El estrés por calor conduce a la peor blanqueamiento registrada para los ecosistemas de arrecifes de coral
El peor blanqueamiento de coral jamás registrado ha sido confirmado por científicos para los arrecifes tropicales de la costa occidental de Australia.
Si bien los investigadores aún están evaluando el alcance total del daño causado por una ola de calor marino, el Instituto Australiano de Ciencias Marinas ha confirmado el blanqueamiento más extendido registrado para Australia Occidental.
“La longitud y la intensidad del estrés por calor, y su huella en múltiples regiones, es algo que nunca antes habíamos visto en la mayoría de los arrecifes en WA”, dijo el científico de investigación senior del instituto James Gilmour.
“Las áreas que nos habían dado esperanza porque rara vez habían blanqueado o no antes, como los Rowley Shoals, North Kimberley y Ningaloo, han sido afectados esta vez”.
Sensible al estrés por calor, los corales expulsan las algas que viven en sus tejidos en agua tibia, lo que hace que el coral salga pálido.
El blanqueo no siempre es fatal, pero si el calor submarino es prolongado y severo, los corales pueden morir.
Las temperaturas de la superficie del mar alrededor de Australia el verano pasado fueron las más cálidas registradas desde 1900, con tensión de calor de coral en enero.
Las condiciones variaron a través de los arrecifes tropicales que abarcaban 1500 km, desde “extremo”, o 90 por ciento blanqueado o muerto, hasta “medio”, en algún lugar entre el 11 % y el 30 por ciento.
Mermaid y Clerke Reefs en Rowley Shoals, a 300 km al oeste de Broome, registraron niveles “muy altos” de mortalidad, entre 61 % y 90 por ciento.
El arrecife Ningaloo de la Patrimonio Mundial, conocido por sus tiburones ballena, experimentó blanqueamiento “alto” y mortalidad entre el 31 % y el 60 por ciento.
El Dr. Gilmour dijo que el cambio climático estaba impulsando la mayor frecuencia y gravedad de los eventos de blanqueo de coral masivo y dándoles poco tiempo para recuperarse en el medio.
“Necesitan de 10 a 15 años para recuperarse por completo”, dijo.
“La clave para ayudar a los arrecifes de coral a sobrevivir bajo el cambio climático es reducir las emisiones de gases de efecto invernadero”.
Mejorar la calidad del agua y tomar medidas enérgicas contra la sobrepesca también puede soportar la salud de los arrecifes.
La gran barrera de arrecife también ha estado bajo presión, experimentando la disminución anual más grande en la cubierta de coral en dos de sus tres regiones en 2024.
El estrés por calor fue en gran parte responsable, con brotes de depredadores y ciclones también dañando el ecosistema expansivo.
Las actualizaciones sobre las tierras de salud de coral antes de la liberación esperada de los objetivos climáticos 2035 del gobierno federal, que se deben en septiembre bajo las reglas del acuerdo de París.
Fuente: AAP
