El veterano del Día D Charles Shay, que salvó vidas en la playa de Omaha cuando era médico del ejército estadounidense de 19 años, muere a los 101 años

Carlos ShayEl médico del ejército estadounidense de 19 años y veterano nativo americano condecorado que aterrizó en la playa de Omaha el Día D y ayudó a salvar vidas murió el miércoles. Tenía 101 años.

Shay murió en su casa en Bretteville-L’Orgueilleuse, en la región francesa de Normandía, dijo su vieja amiga y cuidadora, Marie-Pascale Legrand.

Shay, de la tribu Penobscot y de la isla india en el estado estadounidense de Maine, recibió la Estrella de Plata por sumergirse repetidamente en el mar y llevar a soldados gravemente heridos a un lugar relativamente seguro, salvándolos de ahogarse. También recibió el máximo galardón de Francia, la Legión de Honor, en 2007.

Shay vivía en Francia desde 2018; No estaba lejos de las playas de Normandía, donde unos 160.000 soldados de Gran Bretaña, Estados Unidos, Canadá y otros países desembarcaron el día D, el 6 de junio de 1944. La batalla de Normandía precipitó la derrota de Alemania, que se produjo menos de un año después.

“Falleció pacíficamente con sus seres queridos”, dijo Legrand a The Associated Press.

Shay dijo a CBS News en 2019. que se mudó a Francia para estar más cerca de sus hermanos fallecidos.

“Voy a morir aquí”, dijo Shay a CBS News en ese momento. “Creo que puedo hablar con los espíritus de los hombres que todavía deambulan por esta playa. Y traté de asegurarles que no fueron olvidados”.

El Charles Shay Memorial Group, que honra la memoria de aproximadamente 500 nativos americanos que desembarcaron en las playas de Normandía, hizo una declaración. Declaración publicada en Facebook “Nuestros corazones están profundamente entristecidos al compartir que nuestro amado Charles Norman Shay ha regresado al Creador y al Mundo de los Espíritus”.

“Era un padre, abuelo, suegro y tío increíblemente amoroso, un héroe para muchos y, en general, una persona increíble”, dice el comunicado. “Charles deja un legado de amor, servicio, coraje, espíritu, deber y familia que continúa brillando intensamente”.

listo para dar su vida

4.414 soldados aliados perdieron la vida el Día D; 2.501 de ellos eran estadounidenses. Más de 5.000 personas resultaron heridas. Del lado alemán, miles de personas murieron o resultaron heridas.

“Los morteros y la artillería vienen hacia nosotros” Shay dijo a CBS News en 2019.. “Cuando cayó la rampa, algunos de los hombres que estaban delante murieron instantáneamente”.

Otros resultaron tan gravemente heridos que no pudieron salir de las olas.

“La mayoría de los heridos estaban acostados y no podían sostenerse río arriba”, dijo Shay a CBS News.

Shay sobrevivió.

“Creo que estaba preparado para dar mi vida si fuera necesario. Afortunadamente, no tuve que hacerlo”, dijo Shay en una entrevista de 2024 con The Associated Press.

“Me dieron un trabajo y, desde mi punto de vista, dependía de mí completarlo”, recordó. “No tuve tiempo de preocuparme por estar allí y tal vez perder la vida. No tuve tiempo para eso”.

Esa noche, exhausto, finalmente se durmió en un bosque sobre la playa.

“Cuando me desperté por la mañana era como si estuviera durmiendo en un cementerio porque había estadounidenses y alemanes muertos a mi alrededor”, recuerda. “No me quedé allí mucho tiempo y seguí adelante”.

Luego, Shay continuó su misión en Normandía durante varias semanas, rescatando a los heridos, luego viajó con tropas estadounidenses al este de Francia y Alemania, donde fue hecho prisionero en marzo de 1945 y liberado varias semanas después.

El mensaje de paz se está difundiendo

Después de la Segunda Guerra Mundial, Shay se volvió a alistar en el ejército porque la situación de los nativos americanos en su Maine natal era muy precaria debido a la pobreza y la discriminación.

Maine no permitió votar a las personas que vivían en reservas de nativos americanos hasta 1954.

Shay siguió siendo testigo de la historia; Regresó al combate como médico durante la Guerra de Corea, participó en pruebas nucleares estadounidenses en las Islas Marshall y luego trabajó en la Agencia Internacional de Energía Atómica en Viena, Austria.

No habló de su experiencia en la Segunda Guerra Mundial durante más de 60 años.

Pero comenzó a asistir a las conmemoraciones del Día D en 2007 y ha aprovechado muchas oportunidades en los últimos años para dar un testimonio poderoso y difundir un mensaje de paz.

Durante la pandemia de COVID-19 en 2020-2021, la presencia solitaria de Shay marcó las conmemoraciones, ya que las restricciones de viaje impidieron que otros veteranos o familias de soldados caídos en los Estados Unidos, el Reino Unido y otros países aliados viajaran a Francia.

Tristeza por volver a ver la guerra en Europa

Durante años, Shay celebró una ceremonia de quema de salvia como homenaje a quienes murieron en un acantilado con vistas a la playa de Omaha, donde ahora se encuentra el monumento que ahora lleva su nombre.

El 6 de junio de 2022, entregó el monumento a otra nativa americana, la veterana de la Guerra del Golfo, Julia Kelly, de la tribu Crow. Esto ocurrió apenas tres meses después de la invasión a gran escala de Ucrania por parte de Rusia en lo que se convertiría en la peor guerra en el continente desde 1945.

Shay expresó más tarde su tristeza por el resurgimiento de la guerra en el continente.

“Ucrania es una situación muy triste. Lo siento por la gente de allí y no sé por qué tuvo que estallar esta guerra”, dijo. “Llegué a estas costas en 1944 y pensamos que traeríamos la paz al mundo. Pero esto no es posible”.