El fabricante estadounidense de drones dice que los drones de mochila con láser mantienen seguros a los pilotos

Un fabricante estadounidense de drones dice que ha encontrado una manera de hacer que los soldados de primera línea y los aviones de combate sean más seguros. esta dejando drones del tamaño de una mochila hacer el peligroso trabajo de pintar objetivos con láseres.

Performance Drone Works, o PDW, demostró al Pentágono en julio que su avión no tripulado compacto C100 puede marcar objetivos para los combatientes de ataque, realizando una tarea que tradicionalmente realizan tropas expuestas o aviones multimillonarios.

Un alto funcionario de la compañía dijo a Business Insider que el ejército, que ya está comprando el C100, puede “reducir el riesgo” para aviones, soldados y misiones. PDW ha recibido múltiples contratos del Ejército para sus drones C100 y cargas útiles multimisión.

“En el pasado, era el soldado quien confiaba en la Fuerza Aérea para usar la designación de objetivos láser, o drones mucho más grandes como el MQ-9 Reaper, para hacer literalmente lo mismo”, dijo Raymond DePouli, director de cuentas estratégicas de PDW. En otros casos, las tropas sobre el terreno podrían tener que ejecutar la tarea.

Los soldados pueden sacar el dron de su mochila y ponerlo en funcionamiento en menos de cinco minutos, y la ventaja de utilizar un dron sobre un ser humano es que puede volar desde una posición oculta lejos del objetivo para limitar la exposición y el riesgo.

Sistemas como los costosos aviones “van a estar en peligro”, dijo DePouli. El objetivo es “reducir el riesgo para el usuario para que pueda alcanzar sus objetivos”.

El uso de pequeños drones equipados con láseres para designar objetivos para otras armas, incluidos aviones, es algo que Ucrania está haciendo mientras batallas rusiay es algo con lo que el ejército estadounidense ha estado experimentando mientras se prepara para futuros combates.

Ahorrar aviones caros

El uso de un dron permite a los operadores marcar objetivos desde una distancia segura, eliminando la necesidad de costosos aviones tripulados. También mantiene aviones de ataque como el F-35 volando más alto, donde su sigilo funciona mejor.

Durante la demostración de julio, los drones C100 de PDW equipados con el designador de objetivos láser (LTD) Leonardo STAG5 guiaron cuatro municiones de precisión inertes GBU-12 lanzadas desde un caza F-35 hacia objetivos predeterminados.

La demostración se realizó a diferentes distancias, con el dron marcando objetivos a 1.000, 1.500 y 2.000 metros. DePouli lo describió como “muy exitoso en general”. El DOD no ha comentado sobre la manifestación y no respondió a la solicitud de comentarios de Business Insider.

DePouli la llamó una de “algunas demostraciones en vivo diferentes con personal del DOD durante los últimos meses”.

Con el C100 y su designador de objetivos láser, dijo DePouli, “el soldado tiene esa capacidad en su mochila que antes tenía que depender de un activo de la Fuerza Aérea, F-35 o F-15, o una cañonera Apache AH-64 del Ejército para hacer literalmente lo mismo”.

Dijo que la lucha de Ucrania pone de relieve la necesidad de este tipo de tecnología, ya que drones más baratos, que pueden costar cientos o miles de dólares, se utilizan para destruir equipos valorados en millones y para realizar funciones, como misiones de vigilancia o ataque, que tradicionalmente se realizan con equipos caros y vulnerables, como aviones tripulados.

Si bien los drones no son tan poderosos como los aviones de combate, son más baratos, más fáciles de producir a escala y su pérdida no pone en riesgo a un piloto ni afecta enormemente los presupuestos en tiempos de guerra, lo que hace que esta tecnología sea ideal para Ucrania, que tiene escasez de dinero y mano de obra.

Estados Unidos y muchos de sus aliados poseen armamento mucho más avanzado y tienen mayor poder de combate disponible que Ucrania. haciéndolos menos dependientes de los dronespero la tecnología sigue siendo de gran interés, especialmente como herramienta para reducir los riesgos para las tropas.

DePouli dijo que los drones no reemplazarán activos como los aviones, “pero sólo mejoran sus capacidades y se puede hacer más”. En este caso, la designación láser de objetivos pone una tarea arriesgada pero menor en manos de un dron y deja los ataques a los activos tripulados.

Parte de la ventaja, afirmó, es el costo. El costo de un C100 combinado con el designador de objetivos láser “es aproximadamente de 400.000 a 500.000 dólares, en comparación con activos aéreos históricos” que valen sustancialmente más.

Un Apache AH-64 suele costar al menos 30 millones de dólares. “Desde el punto de vista de los costos”, dijo, “se pueden tener 70 C100 con LTD por el costo de un avión de ataque Apache”.

Poder aéreo desde una mochila

DePouli dijo que es importante para PDW que el C100 “sea modular, transportable como mochila y portátil para el soldado”, permitiéndole al soldado “operar esencialmente desde su mochila”.

El C100 “es literalmente una extensión del soldado”, afirmó. “Ese dron puede ir a lugares donde el soldado normalmente iría anteriormente y se pondría en peligro”.

En la demostración de julio, el operador estaba a más de 1,8 millas del dron mientras éste merodeaba. Con drones y enlaces de comunicación, el soldado en tierra tiene un tremendo “acceso a sensores, capacidades, plataformas de armas, todo al alcance de su mano”, creando “una fuerza más letal”, dijo DePouli.

El C100 es un cuadricóptero que puede volar a velocidades de hasta 40 millas por hora y realizar una variedad de misiones, incluido reconocimiento y ataque. El mes pasado, el Ejército de EE. UU. otorgó a PDW un contrato de 20,9 millones de dólares para entregar drones C100 y cargas útiles multimisión, y el año pasado, PDW anunció un contrato de drones del Ejército por más de 15,3 millones de dólares.

No hay garantía de que el Ejército utilice los drones en la forma en que han sido probados, pero es una opción y está en línea con el enfoque del ejército, dijo DePouli.

También hizo una demostración del dron C100 con Leonardo LTD para el Ministerio de Defensa del Reino Unido. Designó objetivos para cohetes APKWS lanzados desde tierra. El Ministerio de Defensa del Reino Unido no respondió a una solicitud de comentarios de BI sobre la manifestación.

DePouli dijo que en última instancia se trataba de “mejorar la capacidad”.

“¿Cómo mejoramos al usuario final, el soldado, el infante de marina, el marinero? ¿Cómo mejoramos sus capacidades a través de drones?”