Este manual electoral demócrata convirtió a las tiendas de comestibles en un campo de batalla importante para la asequibilidad: “Ahí es cuando más duele”

Su esfuerzo dio sus frutos cuando derrocó a un republicano de 36 años de su escaño en la Cámara estatal. Ella fue una de los 13 demócratas de Virginia que lograron escaños competitivos en la Cámara y contribuyeron a grandes victorias electorales en su estado y Nueva Jersey, los únicos con carreras para gobernador este año.

“Los recibiríamos en el punto de compra”, dijo Cole. “Ahí es cuando más duele”.

El costo de vida también puede haber llevado a los votantes a señalar que esta es la economía actual del presidente Donald Trump. Algunos precios se han estabilizado o incluso bajado, y los costos tienden a ser más altos en Nueva Jersey que en Virginia. Pero las preocupaciones económicas, que ayudó a Trump a regresar al poder en 2024pareció pesar a los republicanos en las dos contiendas por gobernador en la primera elección importante después de que tomaron el control de la Casa Blanca y el Congreso, según la encuesta de votantes de AP.

Las demócratas Abigail Spanberger y Mikie Sherrill, que ganaron esas elecciones en Virginia y Nueva Jersey, respectivamente, hicieron una dura campaña en temas económicos y encabezaron una gran victoria para su partido en ambos estados.

Los cambios fueron especialmente dramáticos en áreas suburbanas y exurbanas como Spotsylvania y el condado de Morris, Nueva Jersey. El condado de Morris es parte de un distrito legislativo estatal tradicionalmente republicano donde la demócrata liberal Marisa Sweeney y uno de los dos republicanos en ejercicio están tan cerca en el conteo de votos que The Associated Press considera que la carrera, que tendrá dos ganadores, está demasiado reñida para decidir.

“Vas al supermercado, ves lo que cuestan las cosas y simplemente no funciona”, dijo Sweeney.

pagar las cuentas

Durante la última década, lugares como los condados de Morris y Spotsylvania se han vuelto cada vez más competitivos: comunidades justo más allá de las principales áreas metropolitanas donde las elecciones intermedias a menudo se ganan o se pierden. El condado de Morris está a unas 30 millas al oeste de la ciudad de Nueva York; El condado de Spotsylvania está justo al sur de Fredericksburg. Aproximadamente dos tercios de cada uno son blancos, ligeramente más ricos que el promedio nacional y igual o superior en la proporción de residentes con títulos de licenciatura.

De cara al 2025, parecía que ambos estarían cerca. El distrito de Cole incluye parte del condado de tendencia republicana, que Trump ganó en 2020 y 2024, y el gobernador republicano Glenn Youngkin lo ganó por más de 20 puntos porcentuales en el medio.

Aun así, Cole seguía convencida de que podía cambiar su distrito, que incluye parte de los condados de Spotsylvania y Caroline.

“Al principio de mi campaña, cuando reuní a mi personal, uno de los mensajes principales del que les hablé fue que debemos dejar de decir que este distrito es rojo y que tiende a ser rojo”, dijo Cole, y agregó: “Tuvimos que alentar a las personas que no son rojas a que esto es posible”.

Cole, quien fue elegido miembro de la Junta Escolar del Condado de Spotsylvania en 2021, desarrolló un manual centrado en el costo de vida y la educación. Dos semanas antes de las elecciones del 4 de noviembre, habló en un ayuntamiento en Fredericksburg sobre cómo abordar las altas facturas de energía de las empresas eléctricas.

“Sabes que tienes que tener calefacción y aire, y una factura de servicios públicos que hay que pagar”, dijo. “Entonces, algo más es un sacrificio. La calidad de los alimentos que puedes comprar para tus hijos es un sacrificio”.

Cuando saludó a los votantes en noviembre después de las elecciones, la mayoría de la gente estaba cansada de hablar de política. Pero una votante, Kaitlyn Sapp, parecía interesada en saber qué harían los demócratas por ella.

“No voté este año”, dijo Sapp. “No he sido muy político. Pero últimamente he estado tratando de aprender más”.

Cole sonrió, sin perder un segundo antes de recitar los problemas que su partido pretendía abordar el próximo año: costos de atención médica, educación pública, facturas de servicios públicos, etc.

Precios a pagar

El condado de Morris también se inclinó dramáticamente hacia los demócratas.

Fue uno de los cuatro condados de Nueva Jersey que respaldaron tanto al demócrata Joe Biden en la carrera presidencial de 2020 como al republicano Jack Ciattarelli en la carrera por gobernador del próximo año. Biden ganó el condado de Morris por 4 puntos porcentuales y Ciattarelli lo ganó por más de 11 puntos porcentuales. Esa variación de 15,5 puntos porcentuales fue la sexta más grande entre los 21 condados del estado. Para 2024, Trump superó por poco al condado de Morris, ganándolo por poco menos de 3 puntos porcentuales.

Esta vez, Sherrill superó a Ciattarelli allí.

La victoria de Sherrill no es tan sorprendente y ella no es ajena al condado. El gobernador electo lo representó mientras sirvió en el Congreso y tenía un historial de trabajo con los republicanos estatales en el condado.

“Tiene un gran atractivo entre los votantes republicanos”, dijo Darcy Draeger, presidenta de los demócratas del condado de Morris.

Los votantes parecieron prestar atención a cómo les afectaban las políticas del presidente, dijo Sweeney, cuyo distrito incluye parte del condado.

“La gente está viendo las noticias y está atento a lo que sucede en la administración de Trump, y está viendo cómo afecta a la gente a nivel local, y con todo el cierre del gobierno y la gente perdiendo sus derechos. QUEBRAR beneficios”, dijo Sweeney. “Estamos hablando de personas dentro de nuestras propias comunidades”.

Es una perspectiva compartida por algunos conservadores. El efecto global de la segunda administración de Trump y su choque con los demócratas del Congreso le costó al partido en Nueva Jersey, dijeron los republicanos.

“Necesitamos asegurarnos de que nuestros electores comprendan que estamos aquí para servir y que estamos escuchando sus voces”, dijo el senador estatal republicano Anthony Bucco del condado de Morris. “Creo que Washington ahogó un poco el mensaje”.

Passaic, un condado del norte de Nueva Jersey, no lejos de Nueva York, es otra área que muestra un retorno hacia los demócratas. El condado, que tiene áreas predominantemente latinas, optó por Trump en 2024, la primera vez que optó por un republicano en décadas. Este año, volvió a ser demócrata por dos dígitos.

John Currie, el antiguo presidente demócrata en Passaic, atribuyó el regreso a su partido allí al “trabajo duro” de los candidatos, junto con un mensaje sobre la reducción de costos. Y al no hablar lo suficiente sobre los costos, Currie dijo que los republicanos pagaron el precio máximo.

“Asequibilidad: así de simple”.