El viento en alta mar fue promocionado como una parte clave de la transición energética de Australia, pero ¿todavía tiene un futuro? | Energía eólica

FO muchos australianos, la escala de los proyectos eólicos en alta mar puede ser difícil de comprender. Estas potentes máquinas, diseñadas para aprovechar los vientos fuertes y consistentes que soplan sobre el océano, son colosales, con puntas de cuchilla que alcanzan hasta 350 m, más altas que nuestros rascacielos más altos.

Si todo cae en su lugar, el primer proyecto eólico en alta mar de Australia podría tener turbinas en el agua antes de 2032.

El gobierno tiene Hablé sus perspectivas de jugar un papel muy importante en la transición energética de Australia.

“No solo estamos construyendo una industria desde cero”, dijo el ministro de energía, Chris Bowen, en 2023. “Estamos construyendo una industria en la que queremos ser un líder mundial”.

“Algunos pueden decir que es una llamada ambiciosa para una nación con instalaciones de viento en alta mar cero.

“Ambicioso, sí, pero también alcanzable”.

Pero esas ambiciones han comenzado a parecer cada vez más optimistas en los últimos meses, ya que los planes para múltiples proyectos en la costa este han colapsado.

En agosto, Novocastrian Wind decidió no proceder con una licencia de factibilidad para su proyecto 2GW frente a la costa de NSW, citando los desafíos globales y los factores específicos del proyecto. Un gran inversor, Equinor, se retiró después de alejarse de otros planes frente a la costa de Tasmania, la costa sur de NSW y el Illawarra. Que siguió a una decisión de Bluefloat Energy en julio de entregar su licencia para el proyecto Gippsland Dawn de $ 10 mil millones en Victoria.

Algunos han descrito La situación como un “éxodo masivo”.

La industria también enfrenta la incertidumbre global, en parte impulsada por el movimiento de Donald Trump para suspender nuevos permisos y la construcción de pedidos para detenerse en el Proyecto de viento de Revolución casi completa.

Bowen reconoce que el progreso en algunos lugares ha demostrado ser “más duro y más lento de lo que esperábamos”.

Entonces, ¿sucederá el viento en alta mar en Australia? Y si es así, ¿en qué línea de tiempo?

La industria en alta mar exige la ayuda del gobierno

Los principales obstáculos para establecer una industria eólica offshore son el costo inicial de instalar la tecnología y la incertidumbre sobre los ingresos futuros.

El viento offshore actualmente es 64% más caro que el viento en tierra, dice Paul Graham, autor del informe Gencost de CSIRO, en gran parte debido a la dificultad de instalar turbinas e infraestructura en el océano, y el costo del equipo especializado requerido.

Las nuevas tecnologías también enfrentan una prima de costo debido a la falta de trabajadores experimentados en Australia.

“Eso es algo que enfrentaremos con cualquier tecnología que no hemos construido antes”, dice Graham.

Entonces, ¿por qué hacerlo? Los proponentes dicen que una vez establecido, el viento en alta mar tiene claros beneficios. En comparación con la tierra, se puede construir más cerca de las ciudades y las cargas industriales donde se necesita electricidad, lo que limita la necesidad de nuevas líneas de transmisión. También aprovecha los vientos marítimos fuertes y consistentes para generar un poder confiable a veces que complementan las energías renovables en la tierra.

Morgan Rossiter, el limpio Energía El gerente general del consejo para el viento en alta mar, dice que Australia ya está “tarde para unirse a la fiesta de viento en alta mar”.

“Sabemos que en los próximos 10 años tendremos el 90% de la retirada del carbón, el resto a 2040”, dice ella. “Estos son proyectos realmente grandes que podrán entregar la capacidad de la escala de Gigawatt”.

Las leyes que permiten la industria, introducida por el gobierno de Morrison, ahora se han puesto en práctica, con el gobierno de Albanese declarando seis zonas prioritarias y 12 licencias de factibilidad.

Rossiter otorga al gobierno crédito por hacer grandes pasos para establecer esos marcos de políticas y regulatorias, pero dice que la industria ahora necesita el enfoque para cambiar de la habilitación para apoyar, con una estrategia nacional y una tubería de subastas.

Los gobiernos en Europa y Asia Pacífico han utilizado mecanismos financieros (como aranceles de alimentación y contratos por diferencia, o CFD) para proporcionar el La certeza de los ingresos necesaria para que los proyectos eólicos en alta mar se pongan en marcha, dice el profesor Llewelyn Hughes, directora interina del Instituto de Soluciones de Clima, Energía y Desastres en el anu.

Un CFD, entre un generador y un gobierno, establece un precio acordado para la electricidad, proporcionando a los inversores una mayor certeza en un mercado potencialmente volátil. Cuando el precio de mercado cae por debajo del precio acordado, el gobierno defiende la diferencia; Cuando se eleva arriba, la empresa paga.

Hughes dice que la necesidad de ese tipo de soporte debe abandonar con el tiempo. Algunos proyectos en alta mar en Europa han podido ofertar en subastas que ofrecen generar electricidad de manera no subsidiada.

Pero en la fase actual, el apoyo gubernamental es esencial, y eso significa que el primer margen de viento en alta mar de Australia seguramente se construirá en Victoria. Es el único estado con objetivos legislados, inicialmente al menos 2GW para 2032, y donde se han otorgado licencias de factibilidad para hasta 24 GW de poder.

En abril, la ministra de energía del estado, Lily d’Ambrosio, anunció detalles de apoyo financiero para ayudar a iniciar la industria, con una subasta para otorgar un CFD y un pago de disponibilidad una vez que los proyectos comienzan a generar energía establecida en Comience en septiembre. Los contratos se deben a ser otorgado antes de octubre de 2026, antes de las próximas elecciones estatales.

“Estamos dando a la industria la certeza que necesita para invertir y ayudarnos a comenzar a construir la energía renovable que Victoria necesita para reducir las facturas de energía”, dijo D’Ambrosio en ese momento.

Andy Evans, presidente y cofundador de OceanEx, y un veterano de viento en alta mar en Australia, dice que la subasta de Victoria será fundamental para el futuro de la industria local.

Muchas de las empresas que trabajan en Australia son grandes jugadores internacionales con otras opciones de desarrollo, dice. “No van a pasar por siempre, si no tienen certeza sobre si realmente pueden construir y recuperar ingresos.

“El mercado necesita ver que algo está sucediendo”.

‘Gran hito’ por delante

La estrella del sur, un Windfarm de 2.2GW propuesto en la costa de Gippsland en Victoria, ha sido durante mucho tiempo el pionero de la industria. Está ampliamente con propina para convertirse en el primer proyecto en alta mar construido en Australia y un paso crucial para desbloquear la industria en general.

Se proponen hasta 150 turbinas dentro de un área de océano de 586 km de océano, a unos 10 km de la costa.

Propuesto por primera vez en 2017, el proyecto se acerca rápidamente a un “gran hito”, según Charles Rattray, el director ejecutivo de Southerly Ten, la compañía detrás de Star of the South. Después de años de estudios ambientales y técnicos, y haber invertido decenas de millones de dólares, la compañía se está preparando para presentar el Windfarm para la evaluación bajo las leyes de planificación y medio ambiente estatales y federales.

La aprobación, si se otorga, sería significativa. Pero para progresar, la compañía requiere certeza de ingresos, así como para soportar la infraestructura, como las líneas de transmisión y los puertos.

“Estamos en una coyuntura realmente importante donde los desarrolladores y la cadena de suministro y todo están allí, listos para avanzar en esta industria”, dice Rattray. “Lo que es realmente importante es que mantenemos impulso”.

Rossiter, del Consejo de Energía Limpia, dice que las comunidades en regiones como Gippsland están ansiosas por los nuevos trabajos de energía en un área donde el carbón se retira.

La respuesta en otras áreas, como el cazador e illawarra, ha sido mixta, con políticos y grupos anti-renovables Alimentar las preocupaciones de la comunidad sobre la falta de consulta y la incertidumbre sobre los impactos potenciales de los proyectos eólicos en alta mar.

Sin embargo, Rattray sigue siendo optimista.

“Hay una enorme oportunidad para Australia en esta industria”, dice. “Miles de trabajos de construcción en proyectos como el nuestro y cientos de trabajos regionales de alta calidad a largo plazo para proyectos como el nuestro en torno a las operaciones y el mantenimiento”.

Pero requerirá paciencia y resiliencia de inversores experimentados, dice, así como una estrecha cooperación con las comunidades locales para mantener la licencia social.

“Son cosas de construcción de la nación, será un desafío”.