Un grupo de estudiantes de la Queen’s University quedó varado en un aeropuerto de Doha, Qatar, después de que la escalada de hostilidades en Oriente Medio provocara cierres del espacio aéreo regional e interrupciones generalizadas de los vuelos.
Claire Haffner, estudiante de cuarto año de biología, dijo que el grupo estaba en un vuelo a Toronto después de un curso de campo en Sri Lanka y hacía escala en Doha cuando escucharon un anuncio.
Después de estar una hora y media en el aire, “se hizo el anuncio de que el espacio aéreo estaba cerrado y teníamos que dar marcha atrás”, dijo.
Los cortes han aumentado considerablemente las tensiones en la región luego de importantes ataques estadounidenses e israelíes contra objetivos en Irán.
Irán respondió lanzando misiles contra Israel y los Estados cercanos del Golfo, incluidos los Emiratos Árabes Unidos, Bahréin y Qatar, lo que provocó el cierre inmediato del espacio aéreo en toda la región.
“Al principio hubo pánico entre mis compañeros y yo”, dijo Haffner.
Dijo que el vuelo de Qatar Airways regresó a Doha, donde los pasajeros fueron mantenidos brevemente a bordo y luego aterrizaron en lo que describió como una “escena caótica” en el aeropuerto.
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“Todos bajaron del avión en una gran multitud”, dijo. “Al principio fue caótico; había multitudes por todas partes, había colas e intentaban hablar con el personal. Cada uno afronta esta situación de forma diferente, pero todos estamos abrumados”.
Unas horas más tarde, le dijeron al grupo que no volarían el sábado por la noche.
Haffner dijo que todavía están esperando noticias sobre cuándo se reabrirá el espacio aéreo.
“Ha habido una sensación de inquietud desde entonces”, dijo. “Hay una sensación de hundimiento en el estómago, puedes leer las noticias y sabes lo que está pasando ahí fuera… incluso aunque estés protegido en el aeropuerto”.
Dijo que algunos estudiantes compraron rápidamente tarjetas SIM electrónicas para mantenerse en contacto con sus familias en casa.
Tratando de permanecer optimista, Haffner dijo a Global News: “Estamos en un lugar seguro, el aeropuerto se siente como un espacio seguro. Tengo mucha suerte de viajar con estos compañeros de clase y mi profesor”.
La Universidad de Queen dijo que estaba en contacto directo con los líderes docentes que viajaban con el grupo.
“Reconocemos que esta situación puede ser angustiosa para los estudiantes y sus familias, y su seguridad y bienestar es nuestra principal prioridad”, dijo la universidad en un comunicado a Global News.
“Queen’s ha estado en contacto directo con los líderes docentes en Doha para ofrecer apoyo y asistencia. Nos han dicho que el grupo está a salvo y actualmente en el aeropuerto”.
La universidad dijo que se está asociando con International SOS para brindar asistencia de emergencia a los miembros de la comunidad que viajan en actividades autorizadas por la universidad, y el grupo tiene acceso a soporte multilingüe las 24 horas, incluidos los arreglos de vuelo.
“Permaneceremos en estrecho contacto con los líderes docentes y continuaremos ofreciendo apoyo mientras esperamos más información sobre los próximos pasos”, dice el comunicado.
Global Affairs Canada ha actualizado avisos de viaje para los canadienses que viajan hacia y desde países del Golfo, incluidos Israel, Bahrein, Jordania, Qatar, Siria y los Emiratos Árabes Unidos, advirtiendo sobre “actividades militares en curso” en la región.
Hubo cancelaciones y retrasos en vuelos desde Canadá a la región.
– Con archivos de Darya Zargar
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