%.

Dejando a un lado los desafíos, la carga que pesa sobre los centros de datos para garantizar su propio suministro de energía está claramente aumentando. La semana pasada, el presidente de Estados Unidos, Donald Trump. los centros de datos en cuestión “Se necesita algo de ayuda en materia de relaciones públicas” en medio de la preocupación por el impacto en los precios de la electricidad.

En su discurso sobre el Estado de la Unión, el presidente hizo referencia a la “red tradicional” de Estados Unidos y dijo que las grandes empresas tecnológicas tenían que satisfacer sus propias necesidades energéticas.

“El desarrollo y la construcción de microrredes claramente no se encuentran entre las competencias centrales de un centro de datos”, dijo Childs, y agregó que Pure DC tuvo que contratar ingenieros especializados para construir la microrred en Dublín.

Los gobiernos se enfrentan a un difícil acto de equilibrio cuando se trata de satisfacer las necesidades de las grandes empresas tecnológicas y al mismo tiempo garantizar que cumplan sus objetivos de sostenibilidad.

“Somos un factor habilitante real que permite que grandes proyectos renovables entren en funcionamiento, permitiendo flexibilidad en la red y, en última instancia, reduciendo los costos de energía para todos los consumidores, tanto empresas como ciudadanos comunes, pero se necesita un tiempo para que las políticas y regulaciones lo permitan y faciliten”, dijo Childs a CNBC.