homeostasis cofundador y director ejecutivo Makoto Eyre Para reflejar la mentalidad de liderazgo actual, cita una famosa cita de Eisenhower: “Los planes no valen nada, pero la planificación lo es todo”. Es un eslogan apropiado para una startup que intenta construir un negocio en la intersección de la política climática, las guerras comerciales y la carrera global por los materiales para baterías.
La startup del área de Seattle está desarrollando una tecnología que convierte el dióxido de carbono capturado en grafito, un material crítico para las baterías que alimentan los vehículos eléctricos, los drones y el almacenamiento de energía en la red.
Pero el caótico panorama geopolítico actual crea oportunidades y desafíos para la homeostasis que cambian con el tiempo.
Si bien la administración Trump no está interesada en la eliminación de carbono como estrategia climática, sí está entusiasmada con la producción nacional de grafito; Este es un punto brillante para la puesta en marcha. Pero los aranceles sobre el grafito chino, que ahora suman aproximadamente el 200%, corren el riesgo de deprimir a la industria de las baterías en general y reducir potencialmente el mercado del que depende la homeostasis.
inicio en diciembre anunciado Una asociación estratégica y financiación de LAB7, el brazo inversor del gigante petrolero estatal de Arabia Saudita, Aramco. La colaboración ayudará a Homeostasis a escalar las operaciones de su planta y mejorar el procesamiento de grafito para alcanzar el estado “adecuado” para los fabricantes de baterías. El acuerdo está en línea con el objetivo de Arabia Saudita de establecer rápidamente una cadena de suministro nacional de vehículos eléctricos.
El grafito fabricado en EE. UU. está en el punto de mira
Homeostasis también está interesada en suministrar grafito a clientes norteamericanos con la esperanza de algún día poder competir contra China, que produce más del 90% del grafito mundial para baterías.
La minería comercial de grafito en los Estados Unidos cesó en gran medida en la década de 1950 y la producción nacional recién comienza. El grafito sintético se puede producir como subproducto del refinado del petróleo crudo, pero crear un material apto para baterías requiere un proceso costoso, largo y que consume mucha energía.
La startup adopta un enfoque diferente. El proceso de electrólisis de sales fundidas hace pasar electricidad a través de una mezcla de sales a alta temperatura que contiene CO2 disuelto procedente de procesos industriales. El carbono se acumula en el electrodo en forma de grafito cristalino y se libera oxígeno como subproducto.
Un equipo científico de tres personas dirigido por el cofundador, mientras que el director ejecutivo Eyre y un ingeniero tienen su sede en Tacoma, Washington. julian lombardi Trabaja desde Nueva York.
homeostasis creció el año pasado 600.000 dólares en inversión previa a la semilla y 700.000 dólares de la Ley de Compromiso Climático de Washington. La empresa está contratando ingenieros en Washington y planea duplicar su plantilla para finales de año.
‘estableciendo la ruta’
Actualmente, Homeostasis está construyendo un prototipo que producirá 1 kilogramo (poco más de dos libras) de grafito por día, principalmente para suministrar muestras a Aramco. El equipo pretende abrir una planta piloto con una capacidad de producción de decenas de toneladas por año dentro de dos años.
El objetivo a largo plazo es un sistema autónomo que quepa en un único contenedor de transporte de 40 pies y produzca 100 toneladas de grafito al año. Homeostasis planea colocar las unidades en fabricantes de automóviles o empresas de energía con infraestructura de captura de carbono existente.
Estados Unidos secuestra aproximadamente entre 30 y 50 millones de toneladas métricas de CO2 al año, pero la mayor parte se utiliza actualmente para la recuperación mejorada de petróleo; Esto representa una enorme materia prima potencial si la economía lo predice. Basándose en las previsiones de demanda de baterías, la startup estima que Estados Unidos y Canadá necesitarán alrededor de 1 millón de toneladas de grafito al año para finales de esta década.
Para Eyre, la volatilidad actual es ruido. Lo que importa es la señal subyacente: un cambio global hacia la electrificación que requerirá almacenamiento de energía a una escala nunca antes vista en el mundo.
“Necesitamos materiales críticos para respaldar esto y deben ser de bajo costo”, dijo. “Si bien los detalles de las políticas pueden cambiar con el tiempo, estamos construyendo bases sólidas. Estamos trazando el rumbo”.
