DA del condado de Orange tomó represalias contra la fiscal femenina, el jurado encuentra

Orange County Dist. Atty. Todd Spitzer acosó y tomó represalias contra una fiscal femenina de alto rango en su oficina después de que ella planteó preocupaciones sobre su conducta e intentó proteger a otros fiscales que fueron acosados ​​sexualmente por otro superior, según un veredicto del jurado el jueves.

El jurado, que escuchó el caso en el condado de San Diego para evitar posibles conflictos, encontró que Spitzer actuó con “malicia” contra Tracy Miller, quien en un momento era la mujer de más alto rango en la oficina del fiscal.

El jurado también descubrió que el condado no tomaba medidas razonables para prevenir el acoso en el lugar de trabajo, y tomó “medidas de empleo adversas” contra Miller.

“Tracy Miller tuvo la fortaleza de resistir a la persona más poderosa de la ley del condado, y prevaleció”, dijo John Barnett, abogado de Miller, después de que se leyó el veredicto el jueves. “Tomó mucho coraje, y el jurado vio que tenía razón”.

El condado declinó hacer comentarios sobre el veredicto y una solicitud de comentarios de la oficina de Spitzer no fue devuelta de inmediato el jueves.

El jurado encontró al condado, Spitzer y Nelson responsables de $ 3 millones en daños, incluidos $ 1.5 millones por angustia emocional pasada. El jurado aún no ha alcanzado un veredicto sobre daños punitivos y se esperaba que escuchara más argumentos el jueves por la tarde.

A diferencia de los juicios penales, los juicios civiles en California no requieren un veredicto unánime. En este caso civil, las decisiones del jurado variaron de 12-0 a 9-3 para las diversas reclamaciones confirmadas contra los acusados. El jurado votó 10-2 para otorgar daños punitivos contra Spitzer.

Miller demandó al Condado de Orange, Spitzer, y al ex Asistente Jefe Dist. Atty. Shawn Nelson, acusándolos de represalias y obligando a Miller a salir después de que ella se opuso a las acciones de Spitzer mientras dirigía la oficina. Miller alegó que trató de proteger a las fiscales de ser represaliadas después de que alegaron que Gary Logalbo, un ex supervisor que también era amigo de Spitzer.

Los fiscales anteriores y actuales en la oficina describieron un entorno “desafiante” y “exigente” dentro de la oficina del fiscal, pero algunos dijeron que enfrentaron amenazas de ser despedidos o degradados.

En su testimonio, Miller dijo que Spitzer y Nelson usaron “insultos a base de género”, la faltaba el respeto y socavaron su autoridad en la oficina.

Según su demanda, Miller alegó que había expresado las preocupaciones de que Spitzer había violado la Ley de Justicia Racial al plantear preguntas sobre la raza al tiempo que determinaba si buscar o no la pena de muerte contra un acusado negro, y que Spitzer usó la raza en las asignaciones de casos.

Miller dijo en la corte que Spitzer había amenazado con despedir a sus amigos cercanos en la oficina y desmantelar programas que había encabezado en represalia.

Pero gran parte del juicio se centró en lo que ocurrió poco después de que varias fiscales alegaron que Logalbo, un ex oficial de policía y el mejor hombre de la boda de Spitzer, fueron acosadas sexualmente.

Cuando una investigación interna del condado confirmó que las mujeres fueron acosadas, el informe identificó a Miller y su testimonio al describir su posición y género. Posteriormente, Miller testificó, Spitzer la atacó y la criticó por escribir notas durante las reuniones ejecutivas.

“Se podía ver cada vez que aparecía un sujeto, Tracy estaba tomando notas sobre nuestras reuniones”, testificó Spitzer. “Hubo un momento en el que fue muy curioso para mí, ¿por qué parece estar conmemorando todo lo que estamos haciendo?”

Spitzer, quien testificó en varios días durante el juicio, negó las acusaciones. Reconoció tensiones profundas dentro de la oficina del fiscal de fiscalía después de asumir el papel en 2018, pero atribuyó la oposición a los empleados que apoyaron al fiscal de distrito anterior, Tony Rackauckas.

“Sabía que iba a ser miserable, y era miserable”, dijo Spitzer en testimonio, en un momento limpiando las lágrimas.

Dijo que era parte de la razón por la que eligió a Shawn Nelson, ahora juez de la Corte Superior del Condado, como fiscal de distrito asistente jefe cuando asumió el cargo por primera vez.

“Lo elegí porque iba a la batalla, en la guarida de los Leones”, dijo Spitzer.

Pero Miller testificó que las acciones de Nelson también plantearon problemas en la oficina del fiscal de distrito después de que se hicieron las acusaciones de acoso sexual. Por ejemplo, los proseuctores testificaron que durante una sesión de capacitación de acoso sexual para los gerentes, Nelson se puso de pie y dijo que “no había víctimas”.

El condado aún enfrenta ocho demandas de acoso sexual que involucran acusaciones que se hicieron contra Logalbo.

“Es muy importante que el público sepa lo que sucedió”, dijo Barnett. “Estaba seguro de que nuestro caso era fuerte y teníamos razón”.