En una prueba, una casa quema, la otra está ilesa. ¿Una lección para la prueba de fuego?
En un soleado martes en Anaheim en el estacionamiento de un centro de entrenamiento de bomberos, una pequeña casa estalló en llamas mientras su vecino sobrevivió.
La exhibición ardiente fue parte de una demostración que muestra la efectividad de las estrategias de defensa de los incendios forestales, y podría servir como una hoja de ruta para las palisadas del Pacífico y Altadena a medida que las comunidades comienzan a reconstruir a raíz del incendios devastadores de enero.
El evento: co-hostado por el grupo de investigación sin fines de lucro Instituto de Seguros para Negocios y Seguridad del Hogar y la Asociación de la Industria de la Construcción de California. – Mordió dos casas pequeñas, aproximadamente del tamaño de los cobertizos, contra un incendio. Uno fue construido con estándares típicos, y el otro fue construido más allá, empleando un puñado de técnicas de mitigación de incendios.
Como era de esperar, la casa desprotegida se encontró con el destino que hicieron miles de estructuras durante el desastre ventoso y seco del 7 de enero.
Un bombero enciende pequeños puntos de encendido alrededor de las casas de prueba en un sitio de Anaheim el 10 de junio de 2025.
(Etienne Laurent / para los tiempos)
Primero, los bomberos usaron antorchas de goteo para simular brasas aterrizando a su alrededor. Cuatro ventiladores industriales proporcionaron el viento, extendiendo el fuego a través de mantillo de madera seca sobre pequeños arbustos que recubren el exterior de la casa.
Cinco minutos después, los arbustos crepitaban como una pila de leña en el costado de la casa, un lugar de almacenamiento común para propiedades con chimeneas de leña, se encendió. Pronto, las llamas se arrastraron por un arbusto de enebro alto plantado en el costado de la casa, extendiendo llamas en la pared exterior y el techo, poco antes de que una cerca de madera estallara en llamas.
La canaleta de lluvia de vinilo se hundió y se derritió, su material de plástico que se alete en el viento como una bandera, y la ventana se rompió poco después, dejando que las llamas ingresen al interior. Quince minutos adentro, el fuego ardió desde adentro hacia afuera, rugiendo a través de las paredes y el techo. El color bronceado de la casa se quemó al negro, y el humo se aceleró a cientos de pies en el cielo.
La casa de prueba sin preparación para incendios forestales está completamente envuelto en llamas.
(Etienne Laurent / para los tiempos)
Después de veinte minutos, la casa estaba envuelta en un infierno antes de que el marco cediera, colapsando en un montón de desechos carbonizados.
La casa preparada para el incendio forestal tenía un perímetro de adoquines de cemento, rodeados de grava, y sin arbustos contra la casa. El mantillo sopló sobre la grava y se quemó. Unas pocas hortensias fueron cantadas a cinco pies de las paredes de la casa, pero la casa estaba indemne.
“Esta es una historia de dos casas”, dijo Anne Cope, ingeniera jefe del Instituto de Seguros.
Roy Wright, el director ejecutivo de la compañía, dijo que la casa arquitenada que se exhibió en la arquitectura se presenta demasiado comunes en todas las propiedades en áreas propensas a los incendios forestales: canaletas de plástico, aleros abiertos y paisajes inflamables que rodean la casa, como enebro, bambú o eucalipto.
“No vamos a eliminar los incendios forestales, pero podemos restringir su alcance”, dijo Wright. “La forma más fácil comienza en casa”.
El principal énfasis fue lo que los especialistas en prevención de fuego llaman a la zona 0: los primeros cinco pies de espacio defendible que rodea una estructura. Para detener un fuego en sus huellas, los bomberos sugieren eliminar todo el paisaje del perímetro de 5 pies y reemplazar materiales propensos a fuego como hierba o mantillo con cemento o ladrillo.
Un bombero observa una manifestación en casa en un sitio de Anaheim para mostrar la efectividad de la prevención de la incrusión de emperadas.
(Etienne Laurent / para los tiempos)
El pavimento y un área despejada al lado de una estructura en la casa en un sitio de Anaheim muestran la efectividad de lo que se llama Prevención de Intrusión Ember durante una demostración de quema de viviendas.
(Etienne Laurent / para los tiempos)
En contraste con el que se quemó, la casa protegida por el fuego presentaba canaletas de metal, revestimiento de fibra de cemento, aleros encerrados, una cerca de metal, juego de patio de metal de una mesa y sillas y adoquines de cemento. Cuando estaba incendiado con brasas, el fuego se quemó hasta el perímetro de 5 pies y luego se detuvo.
“Todavía puedes tener plantas, solo manténgalas a cinco pies de distancia de tu casa”, dijo Wright.
Wright visitó Pacific Palisades y Altadena una semana después de los incendios para analizar cómo se extendieron tan rápido de casa en casa y descubrió que las casas generalmente quemadas en grupos, lo que sugiere que las casas ayudaron o lastiman a otros a su alrededor.
Si una casa tenía un siglo de edad y no estaba a la altura, a menudo ardía rápidamente y pasaba el fuego a sus vecinos, dijo. Pero si se construyó una casa con prevención de incendios en mente, con espacio defendible, materiales resistentes al fuego, aleros cerrados y revestimientos de malla sobre los respiraderos, en algunos casos, sirvió como escudo para las casas a favor del viento.
Las estrategias modernas de prevención de incendios ya se están implementando en nuevas comunidades planificadas en el sur de California, donde los constructores de viviendas tienen la retrospectiva de desastres anteriores e implementan códigos de construcción más estrictos. Una historia de éxito reciente es Orchard Hills, que sobrevivió un incendio 2020 ileso debido a una planificación meticulosa y un diseño especializado para el hogar.
Pero el stock de viviendas de Los Ángeles es generalmente más antiguo, y muchas casas se dispersan por las colinas y las montañas de la región son patos sentados, arquitectónicamente vulnerables si un fuego se extiende. Es por eso que Wright enfatiza la limpieza 0, ya que es la forma más rápida y barata de asegurarse de que si un fuego llegue a su puerta, no lo está alimentando.
“Necesitamos hacer lo que podamos para reducir el camino de la destrucción y dar a los bomberos la oportunidad de vencerlo”, dijo Wright.
