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El ejército estadounidense dijo que había lanzado un nuevo ataque contra un barco sospechoso de narcóticos en el Océano Pacífico oriental, poniendo fin a una pausa de casi tres semanas mientras los legisladores intensificaban su escrutinio de la letal campaña del Pentágono contra presuntos narcotraficantes.
En un comunicado en el canal X, el Comando Sur de Estados Unidos afirmó que cuatro personas murieron en la última operación llevada a cabo en el marco de la Operación Lanza del Sur, que tiene como objetivo el contrabando de drogas en el mar.
“Southern Spear llevó a cabo un ataque cinético letal contra un barco operado por una organización terrorista en aguas internacionales”, dijo el comando.
Agregó que la inteligencia mostró que el barco transportaba narcóticos ilícitos a lo largo de una ruta de contrabando conocida.
El ataque se produce en medio de críticas bipartidistas por el ataque del 2 de septiembre, en el que se dice que las fuerzas estadounidenses lanzaron un ataque de seguimiento contra otro presunto barco narcotraficante, matando a los supervivientes del ataque inicial.
Los legisladores de ambos partidos han cuestionado la legalidad y la supervisión de la campaña, y muchos demócratas han pedido la dimisión del secretario de Defensa estadounidense, Pete Hegseth.
Según cifras publicadas por la administración Trump, 23 embarcaciones sospechosas de narcotráfico han sido atacadas y al menos 87 personas han muerto desde el comienzo de la operación.
El Congreso no autorizó específicamente el uso de la fuerza militar para estos ataques navales, y los intentos de limitar la autoridad del presidente fueron bloqueados por la Cámara controlada por los republicanos.
Almirante niega haber dado órdenes ilegales
Actualmente está en curso una investigación del Congreso sobre el incidente del 2 de septiembre. El jueves, el almirante Frank “Mitch” Bradley, quien supervisó elementos de la operación, informó a los legisladores en una sesión secreta y a puerta cerrada.
Negó haber dado, recibido o transmitido instrucciones de “matar a todos” o “sin cuartel” atribuidas a Hegseth en los informes de los medios.
“Bradley fue muy claro en que no recibió tales órdenes”, dijo el senador Tom Cotton, quien preside el Comité de Inteligencia del Senado.
Pero los legisladores que surgieron de las sesiones informativas ofrecieron relatos diferentes sobre lo que estaban haciendo los dos sobrevivientes cuando fueron asesinados, lo que subraya la incertidumbre que rodea al incidente. Algunos miembros sugirieron que la operación podría plantear dudas sobre las leyes de conflictos armados.
Las reacciones políticas estuvieron divididas
Muchos legisladores republicanos alineados con el expresidente Donald Trump han defendido el enfoque de la administración, argumentando que se necesita una interdicción agresiva para desbaratar las redes criminales transfronterizas.
Mientras tanto, los demócratas han presionado por una mayor transparencia, citando la falta de autorización expresa del Congreso y el número de muertes de civiles.
La campaña, centrada en gran medida en aguas cercanas a Venezuela, ha aumentado las fricciones diplomáticas con Caracas.
El presidente venezolano, Nicolás Maduro, acusa a Washington de utilizar operaciones antinarcóticos como cobertura para sus esfuerzos por desestabilizar su gobierno, afirmación que los funcionarios estadounidenses niegan.
Mientras tanto, Washington ha designado al Cartel del Sol, una red informal de comandantes militares venezolanos y otras figuras importantes acusadas de tráfico organizado de drogas, como organización terrorista extranjera.
Estados Unidos también acusó a Maduro, quien enfrentó cargos de narcoterrorismo en Estados Unidos en 2020, de liderar el grupo, lo que él ha negado repetidamente.
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