La figura central del escándalo de corrupción que sacude a Ucrania, Tymur Mindich, es un viejo amigo y ex socio comercial del presidente Volodymyr Zelenskyy.
Fuentes policiales dicen que Mindich abandonó el país poco antes de que la policía registrara su casa.
Y, según se informa, los fiscales dijeron a un tribunal que tienen una grabación de una llamada en la que se escucha a Zelenskyy hablando con otro objetivo de la investigación, el Ministro de Justicia Herman Halushchenko, mientras Halushchenko estaba en una llamada grupal con Mindich y Oleksandr Tsukerman, un asociado que también está acusado y también abandonó el país.
Se desconocen los detalles de la supuesta conversación con Halushchenko y una comunicación de texto con Mindich poco antes, y Zelenskyy no está bajo investigación. Pero sus vínculos con Mindich son sólo una de las razones por las que el escándalo se perfila como el mayor desafío que ha enfrentado desde su elección en 2019.
Zelenskyy, comediante que interpretó el papel de presidente en un programa de televisión producido por una empresa de la que era copropietario con Mindich, Kvartal 95, era un novato político cuando ganó la presidencia.
Un impulso por la paz fue una parte importante de su plataforma en un momento en que la guerra con las fuerzas rusas y anti-Kiev en la región oriental de Donbas estaba latente. Pero la invasión a gran escala que Rusia lanzó en febrero de 2022 ha dejado la política en suspenso en su mayor parte, protegiendo a Zelenskyy de las pruebas que un líder en tiempos de paz podría tener que afrontar de frente.
Por un lado, la constitución de Ucrania prohíbe las elecciones bajo la ley marcial, que ha estado en vigor desde el primer día de la invasión. Quizás lo más importante es que los ucranianos han mostrado una poderosa unidad frente a la invasión rusa, un fenómeno que está entrelazado con el desafío de Zelenskyy contra un ataque que muchos extranjeros creían que rápidamente pondría al país de rodillas.
Rumores a lo largo líneas de falla política han surgido en ocasiones, como cuando una brecha entre Zelenskyy y su principal comandante militar en ese momento, el general Valeriy Zaluzhniy, se amplió públicamente en 2023, lo que llevó a la salida del cargo del oficial popular y a la especulación de que podría buscar la presidencia una vez que se celebren las elecciones.
‘Una crisis política incontrolable’
La unidad en tiempos de guerra ha reducido estas diferencias. Pero la magnitud del caso de corrupción, denominado Operación Midas, hace que la riesgo de agitación política mucho mayor.
Más allá de sus efectos inmediatos, el escándalo “podría convertirse en la fuerza impulsora de diversos conflictos y situaciones políticas internas el próximo año, especialmente en el caso del fin de la guerra y la celebración de elecciones de posguerra”, dijo el politólogo ucraniano Volodymyr Fesenko al Servicio Ucraniano de RFE/RL.
“El principal desafío sociopolítico… es encontrar un equilibrio aceptable entre la necesidad de una investigación completa del caso, con su posterior consideración en los tribunales, y la preservación de al menos una relativa estabilidad política interna en las condiciones de una guerra a gran escala. [in order to avoid an uncontrollable political crisis during the war]”, añadió Fesenko.
No son sólo los vínculos de Zelenskyy con Mindich y otros implicados en la investigación los que ponen al presidente en peligro político. Nada de eso.
Hay otros factores que amenazan con socavar gravemente la confianza en él y su gobierno, desde los soldados en el frente en el este hasta los partidarios de Kiev en el oeste, y entre los ucranianos en todo el país y en el extranjero.
Los detalles del escándalo, que estalló en medio de incesantes ataques rusos contra la infraestructura energética, lo vinculan directamente con la guerra y con el mandato principal del gobierno: proteger a sus ciudadanos.
Los sospechosos están acusados de exigir sobornos del 10 al 15 por ciento a los subcontratistas privados de Energoatom, el operador estatal de las centrales nucleares de Ucrania, y hay indicios de que pueden haber incluido contratos para la construcción de instalaciones para proteger las instalaciones energéticas.
El coste de los presuntos sobornos se estima en unos 100 millones de dólares.
NABU Y SAPO
También llama la atención el hecho de que la Oficina Nacional Anticorrupción de Ucrania (NABU) y la Fiscalía Especializada Anticorrupción (SAPO) habían estado investigando durante 15 meses antes de que la investigación se hiciera pública esta semana.
Esto ha levantado sospechas de que un intento fallido de Zelenskyy y sus aliados en julio de frenar la independencia Las dos agencias, que se consideran cruciales para los esfuerzos anticorrupción de Kiev, pueden haber tenido como objetivo anular la investigación.
Hasta ahora, no ha habido señales de las protestas callejeras que aparentemente llevaron a Zelenskyy a curso inverso sobre NABU y SAPO, pero las circunstancias eran muy diferentes: los manifestantes se oponían a una ley que él firmó.
Y como Rusia rechaza los llamados a un alto el fuego y no se vislumbra un final de la guerra, el escándalo da pie a políticos en Europa y Estados Unidos que durante mucho tiempo han citado preocupaciones sobre la corrupción para reforzar sus argumentos en contra de la ayuda a Ucrania. Potencialmente, podría significar más presión sobre Kyiv para que haga concesiones territoriales a Moscú.
Zelenskyy se ha estado distanciando de Mindich y de las otras siete personas formalmente sospechosas en la investigación, aparentemente buscando limitar los daños y mitigar las preocupaciones en el país y en el extranjero. El 13 de noviembre firmó un decreto que imponía sanciones, incluida la congelación de activos, a Mindich y Tsukerman.
Zelensky dijo Televisión Bloomberg el 12 de noviembre que no había hablado con Mindich desde que se anunció la investigación.
“Lo más importante son las sentencias para aquellas personas que sean culpables”, dijo. “El presidente de un país en guerra no puede tener amigos”.
Una cuestión de confianza
Halushchenko -un ex ministro de Energía sospechoso de recibir algunos de los sobornos- y la ministra de Energía Svitlana Hrynchuk presentaron sus renuncias el 12 de noviembre después de que Zelenskyy pidiera su destitución, dijo la primera ministra Yulia Svyrydenko. Hrynchuk no está implicado y ambos niegan haber actuado mal.
El 13 de noviembre, Svyrydenko anunció que todas las empresas estatales serían auditadas.
Zelenskyy también ha tratado de apaciguar a Occidente. Después de una llamada telefónica el mismo día, la oficina del canciller alemán Friedrich Merz dijo que Zelenskyy había “prometido total transparencia, apoyo a largo plazo a las autoridades independientes anticorrupción y nuevas medidas rápidas para recuperar la confianza del pueblo ucraniano, los socios europeos y los donantes internacionales”.
Queda por ver si será suficiente. Puede depender en gran medida del resultado del caso, incluido si Mindich y Tsukerman -quien también ha negado haber actuado mal- regresan a Ucrania y se enfrentan a la justicia, y de nuevas medidas de su gobierno para erradicar la corrupción, incluso en los niveles más altos.
Por ahora, el hecho mismo de que el escándalo estallara abiertamente -algo que los analistas dicen que sería menos probable que ocurriera en Rusia u otro país más controlado- puede ser el mejor argumento de Zelenskyy de que se toma en serio la lucha contra la corrupción.
El periodista de investigación Yuriy Nikolov, editor del medio ucraniano Nashi Hroshi (Nuestro Dinero), que ha informado sobre evidencia de corrupción en contratos de suministro militar y gasto gubernamental, dijo que “había estado hablando de esta corrupción hace muchos años, de Halushchenko, de Mindich y de todas las demás figuras involucradas”.
“El final era previsible desde lejos, pero de alguna manera pasó desapercibido para las autoridades”, dijo Nikolov a Current Time, la cadena digital y de televisión en ruso dirigida por RFE/RL. “Para mí, esto es un gran alivio porque muestra al mundo que no sólo tenemos corrupción sino que también estamos luchando contra ella”.
Por RFE/RL
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