El gigante eólico mundial Vetas dice que los precios de las turbinas y los componentes han alcanzado su punto máximo. Pero la industria australiana se enfrenta a costos crecientes en el equilibrio entre los costos de fábrica y los de construcción.
Ahora es bien sabido que la industria de la energía eólica de Australia se enfrenta a tiempos difíciles. Los precios de las turbinas eólicas son significativamente más altos que antes de la crisis energética mundial de hace unos años. y los costos de construcción civil se dispararon.
Hasta el momento, ningún proyecto eólico ha alcanzado compromisos financieros en Australia para 2025, aunque algunos proyectos más pequeños podrían hacerlo en las próximas semanas en Australia Meridional y Australia Occidental.
Sin embargo, los proyectos de baterías independientes y los proyectos de baterías solares e híbridas están a punto de llegar a un acuerdo financiero. Esto se debe en gran medida a que sus costos de tecnología han disminuido lo suficiente como para compensar los crecientes costos de construcción civil que afectan a todas las industrias.
En una entrevista en el episodio de la semana pasada del podcast Energy Insiders de Renew Economy, Jan Daniel Kaemmer, vicepresidente de ventas de Vestas, dijo que el coste de la tecnología eólica parece estar disminuyendo. Pero el costo total del proyecto sigue siendo alto.
“Definitivamente se puede ver que los costos aumentan en todas las áreas”, dijo Kaemmer a Energy Insiders.
“Pero cuando lo miras, creo que (el costo) de las turbinas en realidad ha bajado, los precios del acero… no están ni cerca de los máximos que solían ser. Y creo que los costos de nuestros componentes han bajado un poco.
“Donde realmente estamos viendo un aumento, un aumento continuo en el segmento local es en la logística nacional, grúas, instalaciones y equilibrio de plantas.
“Creo que usted discutió esto en su propio podcast; en este momento, es increíblemente costoso construir algunos proyectos cuando se trata de infraestructura eléctrica y civil, por lo que esas son las piezas que impactan el costo o el precio de la energía eólica”.
Las expectativas energéticas sugieren que los proyectos eólicos requerirán retornos de 100 dólares/MWh. o más para lograr el éxito y ofrecer rentabilidad a los inversores. Es probable que estos precios sean casi el doble que hace cinco años. y la distancia a Australia (y la falta de capacidad de producción local) también cuenta.
“Australia siempre ha tenido un importante componente logístico internacional”, dijo Kaemmer, “y cuando nos fijamos en los costos de equipos y mano de obra, Australia es uno de los países más altos del mundo.
“Pero creo que siempre es importante considerar que no estamos hablando sólo de gastos de capital. También depende de cuánto podemos crear. ¿Cuál es el factor de capacidad? Ya sabes, hoy estamos considerando esperanzas de vida de 25, 30, 35 años.
“Entonces, ¿cuánto tiempo funcionarán estos activos y, por supuesto, cómo los respaldaremos con operaciones y mantenimiento, operaciones y estrategias de mantenimiento durante… esa vida útil? Creo que eso es lo que determina el costo de la energía eólica en Australia.
“Y creo que incluso hay más que eso. Yo diría que Australia es bastante compleja, por ejemplo si nos fijamos en la integración de la red… sin duda, eso es algo que nuestros clientes observan y tienen en cuenta.
“Y creemos que Vestas tiene un historial de operación de más de 7 GW y pronto, cuando alcancemos una capacidad de 10 GW, habremos demostrado que podemos entregar estos proyectos de manera confiable y a tiempo en su mayor parte. Y ese es probablemente el mayor costo.
“¿Si se retrasa un mes, dos o tres meses, o se tarda más en obtener la aprobación de la red? Eso es mucho dinero allí”.
Alguna vez se pensó que Vestas lo producía en Australia. Pero la controvertida pequeña planta hace 20 años fue abandonada cuando el entonces gobierno de Howard rompió los objetivos de energía renovable exigidos en ese momento.
Los cambios de política significan que Australia sigue teniendo “una cantidad increíble de desigualdades”, dijo Kaemmer, y eso hace que sea difícil justificar la producción local.
“Así que tuvimos un gran 2022 para Vestas, con el cierre de una serie de pedidos. Luego fue un año realmente bajo en 2023, luego otro gran año en 2024, y ahora casi llegamos a 2025. Y el último proyecto que se cerró en Australia fue un proyecto que hicimos entre Navidad y Año Nuevo el año pasado.
“Por supuesto que eso no es malo. Queremos, queremos coherencia.
“No hemos recibido ningún pedido. Ya ha pasado un año, así que, por supuesto, nadie puede invertir realmente en la cadena de suministro local si ésta está subiendo y bajando”.
Y Kaemmer dijo que estos largos plazos harían difícil que Australia cumpliera su objetivo de 82 por ciento de energía renovable para 2030, porque incluso los proyectos que van bien, como el proyecto Golden Plains más grande de Australia en Victoria, que Vestas está adquiriendo, tardan tres años en completarse.
“Así que nos preocupamos un poco cuando vimos que los proyectos han tardado demasiado en lograr la FID. Creo que estamos viendo que el gobierno brinda el apoyo adecuado. Todos están realmente comprometidos con el cambio”, dijo.
“Desafortunadamente (Australia) tiene algunos proyectos que creo que están en un proceso de desarrollo intensivo y es posible que no estén listos para su construcción en 2030 porque, como saben, proyectos como Golden Plains tardan unos tres años desde que el FID llega a la producción total.
“Así que cualquier proyecto que no comience a finales del día 26 probablemente no estará operativo en 2030. Es un poco como una botella de ketchup. Creo que el año que viene recibiremos algunos de esos proyectos que están estancados en el EPBC o en la cola de permisos y luego les daremos un gran y un poco de impulso.
“Necesitamos que los proyectos avancen más rápidamente a través de los permisos. Creo que es un área realmente importante en la que vemos que nuestros clientes tienen dificultades. Los clientes también nos han dicho que algunos proyectos pueden actualmente ser difíciles de superar las barreras de inversión”, dijo.
“Y puede que esté un poco ocupado, creo, pero tendremos bastantes proyectos en marcha el próximo año. Dependen de la creación de algunas grandes zonas de energía renovable”.
Puedes escuchar la entrevista completa con Kraemmer en este episodio del podcast de Energy Insiders: Energy Insiders Podcast: The Future of Wind Energy.
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