Deborah Atrops adoptó una hija que cumplió su sueño de ser madre. Meses después, su matrimonio se rompió y empezó a vivir solo. Entonces las cosas empeoraron…
Fue una época de nuevos comienzos para Deborah Atrops. Recientemente había adoptado una hija, cumpliendo su sueño de ser madre, pero a los pocos meses su matrimonio se vino abajo y tuvo que hacerlo sola. Conocida cariñosamente como Debe, Deborah, de 30 años, se casó con Robert Atrops en junio de 1987, después de sólo unos meses de noviazgo. Atrops, que entonces tenía 34 años, era vendedor de materiales de construcción, mientras que Deborah trabajaba como secretaria y contadora. Nueve meses después, adoptaron a su hija de ocho meses, pero Deborah, entre lágrimas, les dijo a sus colegas que su matrimonio estaba en problemas y se separaron en junio de 1988.
Deborah se mudó y consiguió su propio departamento en Salem, Oregon, a unas 30 millas de su ex. Ella fue la principal cuidadora de su hija y comenzó a construir una nueva vida. Incluso empezó a salir con su compañero de trabajo John Pearson. Estaba feliz. El 29 de noviembre, Deborah salió del trabajo para ir a una cita con el peluquero a las 5 p.m. Mientras la ex pareja trabajaba, su hija estaba como de costumbre en casa de la niñera y Atrops había ido a recogerla. Deborah salió del salón en su Honda negro alrededor de las 7 p.m. para recoger a su hija en la casa de su ex marido, a ocho millas de distancia. Pero según Atrops, nunca llegó.
Atrops llamó a la policía alrededor de las 21:30 y dijo que estaba preocupado por Deborah. Ya había llamado a amigos y familiares que no lo habían visto. La policía le dijo que sería más rápido si Atrops tomara la ruta que él tomaría, y él estuvo de acuerdo. Era una noche con niebla y existía la posibilidad de que se hubiera salido de la carretera. Atrops llamó a la policía dos veces más para decir que no podía encontrarla. No mencionó que él y Deborah habían roto en ese momento, lo que la policía encontró extraño. Tampoco llamó a la casa de Deborah, lo cual habría sido una llamada adecuada.
A primera hora del 1 de diciembre, la policía respondió a múltiples informes de un vehículo sospechoso en un sitio de construcción remoto en Beaverton. El vehículo estaba estacionado al borde de una zona forestal en un camino sin salida. No tenía matrícula, sus cristales estaban esmerilados y la ventanilla del conductor estaba abierta con las llaves dentro. Este era el auto de Deborah. Tras un examen posterior, su cuerpo fue encontrado boca abajo en el baúl.
Deborah había sido estrangulada hasta la muerte, pero no había señales de agresión sexual. Su chaqueta azul y sus tacones negros estaban cubiertos de barro, y había más detrás del volante. Resultó que alguien había intentado limpiar el exterior del vehículo.
Atrops vivía a ocho kilómetros de allí. Cuando los agentes fueron a avisarle, reaccionó con calma; Esto se consideró un comportamiento extraño, especialmente porque había llamado a la policía cuatro veces para denunciar su desaparición. La investigación del asesinato ha comenzado. La policía habló con el novio de Deborah. Tenía una coartada y pasó el polígrafo, lo cual hizo de buena gana. Atrops se negó a someterse al polígrafo y rápidamente contrató a un abogado.
Atrops dijo a los detectives que llamó a los amigos y familiares de Deborah la noche que ella desapareció, y ellos confirmaron que él también lo hizo. Sin embargo, cuando miraron los registros telefónicos, no apareció ninguna llamada. Determinaron que no había constancia de las búsquedas porque Atrops salió de la casa y se deshizo del auto y el cuerpo de Deborah.
Intentaron controlar los teléfonos públicos de la zona, pero en 1988 era una tarea difícil. La ciencia forense tampoco estaba tan avanzada en ese momento y la policía no pudo conectar a Atrops con la muerte de Deborah. El caso quedó frío. Atrops crió a su hija y se volvió a casar. Pero la policía estaba decidida a resolver el caso y creyó haber encontrado al sospechoso adecuado. Creían que Atrops mató a Deborah porque empezó a salir con otras personas.
En 2022, se enviaron muestras de suelo y pelaje azul de Deborah para realizar más pruebas. Se determinó que era “indistinguible” del suelo del jardín delantero de Atrops. El ADN en el cuello de la chaqueta no coincidía claramente con Atrops, pero no se podía descartar. Atrops dijo que no había estado en la casa de Deborah en los 10 días anteriores a su muerte, pero las muestras tomadas del automóvil mostraron que ella había estado allí más recientemente.
El equipo del caso sin resolver también señaló que el sitio de construcción donde se encontró a Deborah tiene una conexión con Atrops. Allí vendía productos para techos. Atrops fue interrogado nuevamente y cambió su historia cuando se le preguntó por qué sus llamadas no aparecían en su factura telefónica. Dijo que usó una tarjeta telefónica. No tenía sentido. La tarjeta requería ingresar dígitos largos; Este no fue un enfoque rápido en una emergencia. Entonces, ¿por qué no dijo esto entonces?
En marzo de 2023, 34 años después de la muerte de Deborah, Atrops fue arrestado y acusado de asesinato. Se declaró inocente. En la audiencia de 2025, la fiscalía explicó los problemas en el matrimonio. Antiguos amigos testificaron sobre las discusiones y otro dijo que Deborah dijo que Atrops la había estrangulado antes de mudarse. Ella supuestamente dijo que le preocupaba que él se enterara de su nuevo novio. Les dijo: “Si me pasa algo, Bob lo hizo”.
Le informaron al tribunal sobre los registros que realizó Atrops y que formaban parte de su coartada. Le recordaron al jurado que no constaban en el expediente, pero también señalaron que no registró su apartamento. Porque sabía que estaba muerto.
La defensa argumentó que el novio de Deborah sabía mucho sobre el maletero de su coche cuando lo interrogaron. Se suponía que debía comparecer ante el tribunal, pero murió antes de que comenzara el juicio. Dijeron que Deborah tenía un historial de inventar historias para llamar la atención y que los Atrop no registraron el apartamento porque alguien dijo que ya estaban allí para comprobarlo. Dijeron que el equipo de facturación telefónica podría haber estado defectuoso y que el barro sobre Deborah podría haber venido de cualquier lugar del área.
Al final de un juicio de tres semanas, Atrops, que entonces tenía 70 años, fue declarado culpable de asesinato en segundo grado. Después de 37 años, el asesinato de Deborah finalmente ha sido resuelto. Atrops recibió cadena perpetua con posibilidad de libertad condicional después de 25 años. Su hija sigue apoyándolo y dice que es inocente.
Deborah apenas estaba comenzando una nueva vida cuando fue brutalmente asesinada. Si bien Atrops todavía niega su parte, quedan preguntas sin respuesta sobre esa noche. Pero el jurado conocía la respuesta a la pregunta más importante. Culpable.
LEER MÁS: Mamá de cinco hijos tiene una cita sorpresa antes de que suceda lo impensable
