En China se llama economía de baja altitud. Aquí lo llamamos dirigible

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La introducción comercial el año pasado del dirigible tripulado desarrollado localmente, el AS700, fue el comienzo de lo que China llama su economía de baja altitud. Estados Unidos la llama la economía dirigible.

Agencia de noticias Xinhua informó cómo la Corporación de la Industria de la Aviación de China (AVIC) entregó por primera vez el dirigible de diez plazas a Guangxi Guilin Ark General Aviation Co., Ltd. en el condado de Yangshuo en septiembre de 2024, para un largo período de pruebas para confirmar la preparación operativa del dirigible y obtener su certificación de aeronavegabilidad.

El pasado mes de octubre de este año, el xiangyunque significa “Nube Auspiciosa”, se probó con éxito en su primer vuelo tripulado, posicionándolo inmediatamente como una opción novedosa para recorridos turísticos a baja altitud sobre paisajes famosos como el paisaje kárstico de Guilin, que parece pintura con tinta.

La entrega del AS700 sirve como una manifestación tangible de un cambio estratégico nacional.

Bajando

El Comité Central del Partido Comunista de China ha ordenado el desarrollo de la economía de baja altitud (definida como la actividad comercial en el espacio aéreo generalmente por debajo de los 1.000 metros) como un nuevo motor de crecimiento. Este apoyo político de alto nivel se ha adoptado en más de veinte provincias y regiones chinas, que están acelerando el establecimiento de políticas e infraestructura locales para captar una parte del floreciente sector.

Los pronósticos de las autoridades de la industria reflejan este impulso, estimando que se espera que el tamaño de la economía de baja altitud, que incluye la logística de drones, la aviación general y nuevos sistemas de transporte como los taxis aéreos, supere los dos billones de yuanes para 2030.

Además, ¿qué otra cosa podría ser más ecológica que un dirigible?

Dirigibles de baja altitud de Estados Unidos

Sólo tengo que dar uno o dos párrafos sobre lo que me fascinó desde que lo vi por primera vez en vivo en 2009: The Goodyear Blimp. El uso de dirigibles no rígidos por parte del ejército de los EE. UU. para patrullar la costa comenzó a principios del siglo XX. La Armada desarrolló sus propios dirigibles antisubmarinos durante la Primera Guerra Mundial, y Goodyear se convirtió en un importante fabricante tanto para la flota militar como para la comercial, que comenzó en 1925 con el Pilgrim. Desde entonces, los dirigibles se han utilizado para vigilancia militar y se han vuelto icónicos como herramientas publicitarias.

El dirigible de Goodyear comenzó a hacer presencia en eventos públicos que cubrieron su primer Rose Bowl en 1955 y el primer Super Bowl en 1967. En 2014, Goodyear comenzó a reemplazar sus tradicionales dirigibles no rígidos con un nuevo diseño semirrígido construido por Zeppelin Luftschifftechnik. “Goodyear Zeppelin” no salió de la lengua tan bien como “Goodyear Blimp”. El hermoso término nunca fue retractado.

Vaya, no es tan verde como pensaba

Como el AS700 funciona con un motor de gasolina, puede que no merezca espacio aquí.

Escúchame primero. A medida que el programa Auspicious Cloud pasa a una operación comercial total, con importantes pedidos confirmados que impulsan a AVIC a aumentar su capacidad de producción, el papel del dirigible se está expandiendo más allá de su enfoque inicial en el turismo.

Los desarrolladores están planeando activamente introducir la plataforma para una amplia gama de aplicaciones de servicios públicos, incluida la publicidad aérea, patrullas de seguridad urbana, estudios de infraestructura y operaciones críticas de rescate de emergencia. Esta versatilidad se alinea con el objetivo del gobierno de aprovechar los nuevos aviones para transformar la gestión urbana y la logística.

Afortunadamente, el AS700 tiene una nueva versión “D” que funciona con electricidad.

El AS700D presenta una actualización integral de electrificación. Este dirigible totalmente eléctrico utiliza un sistema de propulsión alimentado por batería de litio, lo que ofrece los beneficios de emisiones casi nulas y una reducción significativa del ruido operativo. Si bien esta configuración eléctrica conduce a una velocidad máxima inferior a 80 kilómetros por hora en comparación con los 100 kilómetros por hora del modelo estándar, el compromiso es deliberado.

El AS700D está diseñado para proporcionar una experiencia de vuelo más silenciosa y fluida, lo que lo hace particularmente adecuado para su uso en reservas naturales ecológicamente sensibles, áreas con estrictas regulaciones de ruido y alrededor de grandes reuniones públicas como maratones o conciertos.

Este desarrollo subraya el compromiso del fabricante de proporcionar una serie de dirigibles inteligentes y ecológicos, consolidando a la familia Auspicious Cloud como una plataforma clave en la modernización del espacio aéreo de baja altitud de China.