El gobernador de Michigan reemplaza al defensor de la energía limpia en la junta de servicios públicos con ‘Ally de la industria’ | Michigan

El gobernador de Michigan, Gretchen Whitmer, efectivamente ha expulsado a un defensor de la energía limpia de servir en una junta que regula el monopolio de los servicios de energía del estado y la reemplazó con alguien que los grupos ambientalistas que cobran es un “aliado de la industria”, dicen los activistas.

Los grupos alegan que la medida se realizó a instancias de DTE Energy del gigante de servicios públicos porque no estaba contento con la posición de la junta de la Comisión de Servicios Públicos de Michigan (MPSC), Alessandra Carreon, sobre la energía limpia y la oposición a los aumentos de tasas, entre otros temas.

Cada voto de la Junta de MPSC es importante porque la comisión está compuesta por tres nombrados por gobernador, y la decisión de Whitmer en medio de un debate sobre los aumentos de tarifas podría retrasar la ambiciosa transición de energía limpia del estado y conducir a mayores proyectos de ley de energía, advierten los oponentes.

La decisión marca lo último en un serie de ambiental controversias Para Whitmer, un demócrata cuyo nombre ha sido discutido como un candidato potencial para el candidato para presidente del partido en 2028, pero ahora enfrenta un escrutinio creciente sobre su historial.

Nombrar a alguien con lazos de la industria con una junta que se supone que protege al público de la irregularidad de los servicios públicos “refleja increíblemente mal en el gobernador Whitmer”, dijo Chris Gilmer-Hill, asociado de política con la organización sin fines de lucro de la Coalición de Justicia Ambiental de Michigan.

“Esto es parte de este patrón de esta administración que es muy rápido para darles a los servicios públicos lo que quieren y no dar a los Michiganders lo que necesitan”, agregó Gilmer-Hill.

Whitmer designó a Carreon para la junta de MPSC en julio de 2023 para llenar un plazo parcial. Entre otras causas, Carreon fue un defensor de una mayor participación pública y transparencia en torno al proceso regulatorio arcano de servicios públicos en un momento en que público frustración sobre el mal servicio de DTE y las altas tarifas han montado constantemente.

En un movimiento muy inusual, el gobernador anunció en junio que no renovaría el nombramiento de Carreon. Los grupos ambientalistas en junio criticaron la decisión, que alegaron que se produjeron en medio de la presión de DTE y los consumidores Energy, el segundo monopolio de servicios públicos más grande de Michigan.

“Entiendo que DTE y los consumidores estaban muy descontentos con las decisiones recientes que la Comisión ha tomado en torno al margen de ganancias de los servicios públicos”, Charlotte Jameson, directora de políticas del Consejo Ambiental de Michigan, le dijo a las noticias de Detroit En el momento.

Muchos de los principales grupos ambientalistas del estado firmaron una carta del 18 de junio a Whitmer que declaró que estaban “profundamente preocupados” por la decisión de no renovar el nombramiento de Carreon y potencialmente reemplazarla con alguien que tiene “conflictos claros de interés o fuertes lealtades de la industria”. Instaron al gobernador a reconsiderar.

Whitmer no lo hizo. A mediados de julio, nombró a Shaquila Myers, quien, durante la sesión legislativa 2023-2024, fue jefe de gabinete del ex presidente de la Cámara de Michigan, Joe Tate, un demócrata pro-negocio. Se enfrentó a un impresionante revuelta De su propio partido en diciembre porque generalmente se negó a permitir votos sobre la legislación opuesta por las grandes empresas, y muchos fueron vistos como hostiles hacia las causas ambientales.

A pesar de un coro de llamados al cambio, Tate no permitió que múltiples proyectos de ley de reforma de servicios públicos se movieran a través de la legislatura.

“Hubo una negativa tranquila y constante a hacer cualquier cosa menos ignorar [utility] Bills ”, dijo Rachel Hood, una ex representante del estado demócrata que sirvió con la última sesión de Tate en la última sesión, y ha trabajado en política energética en Michigan durante casi 20 años.

Hood caracterizó a Myers como “no solo un aliado de la industria”, sino también “profundamente enredado en la agenda política del gobernador”.

“Y está claro que el gobernador está empujando la agenda de DTE a todo su habilidad”, dijo Hood.

DTE y los consumidores se encuentran entre las poderosas fuerzas políticas del estado. El primero, ya sea a través de la compañía, sus empleados o su sin fines de lucro afiliado de Dark Money, tiene dado millones de dólares en donaciones de campaña a Whitmer o el Partido Demócrata del Estado sobre sus dos términos.

Mientras tanto, un análisis de 2022 encontró que DTE había donado a todos menos 10 de 148 legisladores estatales la sesión anterior. En medio de Furor sobre cortes de energía prolongados que dejaron a cientos de miles de personas en Michigan sin energía durante días a fines de 2023, la sin fines de lucro de DTE Dark Money sin fines de lucro le dio a Tate $ 100,000. Tate no dejaría que un proyecto de ley de reforma de 2023 tenía como objetivo mejorar responsabilidad y asequibilidad ser introducido en el comité.

“Estas son las poderosas entidades políticas de Michigan que actúan para mantener su forma de vida y sus balances”, dijo Hood.

Mientras tanto, Tate y Whitmer pasaron a través de un proyecto de ley de centro de datos que puede descarrilar los objetivos climáticos de Michigan.

La oficina de Whitmer no hizo comentarios, pero un portavoz de Whitmer envió declaraciones en nombre de DTE y consumidores. Las empresas de servicios públicos enviaron por separado sus propias declaraciones en las que ambos negaron la participación en el proceso.

En su declaración, un portavoz de DTE dijo: “Nuestro equipo en DTE trabaja en colaboración con los comisionados y el personal de MPSC para garantizar que estemos brindando energía segura, confiable, más limpia y asequible a nuestros clientes y el estado de Michigan”.

El movimiento llega a una coyuntura particularmente crítica. El MPSC pesa más de $ 1 mil millones en aumentos de tarifas propuestas entre las dos compañías, y cada una está programada para entregar a los planes formales de largo plazo de MPSC para entregar energía. Los comisionados tienen el poder de dar forma a esas propuestas con decisiones sobre miles de millones de dólares en infraestructura.

El MPSC no ha permitido que una propuesta DTE construya una planta de metano, y los defensores temen que la decisión pueda revertirse con Myers en el tablero, dijo Gilmer-Hill.

Mientras tanto, las empresas de servicios públicos están negociando acuerdos de centros de datos que podrían resultar en aumentos de costos dramáticos para los clientes y afectan el entorno si no los verifican, agregó Gilmer-Hill.

“Necesitamos un MPSC que esté dispuesto a decir que no a los servicios públicos, de lo contrario, arruinamos las cosas durante décadas”, dijo Gilmer-Hill.