Justo cuando Rubén Amorim pensaba que su suerte nunca cambiaría, el Manchester United venció al Cristal. Palace en casa por primera vez en la Premier League desde febrero y pone fin a su espera de cinco años por la victoria en este estadio después de la primera mitad, cuando sus oponentes deberían haber estado fuera de la vista.
El equipo de Oliver Glasner se enfureció y se adelantó merecidamente en la tanda de penaltis. Jean-Philippe Mateta, pero no pudieron contar con el dominio después de no haber marcado en sus cuatro encuentros ligueros anteriores. Esto incluyó tres derrotas. Tal fue el autobús de Londres que el United respondió dos veces en nueve minutos a través de Joshua Cerkesy, su primer gol en la Premier League en casi un año, y Mason Mount para llevarse un punto.
Fue una tarde frustrante al final de una larga semana para Glassner. que han estado vinculados con el United en el pasado y vieron a Ismaila Sarr salir cojeando por una lesión en el tobillo antes del descanso que los directivos del Palace esperaban que mantuviera al delantero senegalés fuera de juego hasta el inicio de la Copa Africana de Naciones. Su homólogo portugués controló sus emociones mientras avanzaba por el túnel tras el pitido final. Pero Amorim probablemente estaba sonriendo por dentro después de su actuación mucho mejor. Esto significa que United supera a Palace y ocupa el séptimo lugar.
“Les dije a los jugadores que tenemos que vivir más. No podemos jugar así en la Premier League”, dijo el técnico del United sobre su desastrosa actuación en la primera mitad. “Teníamos la sensación de que si marcábamos un gol, todo cambiaría por completo”.
Amorim no hace comparaciones entre su enfoque táctico y el de Glasner en ciernes. Aunque admitió que Palace “Hace las cosas mejor que nosotros” Ciertamente así fue en los primeros 45 minutos, pero después de una tediosa derrota ante el Everton de 10 hombres el lunes, sustituyó a ambos laterales. El United también mejoró mucho tras el descanso. Y eso dejó al director del Palace preguntándose cómo pretendían perder.
“Conceder dos goles en jugadas a balón parado fue muy frustrante”, dijo Glasner, cuyo equipo todavía necesita registrar una victoria en la liga después de un partido de la Liga de Conferencia entre semana. “Claramente fue culpa nuestra: perdimos la oportunidad de fortalecer el equipo en el verano. Conocemos la tabla. Sabíamos que Ismaila iba a Afcon. Pero, sorprendentemente, no pasó nada. Cuando jugaste por primera vez en la historia del fútbol europeo. Invirtamos en lugar de ahorrar. Podemos ahorrar, y eso es a lo que nos enfrentamos”.
El United percibió claramente la oportunidad de sacar provecho, ya que disponía de tres días más para prepararse y casi se adelantó después de 43 segundos. Un lanzamiento lejano provocó el caos en la zona de Palacio. Pero el ex portero del United Dean Henderson hizo una buena parada desde corta distancia para negarle el gol a Casemiro.
El afeitado apurado fue una llamada de atención para Palace. Y las oportunidades empezaron a llegar rápidamente. Después de perder muchas oportunidades el jueves, Mateta anotó dos tiros de portería en 15 minutos ante el cada vez más influyente Adam Wharton. Era otro de los activos más codiciados del Palace en Old Trafford: directo al Zenn. Lammens tras un saque de esquina
Pero al cabo de una semana las negociaciones sobre el contrato de Mateta se habían estancado. Este avance fue descubierto por el internacional francés. Otro pase preciso de Wharton tienta a Leni. Yoro se lanzó al desafío y el joven de 20 años sólo pudo derribar a su compatriota en el área. Mateta marca penalti pero el árbitro asistente sancionará un doble toque accidental. Un cambio en la ley durante el verano permitió volver a patear. Si el castigo original se cumple y Mateta no cometió ese error por segunda vez.
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Con Zirkzee aislado en ataque, el United carecía de poder para responder y probablemente volvería a quedarse atrás en la primera mitad. La última entrada de Luke, Shaw, bloqueó el disparo de Jeremy Pino antes de que Eddie, el sustituto Nketiah, se acercara cuando el balón fue despejado hacia la portería. Y la oportunidad se ha ido
Henderson volvió a ponerse una gorra de béisbol para protegerse los ojos del sol. Pero se sentirá decepcionado al permitir que el United empate ocho minutos después de la reanudación. Palace fue sorprendido durmiendo una siesta en un tiro libre de Bruno Fernandes y Cerci pudo jugar el balón y girar en la misma dirección para crear un disparo que se fue a la esquina más alejada. Él y los aficionados del United que viajaban no podían creer lo que veían.
Después de sobrevivir a una pelea de goles en la que Zirkzee casi anotó en el lado equivocado, la tarde del United mejoró aún más minutos después. Cuando el delantero holandés fue derribado por Marc Guéhi en el borde del área penal del Palace, hubo un momento de vacilación en la barrera defensiva cuando Fernandes disparó un tiro libre para Mount. Y eso le permitió derrotar a Henderson de manera poderosa.
Sin el momento oportuno de Sarr, Palace difícilmente podría reunir otra oportunidad, ya que el United vio que la victoria podría resultar un punto de inflexión para Amorim.
