El tribunal aprueba la venta de 23andMe a la organización sin fines de lucro dirigida por la cofundadora Anne Wojcicki
23andMe, una compañía de pruebas genéticas angustiadas que se declaró en bancarrota este año, ha recibido otro posible salvavidas.
Un juez de bancarrota aprobó la venta de los activos y las operaciones comerciales de la Compañía a una organización sin fines de lucro dirigida por la cofundadora y ex directora ejecutiva de 23andMe, Anne Wojcicki. La organización sin fines de lucro, TTAM Research Institute, pagará $ 305 millones como parte del acuerdo que probablemente cerrará en las próximas semanas.
La agitación financiera de la compañía del sur de San Francisco provocó preocupaciones de privacidad sobre lo que sucede con los datos genéticos de sus 13 millones de clientes si se vende. Estas preocupaciones llevaron a 1.9 millones de usuarios a eliminar sus cuentas. Varios estadosincluido California, demandado para bloquear la venta de los datos de 23andMe sin consentimiento del usuario, argumentando que los clientes tienen un derecho inherente a su propia información genética. A diferencia de una contraseña, los datos genéticos de una persona no se pueden cambiar si se comprometen.
El juez Brian Walsh del Tribunal de Bancarrota de los Estados Unidos en el Distrito Este de Missouri, en St. Louis, dijo en una opinión presentada el viernes que “la venta de datos genéticos de una empresa es una propuesta aterradora, y las personas razonables podrían concluir que no debe permitirse en ninguna circunstancia”.
Pero la venta propuesta significa que Wojcicki recompraría un negocio que ella ayudó a comenzar y lideró durante años. Y ella “mejorará las prácticas de privacidad mientras honra los derechos de los clientes para eliminar sus cuentas y datos”, dijo el juez.
“El núcleo de mis creencias es que las personas deben estar facultadas para tener opciones y transparencia con respecto a sus datos genéticos y tener la oportunidad de continuar aprendiendo sobre su ascendencia y los riesgos para la salud como desean”, dijo Wojcicki en un declaración.
El empresario ha tratado de allanar el camino a seguir durante 23 y varias veces en el pasado. Antes de que 23andMe se declarara en bancarrota, el Comité Especial de la Compañía rechazó la propuesta de Wojcicki de llevar a la compañía en privado adquiriendo todas las acciones en circulación de la compañía. Las acciones de la compañía se sumergieron antes de que se declarara en bancarrota. Wojcicki renunció a su papel de director ejecutivo, pero permaneció en la junta de 23andMe.
Anteriormente, el fabricante de medicamentos Regeneron Pharmaceuticals estaba listo para comprar 23andMe. Luego, un juez de bancarrota reabrió el proceso de licitación para permitir una oferta de TTAM, que ofreció un precio más alto.
Pesando argumentos de los estados opuestos a la venta, Walsh señaló que la declaración de privacidad de 23andme dice que la información personal de sus usuarios podría venderse como parte de una fusión, adquisición o venta de los activos de la compañía. Según el acuerdo, TTAM haría ofertas de empleo a los trabajadores de 23andMe y los datos genéticos no se revelarían a nuevas partes, según la presentación del tribunal.
Una vez valorado en $ 6 mil millones, 23andMe se declaró en bancarrota del Capítulo 11 en marzo. Fundada en 2006, la compañía vende kits de prueba de ADN que las personas usan para aprender sobre su ascendencia y salud.
La compañía luchó con el crecimiento recurrente de los ingresos porque las personas simplemente tomaron la prueba de ADN una vez. También enfrentó problemas de privacidad. En 2023, los piratas informáticos obtuvieron información personal de aproximadamente 7 millones de clientes. Algunos de los datos a los que se accede incluyeron árboles de ascendencia, años de nacimiento y ubicaciones geográficas, destacando los riesgos que conlleva entregar datos a empresas privadas.
En un correo electrónico enviado a los clientes después de que se aprobó la venta, 23andMe dijo que TTAM está comprometido a cumplir con la política de privacidad de la compañía y que los clientes tienen derecho a optar por no participar o eliminar sus cuentas.
