“Tenemos otra gran cosa que podemos hacer juntos”.
Steve Clarke se niega a dejarse atrapar por los nervios y los rumores de que Escocia podría estar a punto de clasificarse para la Copa del Mundo por primera vez desde 1998.
La misión contra Dinamarca el martes por la noche es simple: ganar y garantizar un lugar en el torneo del próximo verano. Si no, todavía tienen que reanudar los playoffs de marzo.
Clark, cuyo contrato expira al final de esta temporada, ha llevado a la selección a ganar campeonatos europeos consecutivos. Y espero hacerlo mejor esta vez.
“Quiero ir al Mundial con mi país”, afirmó, confirmando que Billy Gilmour se perderá el partido tras no poder recuperarse de su lesión.
“Creo que si miras lo que hemos logrado en los últimos seis años y medio, muchos de estos jugadores ya tienen éxito. Yo usaría tu palabra ‘legendario'”, dijo.
“Pero ya ocupan un lugar muy alto en lo que hacemos como país.
“Cuando acepté este trabajo hace seis años, mucha gente me dijo: no lo aceptes. Es una taza envenenada. No puedes hacer esto”.
“Miré al grupo de jugadores y dije que vi algo de calidad allí. Espero trabajar con este grupo de jugadores porque creo que podemos lograr grandes cosas.
“Lo logramos. Ahora tenemos otra gran cosa que podemos lograr juntos”.
La racha invicta de Escocia en el Grupo C terminó el sábado con una derrota por 3-2 en Grecia, pero el empate 2-2 de Dinamarca con Bielorrusia convirtió el encuentro en el que el ganador se lo lleva todo en Hampden Park.
“Espero que no bajen la cabeza porque todavía tienen posibilidades de clasificarse como primeros de grupo”, añadió Clark de Dinamarca, con quien empataron en Copenhague en septiembre.
“Están aquí para expiar sus crímenes de la noche anterior.
“Estamos decididos a asegurarnos de que sea otra noche difícil para los daneses. Y fue una gran noche para nosotros”.
Clark: “Creo que son lo suficientemente buenos”
Craig Gordon tenía 15 años cuando Escocia se clasificó para la final del Mundial.
Más de la mitad de la plantilla de Cleke no había nacido cuando Escocia se clasificó para el Mundial. Mientras tanto, el portero Craig Gordon, de 42 años, es probablemente el único jugador que recuerda haber visto Francia en 1998.
“Si no estuvieran nerviosos o entusiasmados con el desafío que les espera, no habrían alcanzado este nivel”, añadió el ex entrenador del Kilmarnock.
“Entienden el tamaño del juego y lo que significa. Pero sólo necesitan prepararse para el partido de fútbol… y asegurarse de que están concentrados en cómo queremos jugar”.
Ben Gannon-Doak, de 20 años, marca su primer gol con Escocia contra Grecia.
“Si salen y juegan todo lo que pueden, creo que fueron lo suficientemente buenos como para conseguir el resultado que queríamos”.
“Habrá momentos en el juego en los que tal vez necesites ser un poco más aventurero a la hora de perseguir el juego si quieres ganar. Entonces tendrás que tener cuidado de no perder”.
“Si empatas, probablemente termines el juego y pienses: ‘Tenemos que cerrar la tienda por un tiempo’, lo cual también es peligroso. Sabemos lo que tenemos que hacer y esperamos poder hacerlo”.
“Necesitamos una multitud”
Hampden Park está agotado para este juego. El técnico pidió a los tartán que apoyen a los jugadores durante todo el partido.
Escocia no siempre disfrutó del ambiente positivo en los otros dos partidos en casa. Algunos aficionados los abuchearon durante la primera mitad de su visita a Grecia. y fueron derrotados aproximadamente una hora antes de ganar 3-1.
Algunos incluso se burlaron de la victoria por 2-1 sobre Bielorrusia.
Steve Clark ha pedido a los aficionados escoceses que apoyen al equipo en el empujón final.
“Necesitamos una multitud. Necesitamos que la multitud se una a nosotros”, añadió el hombre de 62 años.
“Probablemente necesitas más público en tiempos difíciles que en tiempos fáciles. Cuando estás en la cima de tu juego”.
“Creo que si trabajamos juntos podemos hacer que sea una gran noche para el país”.
Collins: “Nada se le acerca”
John Collins anota en el primer partido de la Copa Mundial de 1998 de Escocia contra Brasil.
Juan Collins Como parte del equipo de Escocia para la Copa del Mundo en 1998:
“Nada es igual. No hay nada a nivel de clubes como representar a tu país”.
“Salir de ese túnel en un torneo importante, hacer cola, mientras se cantaba el himno nacional. El ejército de tartán también cantaba de fondo.
“Ya estás ahí. Una audiencia global te está mirando. El juego continúa”.
“Es polvo de oro. Nada se le acerca”.
¿Cómo funcionan los playoffs?
La última aparición de Escocia en un Mundial fue en 1998.
Los subcampeones del grupo 12 participarán en la ronda de play-off. Se unen a los cuatro ganadores de grupo mejor clasificados de la UEFA Nations League 2024/25 que no terminaron la fase de grupos de clasificación europea en primer o segundo lugar.
Los 16 equipos que avancen a los playoffs se dividirán en 4 rutas, con 4 equipos cada una. Los playoffs se jugarán a semifinal única. A esto le seguirá una única final dentro de la misma ventana internacional entre el 26 y el 31 de marzo del próximo año.
¿Cuántos equipos europeos se clasificarán?
En total, 16 naciones de la UEFA se clasificarán para el Mundial de 2026. Los 12 ganadores de grupo se clasifican directamente para la Copa del Mundo. Las cuatro plazas restantes se determinarán mediante play-offs en los que participarán los 12 segundos clasificados del grupo.
Calendario de clasificación europea para el Mundial 2026
- Fechas de la fase final de la fase de grupos: Fecha 13-18 de noviembre de 2025
- Fecha del partido de playoffs: 26-31 de marzo de 2026
- Día final de competición: 11 de junio al 19 de julio de 2026
¿Cuándo y dónde se celebrará el Mundial de 2026?
La Copa Mundial Masculina 2026 se llevará a cabo del 11 de junio al 19 de julio de 2026.
La competencia se llevará a cabo en 16 ciudades de tres países de América del Norte: Estados Unidos de América– Canadá y México– Esta es la primera vez que la Copa del Mundo será organizada por tres naciones.
La última vez que Norteamérica fue sede del torneo fue en 1994, cuando Brasil salió victorioso tras derrotar a Italia en la tanda de penales.
El Mundial ampliado contará con 48 selecciones, 16 más que Qatar 2022, y se celebrará por primera vez en tres países anfitriones.
Calendario del Mundial 2026
Fase de grupos: 11-27 de junio
Ronda de 32 equipos: 28 de junio al 3 de julio
Equipos de octavos de final: 4-7 julio
Cuartos de final: 9-11 de julio
Semifinales: 14-15 de julio
Eliminatoria por el tercer puesto (‘Final de Bronce’): 18 de julio
último: 19 de julio
