El lobby nuclear enojado retrocede cuando el acuerdo SMR histórico confirma las sombrías estimaciones de costos de CSIRO

En los últimos años, el CSIRO y el operador del mercado energético de Australia han estado bajo asalto del lobby nuclear y sus amplificadores sobre su informe anual de Gencost, que con razón señala lo que ha sido obvio para la mayoría: la nueva energía nuclear sería, con mucho, la elección de energía más cara para Australia.

Según Paul Graham, el economista de energía de CSIRO que lidera el equipo que prepara el borrador y los informes finales de GENCOST cada año, los activistas nucleares han sido mucho más silenciosos este año, y eso probablemente se debe a que la estimación de Gencost ha sido correcta por la experiencia del mundo real.

“En 2024 tuvimos más de 40 presentaciones que realmente estaban dominadas por la nuclear”, dice Graham. Este año, dice, ha habido 23 presentaciones, y la proporción de presentaciones nucleares versus otras tecnologías se ha volteado desde alrededor de 80:20 a favor de nuclear a solo 20:80.

“Ha habido un cambio bastante grande hacia las presentaciones de las compañías de energía y aquellos centrados en las cosas que realmente estamos construyendo, ya sabes, energía solar fotovoltaica, eólica, gas, almacenamiento de baterías, hidráulico bombeado”, dice Graham.

“Ese cambio en esta consulta fue antes de las elecciones, por lo que no se puede decir que el cambio fue porque esto es una cosa posterior a la elección. Es un problema nuclear. Creo que tal vez también fue porque nos hemos quedado sin cosas para debatir sobre nuclear en algunos sentidos. Entonces, sí, ese ha sido un cambio de bienvenida”.

La razón por la que Graham sugiere es la información que ha surgido de Canadá que confirma el costo de cuatro pequeños reactores modulares que se construirán en la provincia de Ontario, que ya obtiene más de la mitad de su generación de nuclear, y fue retenido por el lobby nuclear como un acto para seguir para Australia.

“El caso de Darlington es realmente importante, porque este ha sido el primer proyecto occidental de escala comercial, mientras que antes de esto, hemos estado utilizando información para cosas que realmente no se han construido”, dice Graham, en referencia al proyecto Nuscale en los Estados Unidos que fue cancelado debido a los altos costos.

“Entonces (Canadá) han firmado contratos con muchos proveedores. Creemos que sus números son bastante sólidos, a pesar de que acaban de comenzar la construcción. Por lo tanto, son $ C21 mil millones para cuatro unidades de 300 megavatios.

“Cuando haces los números a $ A24,000 para la primera unidad, bajando a $ A16,000 australiano por la cuarta unidad. Eso es bastante bueno con el lugar donde hemos estado diciendo que los costos son para esta tecnología”.

Canadá espera poner la primera de estas unidades en línea en 2030, y Graham señala que es la primera construcción nuclear de ese país en 30 años.

“Por lo tanto, es realmente significativo para su país. Y cuando lees todos los antecedentes sobre este proyecto, tienes la sensación de que lo que el gobierno está tratando de hacer es construir una industria, no solo una solución para el suministro de electricidad.

“Tienes la sensación de que quieren ser un proveedor de tecnología SMR a nivel mundial. Por lo tanto, no es solo un juego puro. No solo estaban tratando de resolver un problema del sector eléctrico, también tratan de construir una industria”.

La idea de la “construcción de la nación” estaba detrás de la enorme inversión francesa en nuclear desde la década de 1970, pero a pesar de su experiencia y la dominación de la nuclear sobre su propia industria de la generación, también está luchando con los costos nucleares.

El reactor de Hinkley Point C en Somerset ha explotado en costos para el equivalente a más de $ A92 mil millones, y el Reino Unido ahora ha admitido que el próximo proyecto, el 3.2 GW Sizewell C, ha experimentado un costo de un costo de £ 20 mil millones a £ 38 mil millones ($ A78 mil millones). El proyecto, discutido por primera vez en 2009, no estará en línea hasta alrededor de 2039.