El depósito más grande de Minerales de Tierra Rara de Europa se encuentra directamente en el camino de una antigua ruta de migración de renos 124 millas por encima del círculo del Ártico
Altos en la cima de la montaña Luossavaara en el norte de Suecia, el pastor de reno de Sami, Lars-Marcus Kuhmunen, mapeó un futuro sombrío para él y otros pueblos indígenas cuyos renos han recorrido esta tierra durante miles de años.
Una mina en expansión de hierro y un depósito de minerales de tierra rara están fragmentando la tierra y alterando las antiguas rutas de migración de renos. Pero con el Calentamiento ártico Cuatro veces más rápido que el resto del planeta, los pastores dicen que necesitan más flexibilidad geográfica, no menos, para garantizar la supervivencia de los animales.
Si se establece una mina en el depósito de minerales de la Tierra Rara llamada Per Geijer, que Suecia anuncia como la más grande de Europa, Kuhmunen dijo que podría cortar por completo las rutas de migración utilizadas por la aldea Sami de Gabna.
Ese sería el final de la forma de vida indígena para Kuhmunen, sus hijos y sus compañeros pastores de renos Sami, dijo, en esta esquina del norte de Suecia, unos 200 kilómetros (124 millas) sobre el círculo ártico.
“Los renos es la base fundamental de la cultura Sami en Suecia”, dijo Kuhmunen. “Todo se basa en los Reindeers: la comida, el idioma, el conocimiento de las montañas. Todo se basa en el pastoreo de los renos. Si eso deja de existir, la cultura sami también dejará de existir”.
Los pastores de reindees de Sami siguen a generaciones de tradición
Los pastores de Sami descienden de una gente una vez nómada dispersa por una región que abarca el extremo norte de Suecia, Noruega, Finlandia y la esquina noroeste de Rusia. Hasta la década de 1960, los miembros de esta minoría indígena se desanimaron del pastoreo de los renos, y la iglesia y el estado suprimieron su idioma y cultura.
Solo en Suecia hay al menos 20,000 personas Con Sami Heritage, aunque no existe un recuento oficial porque un censo basado en el origen étnico está en contra de la ley. Hoy, una aldea Sami llamada SameBy es una entidad comercial dictada por el estado, que determina cuántos renos semi-domesticados puede tener cada aldea y dónde pueden recorrer.
“Se está volviendo cada vez más un problema tener una especie de cría de renos sostenibles y poder tener a los renos para sobrevivir al invierno del Ártico y al próximo año”, dijo Stefan Mikaelsson, miembro del Parlamento Sami.
En el pueblo de Gabna, Kuhmunen supervisa alrededor de 2,500 a 3.000 renos y de 15 a 20 pastores. Sus familias, unas 150 personas en total, dependen del resultado final del negocio.
Incluso antes del descubrimiento del depósito PER Geijer, tuvieron que lidiar con la huella en expansión de Kiirunavaara. La mina subterránea más grande del mundo ha obligado a los pastores del pueblo a llevar a sus renos a través de una ruta de migración más larga y más dura.
La minería podría reducir la dependencia de China pero lastimar a los pasillos Sami
Funcionarios suecos y LKAB, la compañía minera estatal, dicen que la mina propuesta por Geijer podría reducir la dependencia de Europa en China para minerales de tierras raras. LKAB espera comenzar a minarse allí en la década de 2030.
Además de ser esencial para muchos tipos de tecnología de consumoincluidos teléfonos celulares, discos duros y vehículos eléctricos e híbridos, también se consideran minerales de tierra rara crucial para cambiar la economía lejos de los combustibles fósiles hacia electricidad y energía renovable.
Pero si el trabajo en Per Geijer avanza, Kuhmunen dijo que no habrá otras rutas para que los pastores de Gabna tomen los renos al este de las montañas en el verano a los pastos de pastoreo llenos de líquenes ricos en nutrientes en el invierno.
El pueblo disputará la mina en la corte, pero Kuhmunen dijo que no es optimista.
“Es realmente difícil luchar contra una mina. Tienen todos los recursos, tienen todos los medios. Tienen el dinero. No tenemos eso”, dijo Kuhmunen. “Solo tenemos nuestra voluntad de existir. Pasar estas tierras de pastoreo a nuestros hijos”.
Darren Wilson, vicepresidente senior de productos especiales de LKAB, dijo que la compañía minera está buscando soluciones para ayudar a los pastores Sami, aunque no especularía sobre lo que podrían ser.
“Hay cosas potenciales que podemos hacer y podemos explorar y tenemos que seguir interesados”, dijo. “Pero no estoy subestimando el desafío de hacer eso”.
El impacto del cambio climático en la cría de renos
El cambio climático está causando estragos en la cría tradicional de reno sami.
El calentamiento global ha traído lluvia en lugar de nieve durante el invierno en Laponia sueca. La lluvia helada luego atrapa el liquen debajo de una gruesa capa de hielo donde los reno hambrientos no pueden alcanzar la comidasegún Anna Skarin, experta en reno de la crianza y profesora de la Universidad de Ciencias Agrícolas suecas.
En el verano, las temperaturas de las montañas han aumentado a 30 grados Celsius (86 Fahrenheit) y han dejado a los renos sobrecargados e incapaces de pastar lo suficiente como para aumentar el peso necesario para mantenerlos en invierno.
Algunos en Suecia sugieren poner a los renos en los camiones para transportarlos entre tierras de pastoreo si se construye la mina PER Geijer. Pero Skarin dijo que eso no es factible porque los animales comen en movimiento y la reubicación les negaría la comida para que se paseen mientras caminan de un área a otra.
“Así que tanto le quitan la ruta de migración que han usado tradicionalmente durante cientos y miles de años”, dijo, “y también le quitaría ese recurso de forraje que deberían haber usado durante ese tiempo”.
Para Kuhmunen, también significaría el fin de las tradiciones sami transmitidas por generaciones de pastores de renos en esta tierra.
“¿Cómo puedes decirle a tu gente que estamos haciendo ahora, dejará de existir en el futuro cercano?” dijo.
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Siete de Christiro es Kirus, Suecia, contribuyó a este informe.
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