El centrocampista del Maccabi Tel Aviv Issouf Sissokho instó a sus compañeros a hacer sonreír a sus seguidores contra el Aston Villa, después de que los aficionados visitantes fueron excluidos del partido políticamente cargado de la Europa League el jueves.
A los aficionados del club israelí se les prohibió asistir por motivos de seguridad pública pero, a pesar de la prohibición, a la policía de West Midlands se le han otorgado poderes de detención y registro según la sección 60 y planea desplegar más de 700 agentes alrededor de Villa Park para hacer frente a las protestas y posibles disturbios.
El partido de la fase de liga se ha convertido en un importante tema de conversación dado que el Grupo Asesor de Seguridad de Birmingham prohibió la asistencia a los seguidores del Maccabi, cuya decisión se basó en información de inteligencia actual e incidentes anteriores, incluidos “enfrentamientos violentos y delitos de odio” Eso ocurrió en torno a su partido de la Europa League contra el Ajax en Ámsterdam el año pasado.
Algunos criticaron la decisión como una rendición al antisemitismo y pidieron que se revocara la prohibición. El primer ministro, Keir Starmer, calificó la decisión de “equivocada” y el líder de la oposición, Kemi Badenoch, dijo que era una “desgracia nacional”.
El Maccabi anunció en septiembre que jugaría los cuatro en casa. liga europea partidos esta temporada en Belgrado. “Es muy difícil para nosotros”, dijo Sissokho. “Cada partido en casa en Europa lo jugamos en Serbia, así que es una gran diferencia. Sabemos que los aficionados son muy importantes para nosotros. Tenemos que pensar en ellos porque verán el partido por televisión. Tenemos que darlo todo en el campo para darles una sonrisa y actuar como equipo. Tenemos que concentrarnos en el equipo y jugar nuestro juego con este sentimiento”.
El entrenador serbio del Maccabi, Zarko Lazetic, no quiso decir si la prohibición de los aficionados visitantes era “injusta”, como describió la decisión el director ejecutivo del club, Jack Angelides.
Lazetic dijo: “Injusto o justo, en el mundo no soy quien juzga eso, pero en el campo es 11 contra 11 y trataremos de hacerlo lo mejor posible”. Cuando se le preguntó si el equipo del Maccabi había discutido el trasfondo político, Lazetic confirmó que sí, pero se negó a dar más detalles y se limitó a agregar: “Sólo nos estamos centrando en el fútbol”.
El miércoles por la noche, la policía de West Midlands confirmó que los poderes de la sección 60 estarán vigentes desde el mediodía del jueves hasta las 3 a.m. del viernes. Policía Se utilizarán caballos, perros policía y una unidad de drones.
Ch Supt Tom Joyce dijo: “Nuestro mensaje a aquellos de todas las comunidades en Birmingham es que los hemos escuchado y continuaremos interactuando con ustedes. Seguimos comprometidos a mantener la reputación de la ciudad como un lugar seguro y acogedor para todos. Cualquiera que infrinja la ley será tratado directamente, al igual que aquellos que inciten al odio”.
Las escuelas de Birmingham cerrarán temprano el jueves por temor a disturbios. La academia primaria Mansfield Green E-Act y la academia BOA Creative, Digital & Performing Arts, dos escuelas cercanas a Villa Park, han comunicado cierres anticipados.
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Los cierres fueron condenados por Lord Austin, el enviado comercial del Reino Unido a Israel y poseedor de un abono de temporada de Villa. Publicó en X: “Los políticos locales y los líderes comunitarios deberían hacer todo lo posible para mejorar la educación en áreas como Aston y Lozells, no inflamar las tensiones y convocar boicots, prohibiciones y protestas que resulten en el cierre temprano de las escuelas. Qué vergüenza”.
Villa ha advertido a sus seguidores que no muestren símbolos, mensajes o banderas políticas durante el partido. Al anunciar su política de venta de entradas, el club recordó a los aficionados que no deben infringir los protocolos de la UEFA. Villa también impuso sanciones a quienes quisieran comprar entradas, diciendo que sólo los seguidores con un historial de compras anterior a esta temporada podrán acceder a una entrada. El club también advirtió contra los aficionados que revenden sus entradas.
Los manifestantes se pararon en la entrada del campo de entrenamiento de Bodymoor Heath de Villa el miércoles mostrando una bandera palestina y un mensaje que decía: “Vergüenza para Villa, vergüenza para la UEFA, vergüenza para la FA”. El técnico del Villa, Unai Emery, no respondió a preguntas sobre la situación del partido. “Es Europa y jugamos en Europa contra muy buenos equipos”, dijo Emery.
“En primer lugar, se trata de nuestro respeto por la Europa League, por la competición. En segundo lugar, se trata de nuestro respeto por Maccabi Tel Aviv.”
