Más de 130.000 millones de dólares (111.000 millones de euros) en aranceles y algunas estimaciones hasta 175.000 millones de dólares (150.000 millones de euros) podrían estar en juego después de que un tribunal de apelaciones de Estados Unidos decidió acelerar la cuestión de los reembolsos tras el histórico fallo de la Corte Suprema contra las medidas comerciales del presidente Donald Trump.
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En una breve decisión de una página el lunes, el Tribunal Federal de Apelaciones del Circuito en Washington devolvió inmediatamente el asunto a la Corte de Comercio Internacional (CIT) de Estados Unidos y rechazó la solicitud del Departamento de Justicia de una suspensión de hasta cuatro meses para darle tiempo a la administración para sopesar sus opciones.
La decisión de la Corte Suprema por 6 votos a 3 el 20 de febrero determinó que la Ley de Poderes Económicos de Emergencia Internacional (IEEPA) de 1977 no otorga al presidente la autoridad para imponer aranceles e invalida los amplios aranceles implementados en 2025.
Estas medidas incluían un arancel base “recíproco” del 10 por ciento sobre bienes de casi todos los socios comerciales de Estados Unidos, así como tasas más altas vinculadas a los déficits comerciales percibidos y aranceles específicos del 25 por ciento sobre ciertas importaciones de Canadá y México y del 10 por ciento desde China.
Las tarifas mutuas del IEEPA terminaron poco después y los cobros se detuvieron a partir del 24 de febrero.
Sin embargo, la Corte Suprema no proporcionó ninguna orientación sobre las soluciones, dejando al CIT los mecanismos de pago potencialmente importantes, incluido si se deben intereses.
Las empresas se preparan para un complejo proceso de reembolso en medio de un aumento de demandas
La decisión provocó una ola de litigios sin precedentes.
En el momento de redactar este informe, casi 2.000 importadores habían presentado casos ante el CIT exigiendo reembolsos; Esto se debió en gran medida a la influencia de las acciones de “coetiquetado”, que transfieren demandas pendientes entre tribunales para proteger derechos evitando las expiraciones legales.
Según las normas aduaneras estadounidenses, los importadores generalmente tienen 180 días después del despacho de entrada para protestar por los derechos pagados. El verdadero desafío provino de las pequeñas empresas, concretamente de la empresa de juguetes educativos Learning Resources.
Un grupo de pequeños importadores ha pedido al Circuito Federal que acelere el procesamiento para que el alivio pueda comenzar lo antes posible. Desde entonces, las grandes empresas se han unido a la lucha, con demandas presentadas por FedEx, Revlon, Costco, Reebok y otras, así como cientos de empresas más pequeñas.
Los abogados informan de un frenesí de actividad a medida que las empresas se apresuran a proteger sus reclamos, con muchas solicitudes ya aprobadas y la complejidad aumentando aún más.
CIT ahora debe crear un marco de gestión de casos para lo que podría convertirse en la operación de devolución de tarifas más grande en la historia de Estados Unidos.
La administración estadounidense ha dicho anteriormente que reembolsaría dinero si se reducen los aranceles, pero el presidente Trump advirtió que el proceso podría implicar litigios que podrían durar años, posiblemente hasta cinco.
Aunque el cronograma exacto sigue siendo incierto, los retrasos impondrán importantes costos de intereses al Tesoro de Estados Unidos. Para las empresas afectadas, las reclamaciones exitosas prometen un alivio en el flujo de caja después de tareas que muchas no pueden traspasar completamente a los clientes.
Sin embargo, se espera que los procesos sean largos y polémicos, y requieran coordinación en todo, desde la documentación hasta la distribución.
Los exportadores de la UE reciben ayuda indirecta pero no reembolsos directos
Para la Unión Europea, la decisión de la Corte Suprema de Estados Unidos y la posterior decisión del tribunal de apelaciones brindan beneficios indirectos pero no proporcionan una compensación financiera automática.
Los productos de la UE estaban sujetos a aranceles recíprocos de la IEEPA, que ahora están obsoletos; esto aumentó los costos para los compradores estadounidenses de maquinaria, productos químicos, vehículos, artículos de lujo y más europeos.
Al anular estas medidas, los exportadores de la UE disfrutan de un alivio inmediato de esta carga particular. Pero lo más importante es que los reembolsos sólo se destinarán a los importadores estadounidenses que pagaron los derechos, no a empresas, gobiernos o proveedores de la UE.
Las empresas europeas que cubrieron costos o perdieron ventas durante el período arancelario no tienen ningún derecho legal directo a los reembolsos del Tesoro estadounidense.
Cualquier ventaja en el mercado descendente dependerá de si los importadores estadounidenses deciden trasladar los ahorros a través de precios más bajos o mejores condiciones.
En términos generales, la UE ha respondido hasta ahora con cautela pero positivamente a esta situación.
Los portavoces de la Comisión Europea describieron la decisión de la Corte Suprema de Estados Unidos como una afirmación positiva del equilibrio de poderes y el Estado de derecho, al tiempo que enfatizaron la necesidad de apertura y estabilidad en el comercio transatlántico.
Si bien el servicio de investigación del Parlamento Europeo destacó el silencio de la decisión sobre los reembolsos, enfatizó la importancia más amplia de la decisión. Pero aún quedan nuevos desafíos.
Pocas horas después de la decisión de la Corte Suprema de Estados Unidos, la administración impuso un nuevo arancel del 10% a bienes de todos los países bajo la Sección 122 de la Ley de Comercio de 1974, lo que indica un posible aumento al 15% por un período de 150 días.
Se concedieron exenciones a algunos sectores, incluidos los productos de la aviación civil. En medio del panorama cambiante, la UE ha pausado la aprobación del marco recientemente negociado para el acuerdo comercial UE-EE.UU., con llamados a renegociaciones y aclaraciones según sea necesario.
Los socios comerciales europeos están observando cómo los reembolsos en el CIT podrían afectar la demanda de importaciones de Estados Unidos y si las nuevas autoridades arancelarias podrían generar más disputas.
Si bien las medidas anuladas de la IEEPA brindan un respiro, las perspectivas siguen siendo inestables.
La ausencia de un mecanismo para reembolsos directos a las instituciones de la UE deja a los exportadores europeos manejando la incertidumbre política constante a través de la diplomacia y la adaptación.
