El desayuno gratuito en los hoteles de Estados Unidos enfrenta la amenaza de una economía en forma de K

En las décadas de 1980 y 1990, el desayuno caliente gratuito se convirtió en un elemento básico de la industria hotelera. En muchos Holiday Inn o Hampton Inn, el vestíbulo a las 8 a.m. se convierte en un torbellino de niños en pijama, padres exhaustos y viajeros de negocios solitarios compitiendo por un lugar frente a la máquina para hacer gofres. Mientras tanto, las barras de cereal de autoservicio ofrecen Froot Loops y Lucky Charms, así como platos calientes de interminables huevos y salchichas de pavo bajo lámparas de calor. Para muchas personas, este tipo de desayuno forma parte del atractivo de viajar. Sigue existiendo hasta el día de hoy, pero enfrenta nuevas amenazas económicas y modelos de negocio hoteleros en evolución.

Hoteles que abandonan productos como el jabón de cortesía e incluso puertas de baño El desayuno gratuito para ahorrar dinero es una vaca sagrada a la que algunas empresas no pueden sobrevivir y los hoteleros lo ven cada vez más como un pozo de dinero que devora los estrechos márgenes del negocio. El año pasado, Hoteles Hyatt‘ La marca Hyatt Place eliminó el desayuno gratuito de 40 de sus negocios. Propiedad de Holiday Inn IHGeliminó los productos de desayuno a la carta y cambió a un modelo solo de buffet; Se trata de una medida de reducción de costes que preserva la oferta de desayuno buffet y al mismo tiempo reduce la mano de obra y el desperdicio de alimentos.

Gary Leff, que dirige el blog de viajes View from the Wing y fue el primero en informar sobre los cambios en el desayuno de Holiday Inn, dijo que la amenaza del desayuno gratuito debería verse dentro de una tendencia más amplia en la industria hotelera para que los propietarios de hoteles busquen formas de reducir costos. “Esto va mucho más allá del desayuno, incluye cosas como la limpieza (menos frecuente durante la estadía, menos minuciosa cuando se hace durante la estadía), artículos de tocador a granel en lugar de minibotellas individuales y la eliminación de artículos como despertadores en las habitaciones”, dijo Leff.

A pesar del poder de permanencia del desayuno gratuito, los cálculos nunca funcionaron desde una perspectiva empresarial, según Curtis Crimmins, fundador y director ejecutivo del concepto de hotel boutique Roomza. “Esta fue una jugada de lealtad, un líder de pérdidas destinado a aumentar las inscripciones, las reservas repetidas y aumentar la lealtad a la marca. Sostengo que cuando el desayuno gratis se convierte en una expectativa en lugar de un momento benigno de ‘sorpresa y deleite’, sus días están contados”, dijo Crimmins. dijo. “¿Busca evidencia de esta muerte lenta en el área de desayuno promedio de Holiday Inn Express? No busque más que la reciente explosión de opciones ‘Grab and Go’. Esto no es una coincidencia”, dijo.

Ofrecer comidas a una clientela más adinerada, como en el caso de los hoteles Hyatt, puede dar a los operadores más libertad para eliminar el desayuno, dice Leff.

Un portavoz de Hyatt dijo que la compañía está “probando opciones de desayuno en hoteles selectos Hyatt Place que ofrecen a los huéspedes la posibilidad de reservar tarifas que no incluyen el desayuno”. La mayoría de los hoteles Hyatt Place en EE. UU. continúan ofreciendo desayuno de cortesía a todos los huéspedes.

Las evaluaciones continúan. “Como parte de nuestro compromiso de brindar valor a nuestros huéspedes, incluidos los miembros de World of Hyatt, evaluamos continuamente las opciones de desayuno que mejor sirven a nuestros huéspedes y hoteles”, dijo un portavoz de Hyatt.

Hyatt no ha publicado datos sobre la prueba y muchos huéspedes probablemente asuman que el desayuno será gratis al reservar en este momento, dice Leff. “Queda por ver si Hyatt puede salirse con la suya sin servir un desayuno limitado”, dijo.

El lujo ha sido un punto brillante en los viajes en la economía actual, donde los consumidores de altos ingresos lideran el gasto. Marriott Internacional El director ejecutivo, Anthony Capuano, describe el negocio hotelero como emblemático de la economía en forma de K que tanta atención está atrayendo actualmente. “Hay fluctuaciones y cierta incertidumbre en la economía, pero seguimos viendo que el consumidor prioriza los viajes y las experiencias”, dijo Capuano al programa “Squawk on the Street” de CNBC la semana pasada tras sus últimas ganancias. “El lujo fue realmente lo más destacado para nosotros”, dijo Capuano, añadiendo que el 10 por ciento de la cartera de Marriott está en la clase de lujo.

Marriott ha realizado cambios en el desayuno en algunos lugares de lujo en el extranjero. Para Por ejemplo, Regis Macao eliminó el desayuno gratuito para los miembros de fidelidad Platinum, Titanium y Ambassador a partir de marzo de 2025, reemplazándolo con puntos de bonificación o desayuno con descuento. Algunos usuarios de Reddit compartieron este mes que las tortillas de cortesía fueron eliminadas de las barras de desayuno de Marriott y ahora son parte del desayuno buffet completo pagado, pero un portavoz de Marriott dijo que esta no es una política de toda la compañía y que los operadores hoteleros individuales tomarán esa decisión si es cierta.

La mayoría de los viajeros esperan desayuno gratis.

La fragmentación de los consumidores está provocando una bifurcación de los modelos de desayuno; Mientras que los clientes de alto nivel gravitan hacia los huevos benedictinos pagados y los croissants caseros, los consumidores de ingresos medios y bajos llenan el buffet libre.

Por supuesto, a los estadounidenses les encanta el desayuno en el hotel. Según la Encuesta de satisfacción de huéspedes hoteleros de J.D. Power North America de 2025, la mayoría (78%) de los huéspedes que disfrutan de comidas y bebidas en el hotel durante su estadía desayunan en el hotel. De ese 78 por ciento, sólo el 8 por ciento es remunerado, especialmente en los hoteles de lujo donde la tendencia se ha afianzado.

Andrea Stokes, líder de prácticas hoteleras de J.D. Power, dijo que los datos muestran que los huéspedes continúan considerando el desayuno como una parte importante de su estadía en el hotel. “Esta tasa es aún mayor en las marcas de hoteles de escala media alta y media alta con servicio limitado, donde el desayuno de cortesía suele ser parte de la oferta estándar de la marca hotelera”, dijo Stokes.

Cuando J.D. Power pidió a los huéspedes de hoteles de tamaño medio y alto que calificaran la importancia de las características o servicios del hotel, casi la mitad (47%) calificó el desayuno gratuito como algo “imprescindible” (frente a simplemente algo agradable).

Si bien las grandes cadenas de hoteles pueden ofrecer economías de escala, el desayuno gratuito puede representar aproximadamente el 5% de los ingresos totales, si se incluye la mano de obra, la cifra se acerca al 6-7%, dice Mitchell Murray, director ejecutivo de Station House Inn y otros tres hoteles boutique en Lake Tahoe, California. “Este es un costo significativo y muchos operadores se preguntan: ‘¿El desayuno gratis realmente genera un 5% más de ingresos o reservas?’ En la mayoría de los casos la respuesta es no”, dijo Murray. Agregó que cuando el desayuno es gratis, la calidad muchas veces baja; Piense en café mediocre, huevos aguados, patatas congeladas. “Es comestible, pero rara vez es memorable o proporciona valor agregado”, dijo Murray.

Una de las propiedades de Murray es el Holiday Inn Express, que este año convertirá en un hotel independiente y planea eliminar el desayuno gratuito después del cambio una vez que esté libre de los mandatos corporativos. Los franquiciadores de marcas de hoteles importantes tienen estándares de marca específicos que los franquiciados deben cumplir, y esto incluye estándares de alimentos y bebidas.

Pero Best Western no tiene planes de desconectar su máquina para hacer gofres. “Ofrecer desayuno gratuito es una parte importante de la experiencia de nuestros huéspedes en gran parte de nuestra cartera”, afirmó Larry Cuculic, director ejecutivo de la cadena hotelera. “El desayuno gratuito para los viajeros simplifica el alojamiento, ofrece un valor significativo e influye en las decisiones de reserva y fidelidad, especialmente en los segmentos medio y medio alto”, dijo Cuculic. dijo.

Cuculic dice que la economía todavía tiene sentido: el desayuno impulsa la satisfacción de los huéspedes y la repetición de negocios; Al aprovechar el poder adquisitivo de su extensa red hotelera, Best Western puede ayudar a los hoteles a administrar los costos mientras mantienen la calidad y la consistencia, “haciendo del desayuno un punto de contacto amigable para los huéspedes y un motor de lealtad a largo plazo”, afirmó.

Holiday Inn Express también se encuentra junto a la barra de desayuno gratuito. “El desayuno desempeña un papel fundamental en nuestra propuesta de valor y sigue siendo una razón clave por la que los viajeros eligen quedarse con nosotros; es algo que conocen, confían y esperan de nuestra marca”, afirmó Justin Alexander, vicepresidente de gestión de marca global de Holiday Inn Express, Staybridge Suites & Candlewood Suites. dijo.

¿Cómo afectarán los cambios en el menú del hotel a la planificación de viajes?

El desayuno del hotel forma parte de la planificación del viaje de Aimee Misovich y su familia. El residente de Holland, Michigan, dijo que su familia es miembro de Hilton Honors. “Por eso siempre nos hospedamos en sus propiedades, generalmente Embassy Suites, Homewood o Hampton Inn. Los tres todavía ofrecen desayuno gratis en el hotel”, dijo Misovich, y agregó que le gusta la variedad que ofrecen.

“Homewoods comenzó a ofrecer avena y pudín de chía durante la noche. Yo también como este último. Otras veces solo como un bagel con queso crema o un rollo de salchicha en un bagel como una especie de sándwich de desayuno”, dijo Misovich. Añadió que la calidad puede variar de un establecimiento a otro, pero los desayunos siguen siendo atractivos.

“¡Definitivamente espero que Hilton mantenga sus desayunos gratis! Después de todo, en realidad no son ‘gratis’; estoy seguro de que se reflejan en las tarifas de las habitaciones de alguna manera”, dijo Misovich. También señaló que los alimentos que consume en el desayuno del hotel son alimentos que rara vez come en casa, “por lo que es un placer para mí cuando viajo”.

La oferta de alimentos y bebidas puede ser un diferenciador clave para las marcas de hoteles de servicio limitado, incluso si es solo para el servicio de desayuno. “Cualquier hotel que esté considerando reducir o eliminar el desayuno gratuito debería centrarse en demostrar su valor de otras maneras”, dijo Stokes.

Rita Chaddad, profesora de la Universidad Columbia Southern que imparte cursos de turismo y gestión hotelera, predice que el desayuno gratuito seguirá siendo eliminado en las marcas de lujo, pero se mantendrá de alguna forma en otros lugares, pero los viajeros deberían esperar más cambios por venir.

“El desayuno probablemente continuará, pero el modelo puede volverse más fragmentado”, dijo Chaddad. En entornos de rango medio alto, los hoteles pueden estar más dispuestos a ofrecer desayuno a través de créditos, complementos opcionales o participación específica (por ejemplo, paquetes o beneficios de fidelidad). “En estos niveles, los hoteles pueden tener más flexibilidad para reemplazar ‘gratis’ con otras formas de valor percibido, siempre que se comunique bien y el huésped sienta que la compensación es justa”, dijo Chaddad.

Pero añadió que la mayoría de los hoteles de gama media compiten por su valor nominal simple, y el desayuno es una de las señales más claras de ese valor, por lo que eliminarlo por completo correría el riesgo de sufrir una reacción violenta. “Eliminarlo podría crear una pérdida percibida que podría superar los ahorros operativos, incluso si la estructura general de costos del hotel mejora entre bastidores. Para los viajeros orientados al valor, el desayuno a menudo se interpreta como parte del ‘trato’, y perderlo puede complicar los cálculos mentales del huésped al comparar propiedades”, dijo Chaddad. dijo.

Los hoteles jugarán cada vez más con sus ofertas, dijo Chaddad, y más allá de los hoteles de mayor nivel, los viajeros deben estar atentos a los nuevos modelos que emergen como opciones con desayuno incluido en lugar de solo alojamiento, desayuno ofrecido a través de paquetes o beneficios de fidelidad, u otros formatos reinventados que controlan los costos y mantienen los beneficios visibles para los huéspedes. “Este cambio puede tener menos que ver con eliminar el desayuno y más con ajustar quién lo recibe, cómo se entrega y con qué claridad se fija el precio o el empaque”, dijo.

Aunque algunos de estos cambios aumentan la rentabilidad de un hotel, también pueden imponer costos emocionales adicionales. “Mis hijos y yo nos enojaríamos mucho si renunciaran al desayuno gratuito del hotel. Eso es parte de la diversión de viajar”, dijo Joanne Peterson, que vive en el este de Tennessee.