Según funcionarios citados por Bloomberg, al menos 16 aviones militares estadounidenses han sido destruidos desde el inicio del conflicto con Irán, incluidos 10 aviones MQ-9 Reaper derribados por fuego enemigo; Varios otros aviones resultaron dañados en ataques e incidentes operativos.Las mayores bajas se atribuyeron a accidentes, incluido el derribo de tres aviones de combate F-15 estadounidenses por fuego amigo en Kuwait y la destrucción de un avión cisterna de reabastecimiento de combustible KC-135 durante una operación en el aire, matando a los seis miembros de la tripulación a bordo. Se informó que cinco aviones KC-135 más resultaron dañados en un ataque con misiles por parte de Irán a una base. Arabia Saudita.Hasta ahora, las defensas aéreas iraníes sólo han derribado drones Reaper no tripulados, y al menos nueve han sido destruidos en vuelo. Otro fue alcanzado por un misil balístico en un aeropuerto de Jordania. Dos personas más murieron en accidentes. Los drones están diseñados para ser desechables y suelen utilizarse en entornos de alto riesgo debido a su bajo coste y la falta de pilotos residentes.La escala de las operaciones estadounidenses puede contribuir a las pérdidas. Los analistas afirmaron que el número de incursiones realizadas en las primeras etapas de la guerra superó el número de incursiones realizadas al comienzo de la Guerra del Golfo. “La diferencia puede deberse a un esfuerzo mucho mayor”, dijo Peter Layton, citado por Bloomberg.A pesar de los esfuerzos iniciales para neutralizar las defensas aéreas de Irán, lograr una superioridad aérea total resultó difícil. Un avión de combate estadounidense F-35 se vio obligado recientemente a realizar un aterrizaje de emergencia en una base aérea regional después de ser alcanzado por lo que se cree que fue fuego iraní, pero el piloto sobrevivió, según un funcionario del Centcom citado por CNN.Los funcionarios militares estadounidenses han reconocido que sólo se ha establecido una “superioridad aérea local” en partes del espacio aéreo iraní, lo que subraya los desafíos operativos actuales. La presencia continua de defensa aérea activa también complica los esfuerzos para asegurar rutas clave como el Estrecho de Ormuz.Los analistas dicen que los accidentes no son infrecuentes durante operaciones de alta intensidad. “Los accidentes periódicos, como la trágica colisión en el aire con los KC-135, son una posibilidad desafortunada en operaciones de combate grandes, de alto ritmo y alta presión”, dijo Justin Bronk.A medida que la guerra entra en su tercera semana, Irán ha continuado constantemente con sus ataques regionales, incluidos ataques a infraestructura energética en Qatar y Arabia Saudita en represalia por los ataques al campo de gas de South Pars.
