Entrevista de John McGovern: Capitán ganador de la Copa Europea de Nottingham Forest todavía feliz ‘Chasing Balls’ en entrenamiento | Noticias de fútbol

Ange Postecoglou apenas podía creer la escena durante sus primeras sesiones de entrenamiento en Nottingham Forest. “John McGovern estaba corriendo persiguiendo pelotas hoy y voy: ‘¿Qué estás haciendo, John? Eres una leyenda, no tienes que hacer eso'”.

Es cierto que McGovern no tener para hacer esto. Pero el quiere para hacerlo. Se ha convertido en parte de la rutina para el hombre que capitaneó el bosque para dos victorias en la Copa de Europa. Cumplirá 76 años a finales de este mes, pero aún así le gustan sus visitas diarias al campo de entrenamiento.

“No es tan bueno como unirse realmente”, dice McGovern. Sky Sports. “Obviamente, esos días han pasado hace mucho tiempo. Pero es bueno ver a los jugadores en el entrenamiento”. El Scot ha estado haciendo esto durante años, una tradición iniciada por el ex gerente forestal Steve Cooper.

“Antes de eso, nadie me había mencionado ir a entrenar”, explica McGovern. “Le dije a Steve que llegaría a echar un vistazo. Pensé que sería dos días y eso sería todo. Pero él dijo: ‘No, quiero que vengas todos los días’. Pensé que estaba bromeando “.

El hábito continuó bajo Nuno Espirito Santo. “Le pregunté a Nuno si estaría bien, no solo aparecería. Lo dejó completamente a mí, pero dejó en claro que era bienvenido”. Ahora, Postecoglou está feliz por esta personificación de los días de gloria de Forest para quedarse.

McGovern asiste a cada sesión a menos que sus compromisos de embajador tengan prioridad. Disfruta de las bromas con personajes como Ola Aina. “Me doy la mano con todos ellos”, dice. “Una o dos tienen algunas preguntas. Es algo agradable, ¿no?”

Él agrega: “Obvio, se les informó quién era cuando comencé a ir, así que habían sido respetuosos. Ese respeto es mutuo. No les molesto nada, literalmente los veo entrenar, verlos disfrutando. Me lleva de regreso a los días en que lo hice”.

¿Qué ha cambiado desde entonces? Se ríe. “El primer día que salí a la academia, escuché este ruido zumbido. Y estaba mirando a mi alrededor pensando, ¿qué es eso? Alguien me señaló que era un dron filmando el entrenamiento. Y luego te sientes realmente viejo”.

En cuanto a los lanzamientos, un hombre que pasó seis temporadas llamando a la antigua casa de Baseball Ground del condado de Derby apenas puede creerlo. “Estaban gimiendo el otro día porque no había suficiente agua o algo así. ¡No saben lo que se llama barro!”

Describe las instalaciones como “un poco más lujosas” que su período de siete años como un jugador forestal bajo Brian Clough cuando se ejecutaría a lo largo de la orilla del río y “tomando un par de camisas para hacer algunos objetivos en el parque local”, no es que esto siempre funcionara.

“El Groundsman nos perseguiría”, recuerda. “Él dijo: ‘Tengo un cuarto de final aquí el sábado, sal del campo’. ¡Estábamos jugando en la semifinal de la Copa de Europa esa misma semana!

No es de extrañar que McGovern hable de “los jugadores modernos protegidos”, y eso es antes del tema del dinero. “Cuando comencé, mis salarios cayeron en el verano. Dijeron: ‘Bueno, no hay juegos'”. Pero ve más similitudes que diferencias.

“Es un privilegio tener la capacidad de practicar deporte. La mayoría de las personas gastan su dinero yendo a gimnasios, uniéndose a clubes de cricket o tenis y todo eso. Como deportista profesional, en realidad te pagan para hacer algo que disfrutas. Qué bonificación”.

‘Mamá era más aterradora que Clough’

Siguen siendo los recuerdos más felices para el centrocampista tan integral para esas famosas victorias en Munich en 1979 y Madrid en 1980. Su relación con Clough fue definitoria, jugando para él en Hartlepool, Derby y Leeds incluso antes de los años del bosque.

“Conocí a Brian Clough cuando tenía 16 años”. Así que la historia cuenta, Peter Taylor le dijo a Clough que cerrara las puertas del campo de entrenamiento y no las abriera hasta que el adolescente firmó el contrato. ¿El joven McGovern no fue intimidado por este dúo? En absoluto, insiste.

“Mi relación de trabajo con él fue fácil porque la disciplina que tenía en casa era absolutamente hierro. Hasta el día de hoy, la gente me pregunta si Brian Clough me asustó. Yo digo: ‘Nunca conociste a mi madre, ¿verdad?’ Clough lo hizo una vez y él se asustó a muerte por ella “.

“Ella quería que fuera a la universidad, pero Clough dijo: ‘Mira, Sra. McGovern, te daré £ 5 si juega en las reservas y £ 10 si juega un juego del primer equipo. Después de jugar dos juegos de reserva, mi madre preguntó dónde estaba el dinero. Le dije que debía haber olvidado.

“Ella dijo: ‘Correcto, vengo contigo al suelo’. Ella llamó a su puerta queriendo el dinero, pero Clough nunca llevó dinero.

Formidable, entonces, pero forjado por la tragedia. El padre de McGovern murió cuando tenía 11 años, asesinado en su último día trabajando en la construcción de la presa Kariba en el río Zambezi. Había estado allí años, después de haber ido a África en busca de trabajo. McGovern nunca lo conoció.

“Debía tomar un vuelo a casa ese día. Nunca me vio jugar al fútbol en absoluto. Mi madre tuvo que ser disciplinada para criar a tres hijos. Era una mujer muy fuerte, mental y físicamente. Por eso la disciplina de Clough nunca fue un problema para mí”.

Hubo momentos felices en Hartlepool, ganando la promoción por primera vez en su historia. “Eso me dio una gran emoción. Todavía lo hace cuando lo pienso”. En Derby, ganaron la promoción y levantaron el título como campeones de Inglaterra. Leeds fue una experiencia diferente.

“Una pesadilla absoluta. Experimenté por primera vez en el fútbol siendo abucheado por ambos series de fanáticos cuando salí corriendo al campo. Ahora puedo reírme de eso, pero no fue muy agradable para mi otra mitad en las gradas. El abuso verbal que tuve allí fue ridículo”.

McGovern duró un poco más que Clough en Elland Road, pero se vinculó con él nuevamente una vez que consiguió el trabajo del bosque. La vieja magia regresó cuando Taylor apareció en 1976. “Firmó a los jugadores. Lo supe más tarde cuando firmamos Raimondo Ponte”, se ríe McGovern.

“Me habían quedado fuera y lo estaba viendo jugar desde el banco cuando Clough se volvió hacia mí. Él dijo: ‘Sabes lo que le pasa a Ponte, ¿no?’ Le dije: ‘Bueno, no, pero estoy seguro de que me dirás, jefe’. Él dijo: “Lo firmé, eso es lo que le pasa”. “

Domingo 5 de octubre 1:00 PM

Comience las 2:00 pm

En este punto, hablando en una oficina en City Ground, McGovern está en modo de discurso posterior a la cena, donde aún puede regalar una audiencia atenta con historias de antaño. Las anécdotas solo se interrumpen cuando el tono de llamada AC/DC en su teléfono se apaga.

Es un recordatorio de que esta es una leyenda del bosque en demanda, su popularidad no disminuía. Pero antes de partir, quiere aclarar su orgullo de que Forest esté de regreso en Europa. “Es un logro fantástico”. Y qué afortunado se siente seguir siendo parte de eso.

“Cada vez que estoy en un partido, recuerdo que los seguidores allí están pagando mucho y mucho dinero para estar allí. Envidiaría mi posición en la que tengo algo bocado, miro el fútbol y no tengo que pagar para estacionar mi auto. Me doy cuenta de lo afortunado que soy”, explica.

“Pero entonces, siempre me he considerado afortunado. Me gusta pensar que injerto lo suficientemente duro como para que merezca ese descanso. Todavía soy consciente de mi trabajo. Me molesta algunas cosas modernas, la tecnología y todo eso, pero todavía me encanta todo”.

¿No hay planes para una mentira, entonces? ¿Para comenzar a saltarse las primeras sesiones y dejar de perseguir esas bolas alrededor del campo de entrenamiento del bosque? Absolutamente no, insiste. John McGovern planea continuar esas visitas de capacitación. “Mientras estén dispuestos a tenerme”, agrega.