Un grupo de inversionistas de Starbucks está aumentando la presión sobre la agitación laboral del gigante del café, y esta vez apuntan a la junta directiva.
Antes de la reunión anual de la compañía el 25 de marzo, una coalición de accionistas a largo plazo ha pedido a los inversores que voten en contra de la reelección de Jørgen Vig Knudstorp, director independiente principal, y Beth Ford, presidenta del Comité de Nominaciones y Gobierno Corporativo, dijo el grupo de referencia. ¿Cómo se llaman? “Fracaso en la supervisión de las relaciones laborales sostenibles”
“Tenemos un comité ejecutivo de clase mundial con experiencia profunda y relevante. Ellos apoyan a nuestro equipo de liderazgo a la hora de impulsar la recuperación del negocio”, dijo un portavoz de Starbucks a Business Insider.
Barista en EE. UU. Comenzó a formarse a finales de 2021. Más de cuatro años (y cuatro huelgas, apoyadas por políticos como Bernie Sanders y Zohran Mamdani) después, la empresa aún no ha llegado a su primer convenio colectivo.
Starbucks Workers United dice que representa a más de 12.000 baristas en más de 600 ubicaciones después de que Starbucks cerró sus puertas. Cientos de tiendas en Estados Unidos En septiembre, un portavoz de Starbucks dijo que el sindicato cubre casi 550 tiendas propiedad de la empresa, o menos del 5%.
Un portavoz de Starbucks dijo a Business Insider en octubre que la compañía dijo que las demandas del sindicato de un aumento del salario mínimo del 77% para los socios por horas durante la vigencia del contrato de tres años eran “insostenibles”.
La compañía también dijo en una declaración pública que el sindicato representativo dijo que “terminaría prematuramente las negociaciones finales” a fines de diciembre de 2024.
inversores Las organizaciones que se oponen a los miembros de la junta incluyen al contralor de la ciudad de Nueva York, Mark Levine, Trillium ESG Global Equity Mutual Fund, Merseyside Pension Fund y la Asociación de Accionistas para la Investigación y la Educación. Argumentan que la junta directiva de Starbucks se ha alejado de compromisos anteriores para fortalecer las relaciones laborales a medida que las tensiones vuelven a estallar.
“Este repentino cambio de sentido en la supervisión de las relaciones laborales por parte de la junta directiva de Starbucks es inconsistente con la estrategia y la misión de la compañía y el cambio no fue explicado a los accionistas”, decía la carta de los accionistas.
La carta destaca los riesgos legales y reputacionales que enfrenta la empresa. Durante los primeros tres años de su creación, los trabajadores han presentado más de 700 cargos de violaciones de derechos laborales contra Starbucks y abogados externos ante la Junta Nacional de Relaciones Laborales. El Instituto de Política Económica, que es un grupo de expertos no partidista, concluyó que el número de acusaciones presentadas “casi con certeza” es el número más alto de la historia.
Desde enero de 2025, los trabajadores han presentado más de 125 demandas por prácticas laborales injustas, incluidas acusaciones de no negociar de buena fe y despidos en represalia. También ordenaron tres licencias más, la más reciente de las cuales comenzó en noviembre y actualmente está en marcha en 17 ubicaciones. Starbucks tiene 16.911 ubicaciones en Estados Unidos.
Starbucks también enfrenta un acuerdo de 38,9 millones de dólares con la ciudad de Nueva York en diciembre. Con presuntas violaciones de la Ley de Semana Laboral Justa que afectan a más de 15.000 trabajadores, “este es el acuerdo de legislación laboral más grande en la historia de la ciudad”, decía la carta.
Riesgo reputacional continuo
Jonas Kron, defensor principal de Trillium Asset Management, Starbucks de 4.200 millones de dólares, uno de un grupo de inversores que firmó la carta, dijo a Business Insider que la reputación laboral de Starbucks es “extremadamente importante” para el valor para los accionistas.
“Y la fama puede escaparse del mundo de las redes sociales con bastante rapidez y en pequeñas porciones”, dijo Crone. “No hay muchos medios de comunicación. Puede que sea cierto, pero eso no reduce el impacto que se producirá”.
Starbucks reconoce los riesgos que plantea la actual batalla laboral. En el último informe anual, la compañía dijo que una huelga de baristas sindicalizados podría “tener un efecto negativo en nuestra reputación y marca”.
Los grupos de inversores argumentan que inicialmente la junta pareció tomarse en serio esos riesgos. A finales de 2023, tras una propuesta de los accionistas con apoyo mayoritario y la amenaza de competencia por poderes, Starbucks creó un Comité de Impacto Ambiental, de Alianza y Comunitario (EPCI), encargado principalmente de supervisar las relaciones laborales.
Este comité fue “silenciosamente eliminado” en noviembre. El comité tardó más de tres meses en “ofrecer razones convincentes” para la disolución. El inversor escribe
El comité dijo que la medida tenía como objetivo “simplificar” la estructura de gobierno, pero el grupo inversor no se lo cree.
“Esta inconsistencia y cambio repentino plantea preocupaciones legítimas sobre si la junta se está retirando de la supervisión enfocada e independiente que anteriormente consideraba necesaria”, decía la carta.
Los cambios de gobernanza se producen mientras Starbucks continúa su viaje de transformación bajo la dirección del director ejecutivo Brian Niccol, cuya estrategia se centra en mejorar el servicio y fortalecer las relaciones entre empleados y clientes.
“El plan de recuperación de Starbucks depende de una fuerza laboral comprometida y de una mejor experiencia en la tienda. Ambos aspectos se han visto afectados por el conflicto laboral en curso”, escribieron los inversores.
Michelle Eisen, portavoz del sindicato Starbucks Workers United y barista veterana con 15 años de experiencia, dijo a Business Insider en un comunicado que Starbucks “no puede funcionar” sin sus baristas.
“También sabemos que Starbucks puede ser el ‘mejor trabajo en el sector minorista’, según los ejecutivos de la compañía. Pero eso no es ahora, y no lo ha sido durante mucho tiempo”, dijo Eisen. “Garantizar la estabilidad a largo plazo en Starbucks comienza con un contrato sindical justo”.
El grupo de inversores afirmó que Knudstorp y Ford son “particularmente responsables” de las tensiones laborales. Teniendo en cuenta sus funciones, Knudstorp presidió el Comité de Nominaciones y Gobierno Corporativo de 2019 a 2025, formó parte de la Junta de EPCI y se convirtió en Director Independiente Principal en 2025. Ford se unió a la Junta en 2023 como Presidente de la Junta de EPCI y actualmente dirige el Comité de Nominaciones y Gobierno Corporativo.
Los inversores también señalaron lo que describieron como una disminución de la transparencia y la participación. En su declaración de poder, Starbucks informó al menos 30 contribuciones de accionistas en 2023 y 2024, y 18 en 2025.
“En conjunto, estos cambios apuntan a una retirada de la transparencia, la capacidad de respuesta y el compromiso con una gobernanza laboral comprometida que es fundamental para el valor para los accionistas”, escribieron los inversores.
