Es probable que la reactivación de los reactores nucleares en Japón reemplace la generación de energía alimentada por gas natural.

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El 9 de febrero de 2026, Japón reinició la Unidad 6 de su central nuclear más grande. Esa es la central nuclear de Kashiwazaki-Kariwa. en la prefectura de Niigata fue cerrado después del tsunami y accidente nuclear de Fukushima en 2011, cuando el reactor volvió a funcionar a pleno rendimiento. Es probable que el aumento de la generación de energía nuclear reemplace la generación procedente de fuentes fósiles. Se trata principalmente de gas natural, que representará el 33% de la producción total de electricidad de Japón en 2024.

La unidad Kashiwazaki-Kariwa 6, con una capacidad instalada de 1.356 megavatios (MW), podría desplazar aproximadamente 1,3 millones de toneladas de gas natural licuado (GNL), o 62 mil millones de pies cúbicos (Bcf) de importaciones de gas natural, por año, según estimaciones del gobierno japonés sobre sustitución de combustibles.

Con el reinicio, Japón tiene actualmente 15 reactores nucleares en funcionamiento, con una capacidad total de generación eléctrica de 33 gigavatios (GW) para 2024. La flota nuclear en funcionamiento de Japón produjo 83 teravatios hora, o el 9% de toda la electricidad producida en Japón ese año. La Unidad 6 de Kashiwazaki-Kariwa es el primer reactor de la Compañía de Energía Eléctrica de Tokio (TEPCO) que vuelve a funcionar. Después de que todas las unidades se cierren para realizar inspecciones de seguridad obligatorias y mejoras de seguridad tras el tsunami y el accidente nuclear de 2011, estimamos que la Unidad 6 producirá 9.500 gigavatios hora de electricidad por año cuando esté en pleno funcionamiento. Probablemente hacia mediados de marzo, TEPCO pospuso el reinicio de la unidad Kashiwazaki-Kariwa 7 (1.356 MW) hasta 2029-2030.

La producción de gas natural ha caído todos los años desde 2017 a medida que los reactores nucleares se reinician lentamente. Y la producción de energía renovable, principalmente solar, ha aumentado. Las importaciones de GNL han disminuido a medida que ha disminuido la demanda de gas natural. Las empresas japonesas importarán 9 mil millones de pies cúbicos por día (Bcf/d) en 2025, en comparación con 11 Bcf/d en 2018, incluso cuando las importaciones totales de GNL disminuyan. Pero Japón todavía importa grandes cantidades de gas natural. En 2025, Japón importó el segundo mayor volumen de GNL después de China. Japón depende de las importaciones de GNL para satisfacer todas sus necesidades internas de gas natural. que se utiliza principalmente para producir electricidad

Australia, Malasia, Rusia y Estados Unidos son los cuatro principales proveedores de GNL a Japón de 2022 a 2025. Las importaciones de GNL de Australia aumentaron a 3,4 Bcf/d el año pasado, lo que representa el 39% de las importaciones totales. Por el contrario, las importaciones de GNL de Estados Unidos cayeron de 0,9 Bcf/d en 2024 a 0,6 Bcf/d en 2025, cayendo al 7% de las importaciones totales.

bajo La política energética a largo plazo de JapónSe espera que la energía nuclear represente alrededor del 20% de la producción total de electricidad para el año fiscal 2040, lo que requerirá hasta 30 reactores para funcionar. De los 32 reactores restantes de la flota, 15 están actualmente en funcionamiento, tres han recibido la aprobación preliminar del regulador nuclear de Japón, seis están siendo inspeccionados y ocho aún no han presentado solicitudes de reinicio.

Principales contribuyentes: Slade Johnson, Jonathan Russo